Настя и не подозревала, что может получать такое удовольствие от пребывания на сцене. Ей казалось, будто она плывет на гребне огромной, переливающейся всеми цветами радуги волны. Она впадала в транс, тело двигалось само собой в такт музыке, голос звенел. Программа была доиграна, а ей хотелось петь еще и еще. Их дважды вызывали на бис.
После концерта в коридоре клуба Настю поймал незнакомый мужчина.
– У вас удивительный голос, – произнес он. – Вам надо двигаться дальше. И я могу вам помочь. – Он сунул ей в руку картонный прямоугольник. Визитка, поняла девушка. – Я продюсер. И готов заняться вашей раскруткой. Позвоните мне завтра, обсудим подробности.
Она кивнула и даже не заметила, куда делся незнакомец. Лишь в руке осталась визитка.
Ребятам Настя решила пока ничего не говорить, сперва надо все как следует разузнать.
После концерта долго сидели в клубе. Все были разгоряченные, счастливые, улыбались друг другу, в глазах светился восторг.
Настя думала о том, как ей повезло с друзьями.
Прибежав домой, она сразу вывела на прогулку Феклу и час бродила с ним по парку. В крови все еще чувствовался адреналин. Она предвкушала завтрашний разговор с продюсером и думала, как обрадуются ребята, узнав новость.
Трубку подняли сразу, уже на втором звонке, и сообщили Насте, что она дозвонилась в продюсерский центр. Через минуту она разговаривала со вчерашним незнакомцем.
Минут пятнадцать он расписывал ей перспективы их будущего сотрудничества, рассказывал о записи альбома, съемках клипа, концертах на самых известных площадках Москвы. Но когда он заявил: «Мы подберем тебе отличных музыкантов», Настя напряглась.
– Но у меня уже есть группа, – возразила она.
– Все с чего-то начинают, – произнес продюсер. – Пойми, у твоих ребят нет будущего. Разве что у мальчика-гитариста, но ему еще учиться и учиться.
– Я тоже собираюсь учиться, – сообщила она.
– Это само собой. Но тебя уже сейчас можно готовить для большой сцены. Поверь, я сделаю из тебя настоящую звезду. – Слыша Настино молчание, он закончил: – В общем, ты подумай как следует и перезвони мне. Надеюсь, ты примешь правильное решение.
Девушка попрощалась и положила трубку.
Настроение резко испортилось. Согласиться на заманчивое предложение продюсера значило предать друзей, а этого она делать не собиралась.
К вечеру решение было принято окончательно. Настя позвонила в продюсерский центр и отказалась. На душе сразу стало заметно легче.
«В конце концов, – думала она, – у меня все еще впереди. Если я чего-то стою, будут и другие предложения. К тому же разве это мне сейчас нужно? Сначала надо поступить в институт и закончить, а там уж видно будет. Не все сразу».
За этими мыслями девушка и не заметила, как прошел вечер.
Утром, топая в школу, Настя заметила идущих в нескольких метрах впереди нее Иру и Лену. Они что-то горячо обсуждали, Ирка махала руками, смеялась. Настя давно не видела ее такой веселой. В последнее время бывшая подруга ходила обиженная на весь мир и на нее, Настю, в частности.
Конечно, догонять их Настя не стала, хотя в какой-то момент такой порыв возник. Если Иркина радость как-то связана с Артемом, Настя узнает об этом в школе – Степанова не сможет не похвастаться перед всем классом.
Так они и дошли до здания школы: Ира с Леной впереди, позади в нескольких метрах Настя. В вестибюле, конечно, столкнулись, когда сдавали куртки в гардероб. Ирка глядела победительницей.
Уже на первой большой перемене причина ее отличного настроения стала ясна. Но, вопреки Настиным ожиданиям, с Портновым она связана не была.
– Я с таким потрясающим парнем в субботу познакомилась! – возвестила на весь класс бывшая подруга. – У него и машина своя, и одевается он в самые модные шмотки. А какой красавчик! Не чета некоторым. – Она подошла к Настиной парте и хлопнула по ней рукой. – Так что можешь забирать своего любимого Портнова. Он мне больше не нужен.
Ну, что тут скажешь? Настя молча пожала плечами.
Но Ирка не успокаивалась:
– Теперь-то он поймет, какую девушку упустил. Ну да так ему и надо! Зато у него есть верная преданная Настенька, она его утешит.
Тут уж Настя не выдержала:
– Если надо будет, утешу. Но не потому, что люблю его, или по какой-либо другой причине, а потому, что мы друзья. Для тебя-то это слово – пустой звук, ты у нас даже примерно не представляешь, что это такое – быть кому-то другом.
– Можно подумать, ты представляешь, – вскипела Степанова. – Я для тебя сколько сделала! Опекала тут всячески целый год, пока ты осваивалась, парня вот тебе нашла, – она ткнула пальцем в молча сидящего за своей партой Семушкина. – Думаешь, так просто вас свести было? А ты вместо благодарности рот разинула на моего Портнова.