— Слушай, а как так получилось, что ты об этом эффекте только сейчас узнал? — уточнил я момент, показавшийся мне странным.
— Потому что до встречи с тобой я не умирал, — пожал плечами Романов.
— Хм… Ну, да. Тоже логично. Кстати, а с чего вдруг ты решил мне это рассказать?
— А кого ещё мне звать, если снова попаду в могилу? — невесело хохотнул Лексей.
— Лопатку сапёрную в инвентарь положи, сам выкопаешься! — фыркнул я.
— Ага, а если совсем без рук окажусь, то прикажешь зубами путь наверх прогрызать? — парень тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладони. Мне стало неловко за свой сарказм.
— Лёх… Ну ты сам посчитай, я могу до тебя вечность добираться со своими неудачами. Лучше придумать что-нибудь эффективное. Какую-нибудь портативную «Медведку», как у Дедули.
— А это мысль, — Лерой выпрямился и убрал руки от лица. — Мини-дрон с функцией копания на голосовом управлении! Было бы потрясающе! Только вот у какого механика его заказать…
— У Кайро и закажи, — улыбнулся я. — Думаю, он с радостью возьмётся.
— Супер! — мой друг просиял.
Кухонная панель подала звуковой сигнал. В ту же секунду рядом с ней материализовалась виртуальная девушка в облегающем синем платье.
— Ваш заказ готов! — оповестила она. И, взяв поднос с кружками, опустила его на столик, стоящий рядом с нашими креслами.
— Спасибо, Алиса, — кивнул Лексей. — Можешь отдыхать.
Девушка мило улыбнулась и растворилась в воздухе пиксельным калейдоскопом.
— Специально задержку на выполнение заказа поставил, да? — вздохнул я. Парень кивнул и отвёл взгляд. — Так и думал. Зачем же ты позвал меня на самом деле?
— Для моральной поддержки… — еле слышно отозвался Романов, утыкаясь в свою кружку с кофе. Отпив пару глотков он заговорил немного увереннее: — Капсула пятого поколения — нечто! Вирт не виртом ощущается, а другой жизнью. Живущей по своим правилам, но такой… реальной. Взять хотя бы кофе этот. Обжёг язык мне, полушубок драный. А уж как потеря конечностей ощущалась… Пожалуй, описывать не буду. До сих пор в дрожь бросает. А ещё… Кажется, у меня клаустрофобия. Появилась. Внезапно.
— Советовать тебе снизить чувствительность капсулы бесполезно, да? — я тоже хлебнул кофе — для меня самый обычный и совершенно не горячий. Лексей кивнул. — Ясно. Мне больше нечего тебе предложить.
— Не предлагай, — помотал головой Романов. — Просто давай поговорим о чём-нибудь нейтральном. Фильмы, музыка… Книги…
Я не удержался от смеха.
— Правда хочешь узнать о моих интересах? Извини, кажется, я уже говорил, что я скучный.
— Плевать, — отмахнулся Лексей. — О чём угодно, только не о гробах и оторванных частях тела…
— Кстати об оторванных частях тела, — меня вдруг очень заинтересовал один постер, висящий над прикроватной тумбочкой в окружении себе подобных. — Это то, о чём я думаю?
И, не обращая внимание на вытянувшееся лицо парня, я встал и подошёл к плакату.
— Люди делятся на о-о-о-чень много частей! — произнесла нарисованная отрезанная голова, стоило мне её коснуться. Мои губы сами собой расплылись в широкой улыбке.
— Так значит, тебе нравится арт-хаус? — одобрительно произнёс Лексей, вставая за моей спиной.
— Только этот фильм, — покачал я головой. — Главный герой сразил меня наповал.
— А-а… Так, погоди! Твой ник — это, что ли, в честь Джейсона?
— Именно. Урезанная версия.
Романов поёжился.
— Джейс, не мог бы ты перестать употреблять слова, связанные с кровью и страданиями?
— Дай подумать, — я картинно почесал подбородок. — Одна часть меня готова внять твоей просьбе. Другая ни в чём не хочет себя ограничивать. И что мне теперь, разорваться?
— Маньяк, — Лексей несильно ударил меня в плечо. — Садист.
— Ты сам нарвался! — меня было уже не остановить. Друг прав, я и впрямь получал садистское удовольствие, дразня его.
— Пожалуйста! — взвыл Романов, пытаясь пнуть меня в колено.
— Ладно, ладно, — смеясь, согласился я. — Пожалуй, пора обрубить этот каламбур. Лучше посидим в гробовой тишине!
Друг громко фыркнул и, отвернувшись, плюхнулся обратно в своё кресло.
— Алиса! Ещё один кофе, пожалуйста, — позвал он вирт-помощницу. Кухонная панель пиликнула, принимая заказ. Я что, перегнул палку? Вот и славно. Пора на выход!
Но я не успел сделать и шага в направлении двери. Мой взгляд внезапно зацепился за участок стены, скрытый за небольшой ширмой. Там тоже висел плакат. Всего один. Но — неожиданный. Это был кадр из рекламы подгузников: милый светловолосый малыш с зелёными глазами, окружённый звёздочками, сердечками и упаковками средств детской гигиены. Я бы, наверное, мог сделать неправильные выводы, если бы не гневные надписи чёрным маркером поверх этой пастельной милоты. И куча дротиков, торчащих изо лба улыбающегося младенца.