Видимо, в молодости я отличался повышенной романтичностью и легкомысленностью. Вот и сорвался с якоря, бросив все.
Кэролайн почему-то стало не по себе от ледяных ноток, просквозивших в голосе Курта.
Наверное, первая любовь оказалась несчастной, вот юный Вертер и сбежал в озерный край. Удивительно, что воспоминания до сих пор причиняют ему страдания. Как правило, люди с возрастом начинают относиться к первым любовным опытам куда философичнее и спокойнее, подумала она.
Неожиданно она заметила, что взгляд Курта устремлен в дальний угол зала, где стоял сверкающий черным лаком рояль.
— В чем дело?..
Но Кэролайн так и не закончила фразу, потому что заметила возле музыкального инструмента высокого темноволосого мужчину в белоснежной рубашке и в черных брюках. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты, открывая мускулистую грудь. Рукава закатаны почти до локтей. Мужчина медленно подошел к роялю, поднял крышку и присел на стул. Затем он размял пальцы и… Кэролайн затаила дыхание. Чарующие звуки удивительно красивой мелодии перенесли ее в другое измерение. Она завороженно смотрела на длинные изящные пальцы пианиста, перебиравшие клавиши. Казалось, что они слились с ними, настолько легко и непринужденно лилась музыка. Кэролайн готова была поклясться, что слышала эту мелодию раньше, но в то же время она не могла вспомнить ни ее название, ни композитора. Музыка была прекрасна. Таинственная, откровенная, грустная и веселая, все в ней сплелось воедино, и уже нельзя было определить какое настроение преобладает.
— Кэролайн, с вами все в порядке? — вырвал ее из мечтательного состояния Курт.
— Да-да. — Она осмотрелась, ожидая увидеть застывшие фигуры посетителей ресторана, но мужчины и женщины по-прежнему потягивали вино, смеялись и болтали ни о чем.
— Извините, я задумалась. Вы знаете музыканта? — спросила Кэролайн.
— Не уверен. Возможно, мы встречались в молодости, — быстро ответил Курт и снова бросил взгляд в сторону пианиста.
— Признаться честно, впервые слышу столь прекрасную музыку. Должна вас поблагодарить за то, что вы пригласили меня именно в этот ресторан.
— Вы благодарили бы меня еще горячее, если бы попробовали цыпленка, — с улыбкой сказал Курт.
— Возможно… в следующий раз.
Неожиданно для самой себя Кэролайн ощутила жгучую потребность подойти поближе к пианисту. И, на ее счастье, вскоре ей такая возможность представилась. У Курта зазвонил телефон, он, извинившись, встал из-за стола и вышел в фойе. Посидев пару минут в одиночестве, Кэролайн взяла бокал вина, поднялась и медленно направилась к роялю.
Пианист продолжал играть, не обращая на нее ни малейшего внимания. Кэролайн подошла и поставила на рояль бокал. Затем облокотилась на черную лакированную поверхность.
— Вы великолепны, — вдруг прошептала она.
Он медленно поднял на нее задумчивый взгляд карих глаз.
— Неужели? Час назад вы считали меня хамом и грубияном.
— Так это были вы? Тем мужчиной в шляпе и в плаще, который едва не сбил меня с ног? — Кэролайн поджала нижнюю губу, досадуя на саму себя за чрезмерную раздражительность.
— Да, это был я. Впрочем, это вы возникли на моем пути. Я чудом удержал в руке бокал.
— Так вы… работаете в этом ресторане.
Он кивнул.
— Удивительно, впервые вижу талантливого музыканта в ресторане. Почему вы не на большой сцене?
— Музыка — мое хобби. Так, вечерняя забава.
Спасибо матери, что заставляла меня ходить в музыкальную школу. По крайней мере, нотной грамоте меня там научили. Впрочем, в скором времени все может круто измениться.
— В каком смысле? Вы собираетесь покинуть "Рандеву"?
Он кивнул.
— Надо же какое невезение! — воскликнула Кэролайн. — Я впервые пришла сюда, влюбилась в вашу музыку — и вот выясняется, что, возможно, я больше никогда ее не услышу. Это слишком жестоко по отношению к вашим поклонникам. Вы не находите?
— Можете мне не льстить. Если вы подошли, чтобы я сыграл для вас какую-нибудь популярную песню, то напрасно. Я не играю на заказ.
Настоящая музыка рождается лишь по вдохновению, в соответствии с настроением.
— Нет-нет. Я подошла… подошла… — Кэролайн замолчала. Зачем в действительности она подошла?
Пианист снова поднял на нее глаза и оценивающе посмотрел на бриллиантовое колье.
— Не расстраивайтесь. У вас есть возможность увидеть меня на большой сцене и еще раз услышать мою игру.