— Опера шла в Мариинском театре не полностью, а здесь полный текст.
— А дозволение начальства было?
— Ещё бы! — насмешливо сказал учитель. — На премьере был великий князь Константин Николаевич.
— Ах, вот как! Гм… Это другое дело. В Петербурге знают, это вам не деревня! Так что извините нас, провинциалов… Небось хочется вам в столицу?
— Да уж конечно, там веселее, чем здесь…
— Да, — задумчиво проговорил пристав, — иной раз позавидуешь вам, молодёжи! Хоть и не повезло вам, да ведь временно… Так сказать под условием примерного поведения. А мы, служилые люди, навек здесь, в степях, хотя бы и поведения отличного.
— Вы можете выслужиться, — вежливо сказал учитель.
— Ох, ведь это не просто! — искренне вздохнул пристав. — Я уж надеялся на перевод в Уфу, да всё пошло прахом, перевели другого пристава… Впрочем, извините, обязанности призывают меня быть в другом месте.
Пристав поднёс руку к козырьку, щёлкнул шпорами, решительно надвинул на нос капюшон и исчез за дверью.
— Как это его сразу же нанесло? — проговорил учитель, глядя на дверь. — А я думал, что он дома отсиживается в такую погоду… Волчий нюх у этих господ!
Вдруг дверь хлопнула, как пушка, и перед учителем на куче тающего снега оказалась фигурка, до ушей закутанная в тяжёлый тулуп. Снизу торчали два снежных шара — это были валенки. Наверху ещё один белый ком обозначал шапку-ушанку.
— Ты кто? — озадаченно спросил учитель.
— Ваше благородие, — произнёс высокий мальчишеский голос, — да ведь это я, Архипка!
— О господи! Что ты бродишь в буран?
— А я по делу, — важно отвечал Архипка, расстёгивая тулуп, — вы ступайте в комнаты, а я к вам приду.
— Постой! Ты сейчас не видел на дворе пристава?
— А как же! Они ещё спросили, по какому, стало быть, я делу в ночь шатаюсь. И ещё прибавили разные слова… А я знал, что они здесь, потому и пришёл!
— Как ты мог знать?
— Они у дедушки остановились. И дедушка им сказал, что к вам заехали гости… Так они сразу ухватились за свой башлык! А лошадь ихняя и доселе у нас стоит.
Дедушка Архипки был богатый мужик, глава целого рода. Громадная изба его с резными наличниками стояла возле самого тракта, а по бокам лепились избы его многочисленных сыновей. Дедушка Архипки помаленьку приторговывал водкой, состоял в дружбе с волостным старшиной, а зимой выезжал в розвальнях, которые сделали бы честь и самому приставу.
— Ах вот как, — сказал учитель, — так это дедушка донёс! Милый человек дедушка твой! Хорошо, снимай тулуп, а я пройду к себе.
Учитель осмотрел свою убогую комнату и покачал головой. «Хочется вам в столицу?» Да, очень хочется! Как ни бедна была студенческая жизнь на 9-й линии Васильевского острова, но там были друзья, споры за самоваром, синий табачный дым, рукопожатья, книги, стихи, песни…
Архипка вошёл в комнату босой, в холщовой домотканой рубахе, которая доставала ему до колен.
— Это и есть дело твоё? — спросил учитель.
— Так, ваше благородие…
— Не зови меня «благородием», сколько раз тебе говорил! Зови меня «дядя Гриша»!
Архипка потупился.
Да, там были друзья, а не случайные гости с почтового тракта! С тех пор много времени протекло…
Учитель присел к фисгармонии.
Вот он, монолог Пимена, с мерно катящимися валами времени. А в конце гремят пушкинские слова, почти пророческие:
…Борис, Борис! Всё пред тобой трепещет, Никто тебе не смеет и напомнить О жребии несчастного младенца — А между тем отшельник в тёмной келье Здесь на тебя донос ужасный пишет: И не уйдёшь ты от суда мирского, Как не уйдёшь от божьего суда…Архипка сидел разинув рот и слушал, как поёт учитель.
— Хорошо, Архипка?
— Дюже здорово… дядя Гриша! А это про чего?
Учитель усмехнулся:
— Это про правду, Архипка.
Буран всё бушевал. Но странное дело: его басовый голос как-то согласно звучал с трубами фисгармонии, звучал ровно и низко, словно поддерживая величественную тему великого суда, справедливого и неизбежного.
Белая тень
— Бывает так, что решаешь одну загадку и неожиданно находишь решение другой, о которой и не думал. Так было и на этот раз. Сидя у мутного окна ресторана и глядя на узкую грязноватую Тверскую, по которой цокали извозчичьи пролётки с поднятыми от дождя кожаными верхами, Пётр Ильич думал о симфонии, которую сочинял, и вдруг вспомнил слова консерваторской певицы Елизаветы Андреевны Лавровской: «А что бы взять для оперы “Евгения Онегина”?»