А эти несколько инструментов похожи... да, именно на столы. Правда, это необычные столы: вместо круглых или квадратных столешниц — по два ряда металлических пластин, расположенных, большей частью, по принципу клавиатуры фортепиано, а под каждой пластиной — большая труба-резонатор, усиливающая звук ударяемых молоточками пластин. К ножкам прикреплены колесики, что позволяет свободно передвигать инструменты по сцене. Это вибрафон (с металлическими пластинками), ксилофон и его ближайший родственник маримба (оба с деревянными пластинами). Здесь же мы видим и колокольчики. Это набор металлических пластинок, помещенных в небольшой футляр.
А чего только нет в стоящих рядом ящиках! И кастаньеты, и бубен, и металлический треугольник, и трещотки, и бубенцы, и вудблоки, и темпель-блоки, и набор латиноамериканских трещоток, погремушек, терок...
Да, инструментов много, но если еще заглянуть на склад — глаза разбегутся: там разложены и расставлены всевозможные инструменты — русские, кавказские, среднеазиатские, китайские, американские, индонезийские — северные и южные, восточные и западные. Одним словом, ударных инструментов столько, что всех их не перечислишь. Целое государство, целая страна! Этой страны не найти ни на одной из географических карт, но она находится в каждом уголке земного шара, была известна во все времена, и всякий, кто любит музыку, является немножко ее гражданином. Давай те же совершим небольшое путешествие в Страну Ударных инструментов. Такое путешествие, как и всякое другое, требует некоторой подготовки, поэтому для начала ознакомимся вкратце с «азбукой» ударных инструментов, то есть классифицируем их.
Группа ударных получила свое название за свойственный им способ извлечения звука — удар, Составляют же ее, строго говоря, инструменты нескольких групп — в основном двух: те, где источником звука является кожаная перепонка, укрепленная на корпусе (мембранофоны), и идиофоны (самозвучащие), где источник звука — само тело, масса инструмента (разной формы и размеров куски дерева, металла, стекла или камня). К ним относятся такие металлические инструменты, как тарелки, маленькие и большие, треугольник, тамтам, гонги, различные колокола, погремушки, колокольцы.
Из деревянных мы знаем не только инструменты, по которым ударяют, но и инструменты, ударяющиеся одной своей частью о другую (кастаньеты, русские трещотки и др.). К деревянным идиофонам относятся и латиноамериканские погремушки (маракасы, чокало).
Перепоночные инструменты можно объединить еще под одним общим, всем нам знакомым названием — барабаны. Барабаны имеют одну либо две перепонки — в зависимости от этого они называются односторонними (литавры, односторонние том-томы, индийские табла) и двухсторонними (большой, малый, цилиндрический и военный барабаны, том-томы и т. д.). Некоторые односторонние барабаны — бубен, ручной барабанчик, которые при игре держат в руках, мы так и называем: ручные барабаны.
Ударные можно различить еще по одному признаку. Одни обладают определенной высотой звука (ксилофон, вибрафон, колокольчики, литавры) и поэтому на них можно сыграть мелодию. Другие — без определенной высоты звука, на них можно только простучать ритм, например, сыграть ритмический марш, пошуметь, потрещать. Это — детские погремушки, к которым мы тянемся едва появившись на свет, малый барабан, с которым мы знакомимся в пионерском отряде, большой барабан и тарелки — неизменные спутники всех парадов.
Ударные настолько прочно вошли в нашу жизнь, что мы подчас не замечаем их постоянного присутствия — а ведь только перечисление их «профессий» заняло бы многие из отведенных нам страниц. Это и колотушка-сторож, и гонги — судейские, обеденные, и колокола — пожарные, церковные, корабельные. Это барабаны-рабочие, своим четким ритмом регулирующие темп работы; барабан-судья — с его помощью эскимосы Гренландии улаживают свои конфликты; это барабаны-спортсмены, помогающие гребцам выиграть состязания. Гонги и барабаны в роли телеграфа были известны в Древнем Китае, в Африке и Америке. Их звуки передавали на довольно значительные расстояния важные сообщения.
Трудно сказать, какие именно ударные были первыми. Возможно, что это были различные предметы, например, орудия труда, укрепленные на поясе или за плечами человека, и мерно, в такт ходьбе или работе ударяющиеся друг о друга, Возможно, это были стволы деревьев, сгнивших изнутри, а может быть, специально выдолбленных или даже выжженных человеком.
Множество ударных инструментов знали еще античные народы. По живописным и скульптурным изображениям того времени мы узнаем об игре в Древней Греции и Риме на литаврах, металлических тарелках — больших и маленьких, трещотках типа кастаньет.