— Что значит после нового года? Ты разве планируешь провести столько времени вдали от меня?
— Ну, те слова… которые ты произнес ночью. Это ведь не серьезно. — Все-таки отстраняясь от меня, произнес он. — В тебе говорила мимолетная слабость. Конец года, ты устал, я оказался рядом. Иногда такое бывает с каждым, кому надоедает бродить по жизни в одиночку. Я большой мальчик и все прекрасно понимаю. Пройдет время, и ты забудешь о сказанном или даже посмеешься.
— Что за глупости?
Я решил сократить между нами воздвигнутую дистанцию, но Артем положил ладонь мне на грудь, запрещая делать шаг к нему навстречу.
— Не надо, Макс. Между нами всего лишь разовые встречи для получения удовольствия.
Я не сумел ему возразить, потому что отчасти он был прав. Но в чем-то он и ошибался. Последние выходные, проведенные рядом с ним, многое изменили. Не знаю что, но терять его сейчас совсем не хотелось. В голове мелькнула мысль. Попросить его подумать над моими брошенными ночью словами остаться со мной, но невысказанные слова застряли комом в горле.
Ксения
Новый год мой любимый праздник. Я очень долго верила в существование Деда Мороза, что напрочь отказывалась слушать сверстников, знающих правду. Мне казалось, что они нарочно обманывают меня, злятся, что им самим не доводилось увидеть его. Как Деда Мороза могло не существовать, если в гостиной появлялась наряженная елка, а в новогоднюю ночь под ней он оставлял подарки, о которых я мечтала? Я писала письмо и заворачивала в конвертик, ложилась спать и прятала его под подушку. Утром с замиранием сердца я поднимала подушку и не находила конверта. Конечно, Дед Мороз был здесь! А еще он оставлял маленькие подарочки на балконе. Стучал в окошко и улетал на своих ледяных санях.
Я бы верила в его существование еще дольше, если бы не полезла в шкаф за туфлями. Однажды под канун Нового года я играла в сказочную принцессу, и она непременно должна была ходить в туфлях для принцессы. В шкафу между коробками из-под обуви я обнаружила сладости и игрушки, которые после оказались под елкой в качестве подарков. Мне тогда здорово влетело от родителей за любопытство.
В этот Новый год мы решили нарядить елки в каждой комнате и на кухне тоже. Пусть праздник царит повсюду. Достали коробки с украшениями, гирляндами, мишурой, свечами и разноцветными бусами. Я включила соответствующую музыку для наполнения праздничной атмосферы. Каждый раз я ждала чуда, такого, которое упадет с небес и заставит меня не верить в происходящее. Вдруг однажды позвонят в дверь, и на пороге засверкает горячей испанской улыбкой Пабло Альборан, весь запорошенный снегом и замерзший от сибирского мороза. Он каким-то чудесным образом оказался здесь и ему некуда податься. Или совершенно случайно под дверью окажется чемоданчик с деньгами и запиской: «Деньги ваши, потратьте их, как вам вздумается. Счастливого Нового Года!»
Улыбаясь и развешивая украшения, я чувствовала невероятную радость и любовь. Любовь ко всему миру, к каждому человеку, соседям, к нашему дому и своей семье. Любовь излучала каждая клеточка моего тела, она была такой естественной и настоящей, что я радовалась каждому предмету.
Рабочие дни миновали. Как бесплатного работника меня поощрили досрочным отдыхом. Удальцов улетел в Тайланд со своей женой. Наверное, встречать Новый год под пальмой куда интереснее, чем провести его с семьей. После новогодних каникул в январе у меня начнется двухнедельная сессия, а значит, мы с ним не увидимся больше месяца. Хороший срок, чтобы поутихли кипеть страсти. Я дала себе и ему отсрочку, время подумать, решить, что важнее и сделать выбор. И моя интуиция подсказывала, что Удальцов его уже сделал.
— Смотри, что нашла, — сказала мама, протягивая мне перетянутые резинкой конверты. — Твои письма.
Родители сохранили их. От закорючек до правильно выведенных буковок. Мама хранила не только письма, но и все подарки, сделанные своими руками, мной и братьями.
— А вот письма Макса.
