Собственно, на мой взгляд, это были скорее “путешественники через разлом паутины”, либо, как писалось одним из полубезумных и давно померших коллег, последнее оружие Древних.
Чёрт знает, конечно, но как по мне дядька, уехал крышей слишком далеко: поработители пребывали в варпе, беря под контроль псайкеров, только и именно их, не имея “доступа” к материуму. После же проникали в материум с помощью силы законтроленных. Чертовски эффективно: в результате захвата “управления” нашествие охватывало планету и систему за считанные дни… И ни разу не эффективно против “затупленных” вроде некронов. Брать под контроль таковых тварюшки могли, но, уже будучи в материуме. Ну и контролила тварь порядка десятка разумных, что в случае сильного (обученного или нет — неважно) псайкера давало весьма внушительный результат. А с затупленными — ну разменяли бы те же некроны пятнадцать своих, на одного поработителя. Не смешно выходит, в общем. Если это и оружие Древних — то точно не против некронов и к’тан.
И пакостей подобных, хоть и не аналогичных, не один, и даже не один десяток видов. Не хочу в Ордо Ксенос, окончательно решил я. И пошлю Максимуса куда-нибудь вдаль, если он меня возжелает направить не к честным, почти родным и привычным демонам варпа!
Впрочем, после того, как естественные опасения (безобразная паническая истерика, если быть честным, уж очень меня калейдоскоп ксенопакости последнее время поддостал) стихли, стал я сидеть и рассуждать.
Итак, что есть вид и Империя Тау: несколько десятков планет в заднице Сегментума Ультима. Эти ксеносы гуманоидны (скорее — анимешны здоровыми буркалами, да ещё и безносы вдобавок), серокожи. Активно-экспансивны, но не могут пользоваться варпом, банально не воспринимают его на уровне восприятия реальности. И, как следствие, НЕ МОГУТ с ним взаимодействовать, даже техническими средствами. В описании этих ксеносов упоминалась виртуозная стрельба (весьма высокотехнологичным оружием. Вдобавок, подозреваю, не без систем их робокостюмов), но омерзительная рукопашка. Притом что слабые гоблины-гретчины — вполне себе рукопашники, да. А, по сути, подозреваю, что свет и ветер веры в убойность пырял просто игнорирует эти пырялы в лапах Тау.
Далее, в руках у серых зверушек оказался бездарно пролюбленный и, в результате, подаренный ксенопакости варп-двигатель имперского образца. Который подстегнул их экспансию, но не столь значимо, как могло бы быть: повторить его они ни демона не смогли, сделали свой, порядково медленнее, правда не без достоинств. В смысле опасностям варпа при использовании этого двигателя экипаж не подвергался, поскольку в варп корабль не уходил. А уходил он, подозреваю, в топологию, близкой к Паутине, но без самой Паутины, что резонно не в лучшую сторону сказывалось на итоговой межзвёздной скорости. Ну и клало ещё один увесистый булыжник подозрений на тему причастности остроухих.
И вот, казалось бы, динамично развивающаяся раса, причём в итоге их внутренних пертурбаций пришедшая к этакому технокоммунизму, правда, кастовому. Казалось бы, довольно симпатичные ксеносы, насколько это возможно… А вот дальше начинаются непонятки, и ответы на них крайне неприятны.
Итак, непонятка номер раз: скорость НТП Тау. Есть куча примеров развития как человеческих анклавов, так и ксеносов, с уровня каменного рубила, в различных условиях и прочее подобное. И, на фоне всего этого, НТП Тау был нереально быстрым, столь ускоренным, что можно смело говорить: так не бывает. Потому как были виды и поумнее, да и более творчески одарённые. Но тратили они тысячелетия на то, что серошкурые совершали за пару поколений. Тут даже не столько прогресс как факт, сколько принятие общественным сознанием его реалий, то есть: общество Тау за одно поколение несколько раз меняло парадигму миропонимания, без социальных взрывов и прочего подобного, притом. И, не настолько они чужие в плане сознания, чтоб это могло происходить без внешнего вмешательства.
