Ирка стояла, словно громом пораженная, только рот открывала, как рыба.
– Ты просто мне завидуешь, – наконец выдавила она.
Настя молча заглянула ей в глаза и увидела сомнения, и страх, и неуверенность в себе. Сердце пронзила острая жалость к бывшей подруге.
– Пойдем домой, чего тут сидеть, – к ней подошел Саша и положил руку на ее плечо.
– Да, пошли. – Она резко встала, взяла сумку и, ни с кем не попрощавшись, вышла из класса.
– Что ты, в самом деле? Тебе не все равно, что с ней будет? – удивился Семушкин. – Хочет она замуж – пусть выходит на здоровье. Может, годик поживет, мозги на место встанут, бросит своего богатенького мальчика, в институт поступит.
– Нет, мне не все равно, – ответила Настя. – Сама не знаю почему. Жалко ее. Хотя вроде это ее жизнь и ее решение, пусть и неверное. Но мне кажется, она заслужила большего. Могла бы получить образование, сделать карьеру, ведь у нее на самом деле неплохие мозги. И замуж выйти по любви.
– Думаешь, она способна кого-то любить? – усмехнулся Семушкин.
– Думаю, каждый человек способен, – ответила девушка.
– А ты? – тихо спросил Саша.
– И я, – так же тихо ответила Настя.
Они шли по проулку между гаражами, и все усиливающийся ветер то и дело бросал на ее лицо тяжелые медные пряди волос.
– Саш, давно хотела узнать, – после паузы произнесла Настя. – Почему ты решил… ну… – она замялась, – начать со мной отношения, – покривилась, поняв, что формулировка не та. – Это же Ирка как-то руку приложила, да? – уточнила она.
– Есть немного, – как-то нехотя проговорил он. – Ты мне давно нравилась, это я тебе уже говорил. Но если бы Степанова не внушила мне, что ты тайно в меня влюблена, я бы сам к тебе ни за что не подошел. Потом, правда, понял, что Ирка соврала и ты ко мне ничего не испытываешь… Но она твердила: если я буду настойчив, то добьюсь твоего расположения.
Настя кивнула. Так она и думала.
– А моя страничка ВКонтакте – Иркиных рук дело? – спросила девушка.
Саша потупился:
– Нет, Насть, не Иркиных. Прости. Это я создал.
Она не стала комментировать услышанное. Да и что тут скажешь? Поступок, конечно, не самый лучший, но понять его можно. Настя, во всяком случае, могла. И ей было жаль Семушкина, как и Ирку. Вообще, казалось, это чувство прочно угнездилось в ее сегодняшнем дне. Бедный Саша – он так хотел, чтобы Настя была с ним, что готов был пойти на все, даже на самообман.
Они дошли до двора между Настиным и Портновским домами. Девушка уже собиралась попрощаться с Сашей, обогнуть дом и скрыться в подъезде, но Семушкин придержал ее за руку.
– Подожди, не убегай.
Настя остановилась, и Саша тут же привлек ее к себе.
– Я бы хотел, – произнес он с нажимом, – чтобы ты на самом деле была моей девушкой. Все это время я выдавал желаемое за действительное, говорил всем, что мы вместе, еще и Ирка легенду поддерживала, но мы-то с тобой знаем, что наши отношения были не более чем дружескими.
Насте хотелось немедленно высвободиться из его объятий, его руки, лежащие на ее талии, жгли ее, но она сдержалась. Вместо этого легко провела ладонью по Сашиной щеке и сказала:
– Ты хороший друг. Раньше я этого и не понимала. Теперь дорожу нашей дружбой. Но быть твоей девушкой я не могу. Потому что… – она сглотнула комок в горле, – люблю другого.
Где-то наверху хлопнула створка окна. Настя подняла голову и увидела, что занавеска в комнате Портнова дрожит.
– Прости меня, – добавила она. – Надо было раньше это тебе сказать. Именно это, а не то, что мы можем быть только друзьями или что ничего между нами быть не может.
Девушка осторожно высвободилась и отступила на пару шагов от Саши.
– Я понял, – тихо сказал он. – Давно уже. Нужно было убедиться. Со мной все будет в порядке. Не переживай. – Заглянул Насте в глаза. – Вон Ленка Воробьева мечтает со мной встречаться. Представляешь, сама мне так и сказала. Она ничего – Ленка, – симпатичная, глупенькая только немного, но это ведь не страшно, правда?
Настя кивнула.
– Ладно, пойду домой, а то, кажется, дождь собирается, – он ткнул пальцем в небо.
Настя снова кивнула.
– Пока.
На репетицию Настя опоздала, пришла позже на целых двадцать минут – сначала слишком долго переваривала беседу с Сашей, потом слишком долго гуляла под дождем с Феклой, сохла и обедала.
– А мы уж подумали, вы на пару с Артемом решили сегодня не появляться, – произнес клавишник Витя, едва Настя показалась в дверях. – Что вообще происходит?