Кто-то подергал его за рукав.
- Что они делают, мистер Достабль?
Достабль обернулся.
- Подонок, не так ли? - сказал он.
- Я Грохт, мистер Достабль.
- Что они делают, Подонок, так это не дают публике то, что она желает, - сказал Достабль. - Великолепное деловое чутье. Подожди, пока они не начнут вопить и умолять об этом, а потом унеси это прочь. Теперь смотри. Как раз когда толпа начнет топать ногами, они вернутся. Великолепное чувство времени. Когда ты научишься всему этому, Подонок...
- Я Грохт, мистер Достабль.
- ... тогда, может быть, ты поймешь, как надо играть Музыку Рока. Музыка Рока, Подонок...
- Грохт.
- ...это не просто музыка., - продолжал Достабль, извлекая из ушей ватные тампоны. - Это много чего еще. И не спрашивай меня, почему так.
Достабль прикурил сигару. Огонек спички подрагивал и мерцал от шума и рева.
- С минуты на минуту, - сказал он. - Ты сам увидишь.
Над старыми ботинками и грязью плясал огонь. Серые фигуры сгрудились вокруг него, возбужденно принюхиваясь.
- Быстрей, быстрей, быстрей!
- Мистеру Достаблю это вряд ли понравится, - простонал Асфальт.
- На хрен мистера Достабля, - заявил Глод, пока они подсаживали Бадди в телегу. - Сейчас я хочу увидеть искры из-под копыт, понимаешь, о чем я?
- Держим в Квирм, - сказал Бадди, когда они двинулись в путь. Он не знал, зачем. Просто это казалось правильным направлением.
- Не очень хорошая идея, - возразил Глод. - Кое-кто там захочет задать нам пару вопросов насчет той телеги, которую я закатил в плавательный бассейн.
- Держим в Квирм!
- Мистеру Достаблю это точно не понравится, - сказал Асфальт, когда телега выкатилась на дорогу.
- Вот...вот... с минуты...на минуту... - сказал Достабль.
- Я тоже так думаю, - сказал Грохт. - Потому что они уже топают, правильно?
Действительно, сквозь крики восторга начал прорываться топот.
- Ты погоди, - сказал Достабль. - Им виднее. Все в порядке. Акк!
- Вы сунули сигару в рот не тем концом, мистер Достабль, - объяснил Грохт кротко.
- О, заткнись, - сказал Глод. - Знать не хочу, что ему нравится, а что нет.
- Ну, для начала, - сказал Асфальт. - Первым делом ему не понравится, что... хм... мы увезли деньги.
Клифф нагнулся и пошарил под сиденьем. Раздался глуховатый, рассыпчатый звон, который издает хорошо упакованная куча золота.
Восковый свет луны залил пейзаж, когда телега вылетела из ворот на Квирмскую дорогу.
- Откуда ты знал, что мы держали телегу наготове? - спросил Глод.
- Я и не знал, - ответил Бадди.
- Но ты же побежал первым!
- Да.
- Почему?
- Просто... пришло время.
- А почему ты хочешь в Квирм? - спросил Клифф.
- А...я хочу купить плавучий дом. Могу я купить плавучий дом? - сказал Бадди. - Точно. Плавучий дом.
Глод кинул взгляд на гитару. Все это казалось неправильным. Не может оно просто кончится и все- не могут они просто уйти.
Он потряс головой. Что не так-то?
- Мистеру Достаблю это точно не понравится, - стонал Асфальт.
Сцена ходила ходуном от топота тысячи ног. Начали раздаваться какие-то вопли.
Достабль повернулся к Грохту с ужасной улыбкой на устах.
- Эй, у меня есть отличная идея, - сказал он.
Маленькая фигурка выскочила на дорогу из реки. Впереди замерцали во тьме огни сцены.
Аркканцлер ткнул Прудера в бок и крутнул посох.
- А теперь, - сказал он. - Если произойдет разрыв реальности и ужасные визжащие Твари полезут сквозь него, наше дело- - он почесал в затылке. - Как там говорил Декан? Пнуть благочестивого осла?
- Благочестивого козла, сэр, - поправил Прудер. - Он говорил - пнуть благочестивого козла.
Ридкулли уставился на пустую сцену.
- Ни одного не вижу.
Пять членов Банды сидели и смотрели куда-то вдаль, на залитые лунным светом равнины.
Наконец тишину нарушил Клифф:
- Сколько?
- Почти пять тысяч долларов
- ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛ...?!
Огромная рука Клиффа зажала Глоду рот.
- Зачем? - спросил Клифф, пока гном извивался, пытаясь освободиться.
- ФЯФ ФЫФЫСЬ ФОФАФАФФ?
- Я немного смущен, - сказал Асфальт. - Извините.
- Мы никогда не сумеем удрать достаточно далеко, ты это понимаешь? спросил Клифф. - Даже на тот свет.
- Я же пытался объяснить вам всем! - простонал Асфальт. - Может... может, нам удасться все это вернуть?
- ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
- Как ты думаешь это проделать?
- ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
- Глод, - сказал Клифф увещевающим тоном, - Я сейчас уберу руку. А ты не ори. Ладно?
- Фмфм.
- Хорошо.
- ВСЕ ЭТО ВЕРНУТЬ? ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛфмфмммфмфмфффммффф
- Я думаю, часть все же принадлежит нам, - заметил Клифф, усиливая хватку.
- Ммф!
- Я знаю, мне за это не расплатиться, - сказал Асфальт.
- Едем в Квирм, - упрямо повторил Бадди. - Возьмем столько- сколько нам причитается, а остальное вернем.
Клиф поскреб свободной рукой подбородок.
- Кое-что должно было пойти Хризопразу, - сказал Асфальт. - Мистер Достабль занял у него деньги, чтобы устроить Фестиваль.
- От него нам не скрыться, - сказал Клифф. - Может быть, только если мы доберемся до Края и спрыгнем с него. Да и то не наверняка.
- Мы могли бы объяснить- или не могли бы? - промямлил Асфальт.
Перед их внутренним взором предстала блестящая мраморная голова Хризопраза.
- Ммф.
- Нет
- Тогда - в Квирм, - сказал Бадди.
Алмазные зубы Клиффа блеснули в свете луны.
- Мне кажется, - сказал он. - Мне кажется- я слышу что-то сзади на дороге. Будто бы сбруя звенит...
Невидимые нищие стали собираться из парка. Запах Вонючего Старины Рона немного задержался, поскольку любил музыку. Мистер Кляча тоже не уходил.
- У нас около двадцати сосисок, - сказал Арнольд Сбоку.
Гроб Генри закашлялся кашлем, в котором был свой собственный костяк.
- Жучит? - спросил Вонючий Старина Рон. - Я им говорил - шпионит за мной лучами!
Что-то пронеслось по истоптанному дерну к Мистеру Кляче, взлетело по его плащу и вцепилось клешнями в отвороты его капюшона.
Раздался треск от столкновения двух черепов.
Мистер Кляча отшатнулся.
- ПИСК!
Мистер Кляча моргнул и неожиданно уселся на землю.
Нищие таращились вниз на фигурку, скачущую по булыжникам.
Будучи существами, не чуждыми природы невидимости, они могли видеть то, что не дано другим людям, или, как в случае Вонючего Старины Рона - всем известным глазным яблокам.