Так вот, владелец ресторана собирается переезжать в другой штат, и Майкл предложил ему очень хорошую цену. Думаю, сделка состоится. Тогда мы сможем ходить туда в любое время!
Рита улыбнулась.
— Я смотрю, ты уже все продумала и настроила планов на десять лет вперед.
— Почему только на десять? Я планирую прожить с Майклом до конца жизни!
Подруги обнялись и весело расхохотались.
— Осторожно, перестань меня щекотать, иначе цыпленок снова окажется снаружи, — со смехом предупредила Рита.
— Какой цыпленок?
— По-гавайски. Ты же сама мне его порекомендовала.
— Так ты все-таки поужинала без меня в "Рандеву"?
— Конечно, а что же ты думала, я уйду оттуда голодной? Тем более после того, как ты сообщила о том, как трудно попасть в этот ресторан. Желудок у нас не общий. Когда ты ускакала к своему пианисту, я сразу поняла, что тебя можно не ждать, и сделала заказ. Цыпленок был и правда объеденье. Жаль, что ты его так и не попробовала.
Кэролайн улыбнулась.
— А вот и нет, дорогая. Мы с Майклом тоже заказали себе по цыпленку. Он и впрямь был восхитителен!
— Вот черт! — Рита досадливо щелкнула языком. — Я хотела тебя проучить. Думала, ты будешь сожалеть об упущенном и чуть-чуть завидовать мне.
— Я тебе и так завидую.
— Интересно почему?
— Потому что ты печешь самые восхитительные яблочные пироги, которые мне когда-либо доводилось пробовать.
— Не преувеличивай, — засмущалась Рита.
— Честное слово. Я была бы самой счастливой женщиной на свете, если бы завтра ты испекла свой фирменный пирог.
— Конечно, дорогая. О чем разговор? Это совсем просто. Тебе стоит один раз увидеть, как это делается, и ты сможешь его печь хоть каждый день.
— Да, а потом мне придется расширять дверные проемы, потому что я так раздобрею, что не смогу проходить в двери.
— Глупости. Я что, толстушка?
Кэролайн отрицательно помотала головой.
— Однако мой муж так любит выпечку, что мне приходится каждый день печь ватрушки, крендели и пирожки.
Кэролайн улыбнулась.
— Зная твоих прожорливых сыновей и мужа, сомневаюсь, что тебе много достается.
Рита тоже улыбнулась.
— Это правда. Большая семья — спасение от ожирения.
— Так мы договорились? К завтрашнему вечеру ты испечешь яблочный пирог?
— Конечно. Надеюсь, Майклу он тоже понравится. — Рита подмигнула подруге.
— А при чем здесь Майкл? — как можно бесстрастнее спросила Кэролайн.
— Потому что я нисколько не сомневаюсь, что ты пригласила его не только на нашу прогулку, но и на мой пирог.
— Ты случайно не подслушивала наш разговор? — с лукавой улыбкой спросила Кэролайн.
— Конечно же подслушивала. Я сидела под вашим столиком и ловила каждое слово.
— Кстати, а почему ты не позвонила мне?
Хотя бы из дома. Я ведь волновалась.
— Не хотела вам мешать. К тому же твое волнение по поводу меня наверняка быстро прошло в компании Майкла.
— Ты все-таки самая-самая-самая замечательная подруга на свете, — сказала Кэролайн и крепко обняла Риту за плечи.
Глава 4
— Милые дамы, это вам, — с обворожительной улыбкой сказал Майкл, протянув обеим женщинам букеты роз.
— Благодарю. — Кэролайн взяла один из букетов.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — поблагодарила Рита, приняв из рук Майкла второй. — Кстати, раз уж Кэролайн не удосужилась нас познакомить вчера в "Рандеву"… Рита Бронкс.
— Майкл Льюис к вашим услугам.
— Льюис? — встрепенувшись, переспросила Кэролайн. — Тот самый Льюис? Один из самых успешных бизнесменов Филадельфии?
Майкл пожал плечами.
— Уж не знаю, кто вам наговорил такую ерунду…
— Перестаньте, не скромничайте. Поверить не могу, что загадочно-печальный пианист в ресторане и всемогущий магнат — один человек.
— Еще одно слово, и я окончательно застесняюсь и испорчу вам весь вечер своей неразговорчивостью, — предупредил Майкл.
— Хорошо, молчу. — Кэролайн снова взглянула на него и улыбнулась. — Поверить не могу!
— У меня уже ноги отваливаются, — простонала Рита. — Сколько можно ходить?! Давайте хотя бы пару минут посидим на скамейке. Вон та, у фонтана, кажется, свободна. — Рита понеслась к облюбованной скамье, напрочь забыв об усталости, на которую только что жаловалась.
Майкл и Кэролайн присоединились к ней чуть позже. Рита уже успела скинуть босоножки и закинуть ноги на скамейку.
Заметив недоумение на лицах друзей, она пояснила:
— Врачи рекомендуют поднимать вверх ноги, чтобы не было отеков и варикозного расширения вен. Я дома всегда закидываю ноги на спинку дивана, когда смотрю телевизор.