«Моя дорогая, я пятьдесят лет оставалась Королевой каджу Батон-Нуара. Список подозреваемых составил бы несколько томов. Я всегда знала, что в один прекрасный день это произойдет. Зачем, по-твоему, я повесила на ворота вселяющуюся куклу? Первым делом я хочу вернуться на место убийства – в “Леди Грусть”».
– Но мне туда не попасть, – возразила Джуд. – Туда пускают исключительно Знать.
«Что ж, это не имеет значения, – заявила Айвори. – Теперь ты тоже можешь носить Королевский амулет. Он отреагирует на меня и станет светиться, выдавая тебя за Знать. Никто не заметит разницы. Теперь тебе везде открыта дорога».
Джуд сморщила нос. Она сразу вспомнила мужчину, который пришел, чтобы разрушить ее жизнь, а затем спокойно удалился в опускающиеся на Светлячковые болота сумерки, сверкая кроваво-красной короной. Пусть Джуд и не ко всей элите относилась враждебно, но она все еще ненавидела их идеалы, поэтому мысль о необходимости носить Королевский амулет вызывала у нее моральный протест.
– Я не хочу становиться одной из вас, – заявила она.
«Жаль, – заметила Айвори, – потому что в тебе сейчас столько черной магии, сколько нет ни у кого в Батон-Нуаре».
– Отлично, – пробормотала Джуд.
Но если для спасения отца требуется объединить усилия с самим дьяволом, она готова промаршировать под музыку в самое сердце ада.
Оставив Бо на кровати, Джуд вышла и плотно закрыла за собой дверь. Первым делом она убрала с пола бутерброд, а затем направилась по коридору к спальне отца.
– Папа? – тихо позвала она.
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Джуд хотела объяснить, что погорячилась, что на самом деле его не винит, да вот только это не совсем правда. Крошечная часть Джуд его винила. Если бы он не нажил врага в лице колдуна, Дэрил остался бы жив. Колдун бросил мальчика в болото, чтобы наказать отца за неоплаченный долг. Они оба это знали. Если бы Джуд попыталась дать иное объяснение, оно бы прозвучало весьма неубедительно. А что ужаснее всего, колдун немедленно убрался из города, так и не понеся наказания за содеянное.
– Прости меня, – извинилась Джуд через дверь. – Я люблю тебя.
«Больше, чем ты думаешь», – мысленно добавила она.
Папа так и не ответил. Джуд отвернулась от двери. Чтобы помочь отцу, ей придется помочь Айвори, а для этого нужно достать Королевский амулет. Поэтому она вновь отправилась в магазин Софии.
Свернув в переулок Моджо, она прошла мимо нищей женщины, торгующей ведрами с кирпичной пылью на тротуаре у магазина любовных зелий. Витрина пестрила аккуратными рядами говяжьих сердец, украшенных жабьими лапками и ногами скорпиона. Вся эта «красота» была обрызгана духами и перевязана лентами. Стоило Джуд задуматься о назначении этих сердец, по телу ее тут же пробежала дрожь.
В следующем магазине торговали бутылками с колдовской кислотой, выставленными в оконных ящиках. Джуд также заметила несколько корзин с проклятыми шарами – большими, размером с кулак, комками черного воска, заколотыми булавками. Говорят, внутри шара содержится кусочек человеческой плоти. В полночь его прокатывают по лужайке перед домом или по заднему двору врага, чтобы накликать на его дом несчастье. Нередко их можно найти и на пороге.
На витрине висела вывеска, предлагающая услуги по наведению «кошмара» – самого ужасающего проклятия. Суть его в том, что в один прекрасный день жертва просыпается и находит на своем теле несмываемую отметку в виде черного сердца, что означает скорую встречу с самым сильным страхом. Невозможно выяснить, когда и при каких обстоятельствах это случится, но бьющееся черное сердце будет постоянно напоминать о поджидающем ужасе.
Джуд поспешила мимо витрин к магазину Софии, вспомнив, что когда-то выбрала его благодаря выставленной фигуре зомби. Выглядел он жутковато, но при этом носил цилиндр и галстук-бабочку с изображением маленьких летучих мышек. Если зомби в бабочке не способен заманить прохожего в магазин, тогда что еще?
Открыв дверь, Джуд направилась прямо к прилавку.
– Ты уже вернулась? – обеспокоенно спросила София. – Что-то случилось?
– Нет, но мы с Айвори… Ну, мы заключили сделку.
Ведьма приподняла бровь.
– Ты думаешь, ей можно доверять?
– Не уверена, – призналась Джуд. – Но игра стоит свеч. Она утверждает, что может помочь папе.
– Что ж, – наконец промолвила София, – ты в любом случае от нее не отделаешься. Тебе нечего терять. Вдруг что-то и получится. Чем я могу помочь?
– Мне нужен Королевский амулет, – ответила Джуд. – Чтобы попасть в «Леди Грусть».