Кэролайн широко улыбнулась.
— Интересно было бы взглянуть.
— Ничего смешного! — чуть обиженно парировала Рита. — Здоровье дороже всего.
Майкл рассмеялся.
— Рита, вы бесподобны. Я теперь тоже буду спать, положив на подушку не голову, а ноги.
Так гораздо оригинальнее.
— Не делайте из меня психически ненормальную! Я же говорю, что это рекомендация врачей.
Майкл и Кэролайн продолжали смеяться.
— С вами невозможно разговаривать. Вы как дети. Сначала слопали по три порции мороженого, покатались на всех аттракционах, испугав маленьких детей своими воплями, а теперь…
-..Теперь подшучиваем над тетушкой Ритой, — закончила Кэролайн, едва поборов очередной приступ смеха.
— Я, пожалуй, пойду домой и приготовлю обещанный пирог.
— Да? — разочарованно спросила Кэролайн. — А я так хотела погулять еще. А ты, Майкл?
— Ой, ну при чем здесь вы? — опередила Майкла Рита. — Вам вовсе не обязательно сопровождать меня, а потом мешаться под ногами. Вы еще, погуляйте пару часиков, а потом приходите на чай. Я все приготовлю.
— Но, Рита, это ведь ты у меня в гостях, а не наоборот, — попыталась урезонить подругу Кэролайн.
— Вот именно. Так что будь добра, исполняй мои желания. Сейчас я хочу вернуться домой и в тишине и спокойствии испечь яблочный пирог. Надеюсь, у тебя есть дома мука?
— Вроде бы есть, — неуверенно ответила Кэролайн.
— Вот видишь. Значит, мне придется еще зайти по пути в супермаркет и купить все необходимое. Что-то я сильно сомневаюсь, что ты на досуге печешь ватрушки.
— Ты точно на нас не обиделась?
— Конечно нет. Мы здорово погуляли. Вы ведь не виноваты, что я такая хилая. — Рита улыбнулась. — За вами мне все равно не угнаться. Так что наверните еще пару кругов по парку — и домой. Есть мучное, тем более после десяти вечера — вредно.
— Это тоже рекомендация врачей? — усмехнувшись, поинтересовался Майкл.
Рита хмыкнула, но не удостоила его ответом. Ох уж эти мужчины. Всему надо учить!
На темной аллее не было ни одного человека. Начинало смеркаться, и Кэролайн осознала, что наступил решающий момент. Сейчас! — скомандовала она сама себе и произнесла:
— Майкл… ты не воспримешь мои слова, как…
В общем, ты мне очень нравишься.
Кэролайн замерла. Признание потребовало от нее собрать в кулак всю силу воли и смелость.
Однако Майкл не поднял ее на смех, не отшатнулся. Он нежно посмотрел на шедшую рядом с ним женщину. Затем остановился и развернул ее лицом к себе.
— Да, мне тоже чрезвычайно приятно твое общество.
Кэролайн приободрилась. Значит, можно сделать следующий шаг навстречу друг другу.
— Майкл, но мне не просто приятно твое общество, я… я хочу большего.
Он не ответил, предпочтя словам более веские доказательства. Майкл наклонился к Кэролайн и поцеловал ее в губы. Поцелуй был настолько легким и трудноуловимым, что, когда Майкл отстранился, Кэролайн разочарованно вздохнула.
И это все?! Вся плата за мою откровенность?!
Нет, мне этого мало!
Кэролайн обвила руками шею Майкла и снова притянула его к себе.
— Так не пойдет, — с лукавой улыбкой сказала она. — Можешь меня не обнимать, если, конечно, не хочешь. Однако целоваться тебе ничто не мешает.
Майкл улыбнулся. Кэролайн закрыла глаза в ожидании поцелуя. И Майкл не заставил ее долго ждать.
Горячее прерывистое дыхание обожгло губы Кэролайн, затем она ощутила вкус губ Майкла, их требовательность, силу и нежность одновременно. Их языки танцевали в ритме шаманских плясок: сталкиваясь, сплетаясь и снова разлетаясь. Кэролайн потеряла счет времени, она знала лишь одно: она любит Майкла. Любит всем сердцем. Возможно, впервые мужчина вызвал в ней столь сильные переживания.
Знает ли Майкл об этом? Стоит ли ему сразу во всем признаться? А вдруг он испугается ее напора?
Впрочем, думать о чем-либо сейчас Кэролайн была не в состоянии. Подумаю об этом завтра, повторила она про себя формулу Скарлет О'Хара.
— Рита, мы вернулись! — громко сказала Кэролайн, пропустив Майкла вперед. Она закрыла дверь и жестом пригласила его пройти в гостиную.
Майкл кивнул и прошел в комнату.
— Неужели? — раздался недовольный голос. Всего-то половина первого ночи. Я уж и не ждала вас.
Рита сидела на диване. На маленьком столике стояла большая красивая тарелка с пирогом, кофейник и маленькие чашечки.
— Главное, что вы не съели пирог в одиночку, — сказал Майкл. — Иначе я бы даже и не увидел это кулинарное чудо. Выглядит восхитительно.