Когда Эй-Джей не пошевелился, я раздраженно вздохнула, а потом выскочила из кровати. Я не могла поверить, что после всего, через что мы прошли с Джейком за последние двенадцать часов, во мне еще осталась капля заботы о нем. Но я что-то видела внутри него – какой-то проблеск приличия, заставлявший меня беспокоиться и заботиться о нем, даже когда этого не нужно делать.
Я кинула на Эй-Джея убийственный взгляд, в ответ на который тот поднял руки.
— Послушай, mi amor, любовь моя, парни просто не занимаются такой трогательно-сентиментальной фигней, понятно? Если бы я разбудил Джейка сейчас, чтобы обнять, он бы очень сильно разозлился.
Я проигнорировала его и на цыпочках подошла к Джейку. Дрожащими пальцами я приоткрыла тяжелую занавеску у его кровати. Одеяло закрутилось вокруг его талии. Грудь с множеством татуировок покрывали капли пота. Его брови нахмурились, а губы изогнулись в гримасе. Моя рука зависла над его плечом. Наконец, я осторожно потрясла его.
— Джейк, проснись, — тихо потребовала я.
Его тело дернулось, прежде чем дикие глаза распахнулись, и взгляд скользнул по верхней койке.
— Ш-ш-ш, все хорошо, — прошептала я.
Безумный взгляд Джейка метнулся к моему, когда он открыл рот и стал ловить им воздух.
Я обнадеживающе ему улыбнулась, поглаживая плечо.
— Тебе приснился кошмар.
Джейк продолжал тяжело дышать. Я успокоилась, когда он высунул ноги и опустил их на ковер. Сидя на краю кровати, он наклонился вперед и обхватил голову руками.
— Прости, что разбудил тебя, — ответил он.
С повышенным стремлением защищать я бросилась к нему, прижав руки к его волосам. Нежно провела пальцами по его темным потным прядям, убирая их с глаз.
— Ты меня не разбудил. Я беспокоилась о тебе.
Его голова дернулась, а лицо охватило удивление.
— Правда?
Я кивнула.
— После телефонного разговора со своей тетей ты выглядел немного расстроенным. А потом этот кошмар. — Я взглянула на Эй-Джея, который с любопытством следил за нами. — Знаю, большинство парней не достаточно мужественны, чтобы справиться с эмоциями и проблемами...
Эй-Джей фыркнул.
— Это твои слова, не мои.
— В любом случае, я просто хотела, чтобы ты знал: я здесь с тобой. Если тебе нужно о чем-то поговорить или просто нужен кто-то, кто посидел бы с тобой, пока ты не уснул, я тоже здесь.
С широко раскрытыми глазами и открытым ртом Джейк на мгновение уставился на меня, будто у меня выросли рога. Осознав, что у нас с ним ничего не получится, я подняла руки.
— Или я просто могу оставить тебя в покое и лечь спать. Оба варианта хороши.
Когда я повернулась, чтобы уйти, Джейк схватил меня за руку.
— Подожди, — хриплым голосом приказал он.
— Ладно.
— Это, правда, милое предложение, Ангел. Но из-за него я чувствую себя настоящим придурком. Мне нужно сказать тебе, как сильно я сожалею о произошедшем. Это был по-настоящему сволочной поступок. Конечно, сейчас это не имеет значения, но это она пришла ко мне. Хотя я должен был сказать ей «нет» и объяснить то, что сказал тебе.
Я не ожидала от него извинения, поэтому мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями и, меньше всего, чтобы принять его слова.
— Спасибо. — Когда он одарил меня смущенной улыбкой, я вздохнула. — Как бы я ни ценила эти слова, но тебя вовсе не это беспокоит, да?
Он покачал головой.
— Просто... — Он откашлялся. — Моя тетя Салли звонила моей матери. Она сказала, что та не хотела беспокоить меня посреди турне и отказалась рассказывать мне правду о том, что происходит...
— Что случилось? — встревожилась я.
Его грудь поднялась и опустилась с резким выдохом.
— После трехлетней стадии ремиссии мамин рак вернулся. Тетя Салли говорит... — Его лицо исказилось от боли. — Она говорит, что на этот раз ничего нельзя сделать — никакого лечения. Она будет принимать лекарства, чтобы сделать комфортными свои последние... несколько месяцев.
Я ахнула.
