Удальцов появился в прокуратуре неожиданно. Пять месяцев назад его утвердили на должность заместителя прокурора, хотя все ждали женщину из другого района. Что он сразу же выделил меня, я почувствовала природным женским чутьем, это невозможно было отрицать. Начальник был женат, и это означало для меня конец. Я поставила крест на потенциальном развитии наших возможных отношений. Пусть мне будет хуже, больнее, но строить свое счастье на несчастье чужих людей — за гранью моего понимания. Может, кому-нибудь в жизни и везло, попадая в треугольники, и люди, действительно, обретали свое неземное счастье, благословляя тот чудесный день, а мне с лотереями не везло. И не только с лотереями. Однажды на новогоднем утреннике Дед Мороз вытащил из своего огромного красного мешка моей школьной подружке мягкого, пушистого зайчика. Потом поглядел на меня, в мешок, снова на меня и снова в мешок. И достал оттуда пластмассовую лопатку для игры в песочнице. Поэтому вряд ли я была одной из сторон треугольника, скорее, пятым колесом для телеги.
Мое раздумье прервало легкое касание его пальцев моей руки. Так, вроде бы совсем простое, ничего не значащее движение, но сколько чувств оно пробудило во мне. Рука настойчиво, но не властно, сжала пальцы. Я нервно сглотнула и оттянула руку назад, пряча в складках платья.
— Прости, что перебил тебя. На чем мы остановились?
— Вы хотели дать мне какое-то важное задание, — я постаралась сменить тему.
— Нет, мы говорили о тебе. Не нужно менять тему. Я хочу услышать о твоей семье, больше узнать про тебя саму. Значит, у тебя есть брат, и чем же он занимается?
— Ну, брат у меня не один. У меня два брата. Старший, Костя, он совсем взрослый, ему тридцать три. У него своя семья, правда, детей пока нет, но мы все в ожидании чуда. И второй брат Максим, помладше.
— Ого, сколько защитников. Да к тебе не подобраться! Твоему парню туго придется. И все юристы?
— Нет, только Костя. Он юрист в страховой компании, вернее, начальник юридического отдела с недавнего времени. А Максим солист театра оперы и оперетты. Поет, в общем.
— Поет? Оперу? Интересно! Слушай, а он занимается какими-нибудь подработками, может, выступает на каких корпоративах, мероприятиях?
— А зачем вам? С какой целью интересуетесь? — Я натянуто улыбнулась. Внутри меня что-то оборвалось и плюхнулось.
— Впереди разные корпоративы, праздники. Было бы неплохо иметь своего человека, который предоставил бы концертную программу. Он же не только оперу исполняет?
Да, Макс, подрабатывал. Его зарплата в театре не была высокой, и он брался за различные мероприятия, которые подходили ему по душе главным образом, но он не занимался свистоплясками и не разменивался на ширпотребный репертуар, который предлагался в караоке-барах. Да, он был актером, но он не был клоуном. Тем более для подогретой алкоголем массы.
— Нет, он таким не занимается, — отрезала я.
— Ладно, ладно! Сейчас еще покусаешь меня! Значит, ты решила стать как твой старший брат. Юрист это не профессия, а призвание, верно говорю? — Он подмигнул.
— Наверное. А вообще… Папа сказал, что одного музыканта в нашей семье достаточно и нужно выбирать более стабильную профессию.
— Папина дочка. А чего же хотела на самом деле ты?
— Я? — В голове вихрем пронеслись до боли приятные воспоминания. Моя детская комната. Я в кроватке, Макс на полу с поджатыми к подбородку коленями, распевающий мотивы каких-то еще непонятных мне песен. Я не понимала этих слов, не понимала языка, на котором они исполнялись, но эти звуки зерном прорастали в моей душе. Я тихо лежала, боясь шевелиться и даже дышать, только бы не спугнуть чудесное мгновение. Стрелки часов замирали на месте, и время останавливалось. Так проходили наши ночи. Брат пел, я слушала.
— А вы? Вы получили то, что хотели? Что же хотите вы? — «Что же хотите вы от меня?» — отметила я про себя.
Начальник отвлекся. Очередной деловой телефонный звонок.