— Надеюсь, он не сильно расстроится, если я прочту их. — Смешной детский почерк пляшущих букв. «Дорогой Дедушка Мороз! Я очень хочу собаку!» Брат просил собаку и в других письмах. Меня это очень рассмешило. — Да, с фантазией у него не очень. А почему не купили собаку?
— Зачем она ему? Петь ей? Не дай бог, выла бы в унисон с ним, у отца инфаркт случился бы. Да потом и ты родилась, он тебе пел.
— Мам, вообще не смешно, — я надула обиженно губы. — Будто меня родили, чтобы не заводить собаку.
— Можно сказать и так, — она рассмеялась и поцеловала меня в макушку.
— А где Костины? Его не сохранились?
Мама покачала головой:
— Костя письма не писал. Ему было трудно сесть за стол и написать письмо, усидчивость не его черта характера. Его вообще долго не могла научить читать, писать. Вжикал по полу машиной, аж слюни в разные стороны летели, пока заводил мотор. Я ему картинки с буквами показываю, а он по книжке машиной. Тут же терял интерес к машине и хватал что-нибудь другое.
Как и с женщинами, подумала я. Вот удивительная штука! У нас одни родители, но мы втроем такие разные и непохожие. Словно каждому досталось по тайной частичке от отца и матери, о существовании которой они и не догадывались. Мама убрала письма до следующего раза, подразумевая, что следующий раз их будут читать внуки.
В новогоднюю ночь мы все собрались вместе за праздничным столом. Я, родители, Макс и Костя с Ирой, а также бабушка и дедушка. Череда непрекращающихся звонков от родственников, поздравлений, пожеланий. В следующие дни начнутся хождения по гостям с раздариванием подарков.
За стол мы сели за час до полуночи, чтобы проводить старый год. Как и в детстве я довольная уместилась между Костей и Максом. Папа достал небольшой красно-золотистый мешочек, хранивший нашу семейную традицию: в новогоднюю ночь писать желания и прятать в волшебный мешок, а через год доставать его и проверять — сбылись они или нет. Не участвовали только деды, искоса поглядывая на нас, как на сумасшедших. Я и без того знала, мое желание не сбылось опять, в который раз. В прошлом году я даже заменила мешочек, потому что предыдущий явно не справлялся со своими обязанностями. На новый мешок я возлагала все свои ожидания, но напрасно.
Раньше я обычно загадывала желания, связанные с учебой: сдать экзамены на отлично, защитить диплом. Конечно, эти желания сбывались сами по себе, согласно учебному графику без примеси волшебства. Я абсолютно не знала, что загадать в этот Новый год. Влюбиться? Мое окружение составляли одни юристы, а крутить с ними любовь — скука смертная. Единственное, что их возбуждает, так это разъяснения Пленума Верховного суда. Быстрее стать помощником прокурора? В последнее время я больше удостоверялась, что мне не подойдет синяя форма, она не гармонично смотрится с моим цветом волос и цветом глаз. Да и с последними событиями китель будоражил мое воображение далеко не в профессиональном смысле. В любом случае по окончании университета я стану помощником. Для этого нужно не волшебство, а ходатайство прокурора. А может, рискнуть? Взять и написать: хочу влюбиться в красивого тенора с сильными руками и красивыми пальцами, как у пианиста, на зависть всем прокурорским, чтоб Удальцов аж лопнул! В голове закрутились самые раскованные, но и самые желанные мечты.
Я огляделась по сторонам, Макс грыз кончик ручки и тоже думал, но на листке уже присутствовали предложения.
— Ты еще ничего не написала? — Костя внаглую уставился в мой сокровенный листочек.
— Эй!!! Не смотри! — Я закрыла руками, чтобы он перестал подглядывать. — Пиши свое!
— Я уже написал! Ну-ка, отдай сюда. Сейчас я покажу вам настоящую магию. — Брат без церемоний выхватил мой лист. — Ты тоже возишься? — Через стол Костя успел заглянуть и в лист Макса тоже. — Без меня совсем пропадете! Так, начнем по старшинству. Сперва Максу наладим личную жизнь.
Костя, как умел, нарисовал женщину, похожую на Бабу Ягу в молодости, но с пышными формами и обнаженную. Он с усердием выводил линии будущей жены брата, вкладывал душу в рисунок.