Перед зданием Чилинхема, между рядами вековых деревьев, были развалины древнего монастыря. Покрытые вьющимся плющом и мхом, несколько оставшихся стен обвалились и были ненадежны, но они обеспечивали безупречный задник для концерта. Клара и Джаспер стояли с Марком и смотрели через окно, как армия строителей возводит платформу и сооружает два огромных экрана, на которых даже те поклонники, которые будут стоять очень далеко, смогут увидеть своего идола. Вокруг парка, который представлял собой место действия, стояли несколько больших палаток, которые на время стали барами и закусочными.
— Итак, какие проблемы, — спросил Джаспер мрачно. — Еще нужны многочисленные ограждения, но пусть их возводят по одному.
— Погода — наша главная проблема, — ответил Марк, беспокойно вглядываясь в небо, все еще покрытое тучами. — Люди уже протестуют и работают за дополнительное вознаграждение.
— Мы ничего не можем поделать с погодой, — решительно ответила Клара. — Давайте начнем с того, что мы можем контролировать.
Марк резко повернулся и пристально посмотрел на нее, на мгновение она подумала, что резкий ответ сорвется с его губ, но он быстрым движением засунул руки в карманы брюк и с мрачным видом вышел из комнаты.
— Господи, как бы я хотел, чтобы он остался дома. — Джаспер воздел руки к небу. — Что, черт возьми, с ним происходит?
— Понятия не имею, — холодно ответила Клара, — но я не собираюсь обращать на него внимание. У меня много дел. Если ты пойдешь и проверишь электричество, Джаспер, я позвоню корреспондентам.
Остаток дня Клара работала спокойно и умело, разрешая одну проблему за другой. В своем деловом темно-синем костюме и безупречно белой блузке, с красиво подстриженными темными волосами ее можно было увидеть фактически в каждом месте, от парка Чилинхема до палаток-закусочных. Она разрешила спор по поводу электричества, успокоила издерганных, нервных поставщиков провизии, дала интервью прессе, проверила помещения для группы поддержки, которая прибыла раньше, чем ожидалось, в общем, следила за всем происходящим.
Несмотря на это, однако, она повсюду остро ощущала присутствие Марка, особое напряжение в воздухе, его мрачное настроение, и не один раз она ловила на себе его пристальный взгляд.
К ланчу небо, наконец-то, прояснилось, клочки чистого неба появились между серыми тучами, и к полудню засветило солнце, просушивая лужи в парке и обещая звездный тихий вечер. Фургоны прибыли раньше, и огромное количество инструментов группы было распаковано и смонтировано на сцене. Когда Клара делала заключительную проверку, Джаспер, разговаривающий с Дейвом, подозвал ее.
— Ты что-нибудь ела сегодня, дорогуша? — Он так участливо смотрел на нее, что Кларе стало смешно.
— Нет, но я работаю над этой проблемой. Я сейчас собиралась сделать пятиминутный перерыв.
— Она просто удивительный работник, — с усмешкой сказал Дейв. — Я никогда не знал прежде мероприятия настолько хорошо организованное.
Джаспер вздохнул, вороша свои и так растрепанные волосы пальцами.
— Я знаю, только богу известно, как мы будем справляться без нее.
— Почему, куда она уходит?
— Мы смогли ее уговорить согласиться на эту работу только на месяц, — объяснил Джаспер.
— Но почему? — Дейв был сбит с толку.
— Она сказала, что это не ее поле деятельности, не так ли, дорогуша? — Джаспер посмотрел на Клару, которая почувствовала себя неловко.
— Вы можете меня дурачить, — Дейв присвистнул. — Я думаю, что ты рождена для такого рода вещей. И потом Джо сказал, что ты даже играешь…
— Да, но классическую музыку, — поспешно прервала Клара, но замолчала, ее сердце неприятно екнуло, когда она подумала, что еще посчитал нужным этот противный Джо рассказать им.
— Я не вижу никакой разницы. — Дейв почесал затылок. — Насколько я понимаю, музыка есть музыка, ты можешь ее либо любить, либо нет.
Чтобы скрыть свое смущение, Клара пробормотала какое-то извинение и быстро ушла, осознавая, что двое мужчин смотрят ей вслед, когда она покидала сцену.