Я встала и пошла к выходу, прихватив с собой целую кучу приостановленных уголовных дел с его рабочего стола. Для меня уже не стало загадкой, для чего заместитель прокурора вызывает с утра пораньше в свой кабинет: для работы. Не отрываясь от разговора, Удальцов одними губами проговорил «спасибо». Да всегда пожалуйста, только быстрее возьмите на должность «помощника прокурора», чтобы обрадовать моего отца. В дверях кабинета я столкнулась с женщиной, плечом она скинула одно дело на пол. Женщина нагнулась и подняла дело, встречаясь со мной лицом, не слишком приятно для меня знакомым.
Весна в этом году была ранняя. Как сейчас помню, пятница, и мы с Надей решили после работы прогуляться. Стоял очень жаркий, не для весны, день. Весь город, словно огромный муравейник зашевелился: велосипеды, ролики, скейты, влюбленные парочки, дети. Приятная возня после долгой и утомительной зимы. Устав болтаться и глотать дорожную пыль с разбитых дорог, мы зашли в кафе перекусить.
— Я до сих пор не понимаю, как могла произойти дурацкая ситуация с материалом проверки! Я, ты и еще два человека все обыскали! Каждый сантиметр кабинетов перерыли — нет его! Ты и я смотрели дважды! А потом, раз! И он лежит себе спокойненько на столе, прям на самом видном месте! — Надя смешно наматывала пасту на вилку, которая постоянно соскальзывала и падала обратно в тарелку.
— Магия! Следующий раз будем экстрасенсов вызывать, чтобы помогали в розыске.
— Ага, или полиция с собаками приходит и ищет. Их материал, вот пусть и ищут. Еще Лена, новенькая наша, вечно все путает. Принимает почту через раз. Приходится все за ней перепроверять. Хочу отпуск. Такая жара стоит, а ведь еще весна.
Минут через пятнадцать в кафе вошла женщина. И села за столик напротив нас.
Господи, спасибо тебе за продвинутый, высокотехнологичный век! Интернет и социальные сети творят чудеса. Конечно, я уже знала ее. Как она выглядит, и как ее звать. Но сегодня я видела женщину впервые в реальном времени. И от этого под левым ребром больно задергался нерв. До сегодняшней встречи слово «жена» звучало эфемерно, будто где-то очень далеко у Удальцова есть жена, которая его ждет в их квартире, готовит ему изысканные блюда, гладит рубашки, называет «милым» и поправляет галстук перед уходом на работу. Жена, жена, жена. Если долго произносить одно и то же слово, то оно потеряет смысл. Так и здесь. Жена, бессмысленная жена. Таких жен много. Но теперь обрелись формы, и призрачное существо превратилось в высокую брюнетку с цветочным парфюмом и красным маникюром. Она кого-то ждала и часто поправляла пышную прическу, откидывая голову назад. Она знала себе цену, и цена была высока. Я тут же набила сообщение Максу, что встретилась с женой Удальцова. «Она тебя узнала?» — ответил брат. Я раздраженно покачала головой, все-таки мужчины неисправимые тупицы, и мой брат в их числе.
— А чего же хотела на самом деле ты?
— Я? А вы? Вы получили то, что хотели? Чего же хотите вы?
Этот разговор постоянно прокручивался в моей голове. Постоянно. Простой вопрос, заданный просто так. Возможно, Удальцов его задал от нечего делать, но ловко сумел задеть за живое. Почему мне трудно было на него ответить? Что не так? Что на самом деле хочу я? Я ведь знала. Каждый человек знает, кто он и что хочет! У каждого есть свое место в этом огромном мире, как место каждой звезды на небосклоне. Кто-то светит так ярко и горячо обжигает лучами своей славы, а чей-то свет тусклый и холодный. Но есть те, кто несутся огненным метеором с бешеной скоростью, а потом миг… И их свет гаснет навсегда. Таких не вернуть никогда, они остаются прекрасным и одновременно печальным следом в нашей памяти. А в моей жизни ни намека на просвет, сплошное разочарование. Забавно, я не знаю простого ответа на простой вопрос. Однако знаю точно одно — я не должна разочаровать отца.