Собственно, беседуя с Цегорахом, я помянул Тау как проект эльдар, что было в Инквизиции довольно популярной точкой зрения. И её подтверждала непонятка номер два: при поголовной “затупленности” всей расы, внешне творческим потенциалом Тау не были обделены. Однако, так НЕ БЫВАЕТ. В этой галактике уж точно. То есть, воображение и творческий потенциал — порождало и усиливало если не прямо, то косвенно связь с варпом. Факт, экспериментально установленный как на человеках, так и на сотнях доступных ксеносов.
На текущий момент затупленность и развитие Тау вполне может быть объяснено кучей видов, вошедших в их технокоммунистическую империю, от дикарских, до многодесятысячелетних космических (что само по себе звоночек). Но, на этапе становления и до выхода в космос серых, похоже, тащили за уши. Причём, именно ушастые (очевидно, за счёт многотысячелетнего опыта оттягивания ухов). Тащили-тащили, надеясь создать замену человечеству, прикрывающему их остроухие задницы от орков и демонов, и… эпически пролюбились. Причем, сейчас становится понятно почему, хотя и без подробностей.
Итак, вытаскивают эльдары затупленных серых до уровня межзвёздных перелетов чуть ли не за полтысячелетия. С уровня развития родоплеменных войн и каменных топоров. Начинают серые потихоньку расширяться и, внезапно, почти все встречные расы проникаются их “общим благом”: этакой псевдокоммунистической идеологией. Причём, именно в ключе: “привести невиновных и непричастных к Всеобщему Благу, невзирая на вопли невиновных и непричастных”. И входили в таусячий кагал, на минуточку, расы, которые не одно десятитысячелетие тихо-мирно жили, познавали свой ксеносский Дзен, невзирая на имеющиеся технологии межзвездных перелётов.
Далее, технокоммунизм у тау кастовый, где все равны, но партия, то есть сами Тау, гораздо равнее. А уж президиум верховного совета, сиречь каста “эфирных” серошкурых, правители и дипломаты, настолько равнее, что аналогия с золотыми унитазами партработников просто напрашивается. И это не скрывают, но не один десяток рас это в рамках Империи Тау принимают, вопя про всеобщее благо. И люди принимают, фактически целыми мирами отходя серым, с минимальным партизанским сопротивлением.
А главное, у Тау начинаются, с мелькающими в их палестинах ушастыми, конфликты. Боестолкновения, на минуточку. В большинстве своём серые, невзирая на свою технику, огребают: ушастые нагоняют пси-активных бойцов и к демонам вырезают высокотехнологичные танки, скафандры и ЛА банальными мечами, приправляя всё это псайкерством. При этом, огребают тау хоть и часто, но не всегда. А главное: конфликтов быть-то, по логике, не должно. Даже если теория о “возвышении тау эльдарами” несостоятельна, невзирая на её запредельную вероятность.
А вот наша находка объясняет если не всё, то очень многое. Поскольку в комнатушке у викария был не биоартефакт или что-то подобное, а очевидный представитель вида с псионикой запредельной силы. И ни разу я не верю, что он один-единственный уникальный такой. Много этих ксеносов существует вряд ли, но это вид, который входит в Империю Тау. Который прячут и используют… во имя всеобщего блага, конечно. Или эти птицемоллюски вообще контролят Тау, а сами истинные правители Империи Тау, что нам и неважно. Важно то, что их наличие объясняет все непонятки: конфликт ушастых с “вырвавшимися из-под контроля полезными и перспективными рабами”, это раз. Принятие “всеобщего блага” целыми видами, которым оно в варп не сдалось, это два. Отсутствие социальных потрясений и напряжённости, при очевидно недееспособной и противоречивой в базовых установках идеологии, это три.
Ну и, на закуску, причина переходов человеческих Миров под серую загребущую лапу. Всё же, даже при не самом лучшем образовании, есть Имперское Кредо и не только, так что не должны Миры поголовно бежать под ксеносов.
А дальше я составлял отчёт, как с фактами приключившимися, так и мыслями моими мудрыми. Потому что именно я — расследование завершил, а дальше оно дело Ордо Ксенос, в роже Василия, а по Фелиции и Экклезиархии — Ордо Еретикус и, возможно, Ордо Сенаторум.