Сделав себе кофе и бисквит в специальной машине, она направилась в огромную комнату на террасе, откуда они управляли всей подготовкой. Она испытала большое облегчение, найдя ее пустой, и решила воспользоваться редкой минутой отдыха.
Опустившись в кожаное кресло, она поставила свой кофе на маленький столик напротив нее и, сбросив туфли, глубоко вздохнула. Положив голову на высокую спинку кресла, она на минутку закрыла глаза.
Она, вздрогнув во сне, проснулась, обнаружив, что Марк сидит в кресле напротив и смотрит на нее. Кофе на столике давно остыл.
— Я, должно быть, заснула, — пробормотала она, пытаясь скрыть свое смущение и в то же время размышляя, как долго он смотрел на нее спящую.
— Значит тебе это было необходимо, — заметил он. — В самом деле, ты, должно быть, изнурена, ты не прекращала работать весь день.
— Ну, этого вполне достаточно, — она попыталась встать из глубокого кресла. — Еще осталась работа, которую надо обязательно сделать.
Он встал, остановив ее жестом.
— Оставайся, где сидишь. Я принесу тебе другой кофе.
Что-то в его тоне не позволило ей возразить, и через минуту он вернулся с двумя чашками свежесваренного кофе и сендвичами.
— О, я не думаю, что могу… — начала было она, но взяла протянутый им пакет.
— Просто ешь, — приказал он.
Смиренно она развернула хорошо запечатанную обертку и откусила маленький кусочек сендвича. Удивляясь, что он был очень вкусный, и по мере того, как она ела, Клара почувствовала, что она действительно была очень голодна. Она съела свой сендвич в полной тишине, и только когда она потягивала маленькими глотками кофе, Марк, наконец, заговорил.
— Клара, я хочу у. тебя кое-что спросить.
Она подняла на него глаза, что-то в его тоне удивило ее, а когда ее глаза встретились с твердым взглядом его голубых глаз, сердце ее бешено забилось.
— Я хочу, чтобы ты осталась с нами на время нашего турне по Америке.
— О, я так не думаю… — Она снова попыталась встать.
— Посиди, пожалуйста, минутку и послушай меня.
Она откинулась обратно на кресло.
— Организация сегодняшнего концерта просто великолепная. Все это отметили.
— Он еще не закончился. — Она слабо улыбнулась. — Все еще может сегодня вечером плохо пройти.
— Все будет хорошо, я могу заверить тебя. Поверь мне, Клара. Я знаю все эти вещи, и когда что-то так же хорошо организовано, как этот концерт, оно работает как часы. Если что-то и не получится, это будет моя вина или Божья воля. Нет, Клара, я хочу, чтобы ты осталась, потому что не представляю, как мы будем опять без тебя справляться.
Ее кольнуло то, что он сказал «мы», а не «я».
— Я думаю, что вы справитесь, — непринужденно сказала она, но когда он ничего не ответил, она добавила. — Если уж говорить о возможностях, то Джаспер очень беспокоится о тебе. Он считает, что ты в последнее время очень нервничаешь.
Марк пожал плечами.
— Обычная нервозность перед концертом, ты знаешь, будут тысячи зрителей, — добавил он, заметив, что она сомневается.
— Может быть, но Джаспер сказал, что на тебя это не похоже нервничать перед концертом.
— Джаспер слишком много беспокоится.
Она пожала плечами, но заметив у Марка отсутствующий взгляд, она быстро сказала:
— Если тебя что-то беспокоит, может я чем-то могу помочь?
Он заколебался, и на мгновение Клара подумала, что он собирается ей доверить причину его волнений. Ее сердце бешено забилось. Что она сделала? Как она сможет вынести, если он начнет с ней говорить о своих отношениях с Сиреной?
— Да, Клара, — сказал он, — ты можешь кое-что сделать.
Она затаила дыхание.
— Я хочу тебя попросить, чтобы ты хотя бы подумала о том, чтобы остаться с нами. Ты же это сделаешь? Пожалуйста?
Она встала, и облегчение, которое она испытала после его ответа, было причиной ее легкомысленного обещания.
— Я подумаю об этом, — она смело взглянула на него и добавила, — но при одном условии.
Его глаза расширились от удивления, и в них появилось насмешливое выражение, когда он, протянув руку, приподнял ее подбородок, с любопытством смотря ей в глаза.