— Ох, Джейк, мне так жаль.
Я взяла его ладони в свои и сжала. На его лице отражались истинное страдание и опустошение, и мою грудь сжало от боли, которую он излучал.
На его измученные голубые глаза навернулись слезы.
— Просто... — Он махнул рукой в сторону коек. — Можешь спросить у остальных парней, что я настоящий маменькин сынок. После того, как мой отец сбежал со своей секретаршей и заново женился, я стал для нее всем. И она для меня — все. Я даже не могу подумать... — Его слова утонули в потоке эмоций, а потом он заплакал. Это были резкие, сотрясающие тело рыдания. Я обхватила его руками за шею, притянув к себе. Он зарылся лицом в мой живот, его тело поднималось и дрожало от плача.
От этих рыданий даже Брайден слез со своей койки, а Рис, пошатываясь, вышел из спальни. Они оба недоверчиво глядели на Джейка, будто тот был каким-то представителем инопланетной жизни. Не знаю, то ли из-за того, что он плакал, то ли потому что я обнимала его. Когда я посмотрела на Эй-Джея, его лицо выражало беспокойство, а в глазах читалась боль. В конце концов, он вырос вместе с Джейком и очень хорошо знал его маму.
Я бросила на Эй-Джея сопереживающий взгляд.
— Только не Сьюзен, — тихо проговорил он и зажмурил глаза. Я видела, что он сам с трудом сдерживал слезы. — Твою мать, — пробормотал он себе под нос.
В следующий миг я упала назад, когда Джейк опустился коленями на пол автобуса. Потянув меня за бедра, он дернул меня к себе и заключил в свои медвежьи объятья.
— Ш-ш-ш, все будет хорошо, — тихонько пропела я ему на ухо.
Он яростно потряс головой из стороны в сторону.
— Нет, не будет. Если бы все не было так плохо, тетя Салли не стала бы мне звонить. — От его рыданий мое тело так сильно вздрагивало, что зубы стучали друг о друга. — О, Боже, я не вынесу этого, Ангел. Без нее я умру.
Несмотря на то, что я выросла, видя, как мои родители каждый день справляются с эмоциональными прихожанами, сейчас я чувствовала себя абсолютно беспомощной, когда дело дошло до утешения Джейка. Я пыталась подобрать правильные слова, чтобы его успокоить, круговыми движениями гладя по спине.
— Послушай, я позвоню своим родителям и попрошу их помолиться о ней. Церковь моего отца не просто так называют Божьим куполом! И, может быть, ее мог бы осмотреть другой врач. Знаешь, получить второе мнение и все такое. — В голове крутились мысли, пока я пыталась думать, что делать или как утешить Джейка, поскольку он продолжал неудержимо рыдать. Не успев что-то придумать, я выпалила: — Эй, один из дьяконов нашей церкви сейчас лечится в центре онкологии. Мы можем определить туда твою маму.
Рыдания Джейка стали ослабевать, но он по-прежнему крепко меня обнимал. Его голос, хриплый от плача, прозвучал приглушенно возле моей груди:
— Я ценю это, Ангел. Но тетя Салли ясно выразилась. Рак вернулся, и я ни черта не могу сделать, только наблюдать за тем, как она умирает.
Проведя пальцами по его волосам, я наклонилась вперед, чтобы прошептать ему на ухо:
— Мне так жаль. Я бы все отдала, чтобы забрать твою боль.
— Спасибо, — пробормотал Джейк и отодвинулся, чтобы посмотреть на меня. В его голубых глазах блестели слезы, а лицо по-прежнему искажало горе. — Ты это серьезно? — Когда я в замешательстве приподняла брови, он ответил: — Хотела бы забрать мою боль и что-то сделать для моей мамы.
— Конечно.
Он недоверчиво продолжал смотреть на меня, будто думал, что я в любой миг исчезну — будто я была иллюзией. Его дрожащая рука легла на мою щеку.
— Ты действительно ангел, да?
Я улыбнулась.
— Нет, я лишь просто забочусь о тебе и твоей маме.
— Но как ты не понимаешь? Я никогда не встречал девушки, которая бы по-настоящему заботилась обо мне и не только потому, что я Джейк Слэйтер из «Сбежавшего поезда».
— Тогда это грустно, потому что, несмотря на все твои ошибки, ты действительно заслуживаешь того, чтобы о тебе знали и заботились.