— Привет, Ангел.
— Я должна была тебе позвонить и сказать, что я это сделала! Я спела, и все прошло замечательно!
Он тихонько рассмеялся.
— Я же тебе говорил. И в очередной раз оказался прав.
— Ты всегда такой умник, — с улыбкой ответила я.
— В глубине души тебе это нравится.
— Может быть.
— Так, чем ты сейчас занимаешься?
— Болтаюсь за кулисами перед выходом на сцену с братьями.
— Ты же уже не нервничаешь, да?
— Нет, на самом деле, я чувствую себя потрясающе — это похоже на прилив адреналина. Так легко привыкнуть к этому чувству!
— Вот, что делает выступление перед толпой.
— Кстати, о толпе, я им действительно очень понравилась, и им понравился наш дуэт с Гарретом. Хотя я думаю, это еще и потому, что он слегка увлекся.
На другом конце провода раздался рык.
— Что ж, тогда скажи этому чуваку Гаррету, что когда в следующий раз ему захочется полапать мою девушку или практически отыметь ее на сцене, то я как минимум сломаю ему руку!
— Он меня не лапал. Он... — Я застыла посреди коридора. — Постой, откуда ты об этом узнал?
— Потому что я его видел.
Мое сердце с трепетом замерло, когда я стала дико озираться по сторонам.
— Ты здесь?
Джейк засмеялся.
— Если бы, Ангел. И больше всего мне хотелось бы увидеть тебя наедине в этом маленьком игривом платьице красного цвета, что было на тебе.
— Но как...
— Один из техников устраивает мне прямой эфир.
— Ты сделал это ради меня?
— Конечно, да. Я ни за что на свете не хотел пропустить твое первое выступление, тем более, после нашей репетиции.
— Ох, Джейк... это так мило.
— Я и раньше пытался рассказать тебе, насколько милым я могу быть, — ответил он, в его голосе слышалось веселье.
— Я знаю.
— Когда ты вернешься в автобус и обнаружишь цветы, которые я тебе послал, то посчитаешь меня еще более милым.
— Правда? — взвизгнула я.
— Ну, некоторые из них ото всех парней, но особая дюжина — исключительно от меня.
Мое сердце переполняли чувства, и я испугалась, что оно сейчас лопнет.
— Ух ты, это так мило и заботливо. Передавай парням от меня спасибо.
— Хорошо.
— Ты тоже удивительный.
— Знаю.
Я захихикала.
— И эгоистичный.
Тут мне роуди помахал рукой, чтобы привлечь мое внимание.
— Пять минут! — прокричал он.
— Ох, Джейк, мне нужно идти, — посетовала я.
— Подожди, мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Конечно. Что именно?
— Я хотел узнать, не поедешь ли ты со мной на вечеринку «Милые шестнадцать» к моей сестре через две недели? Поскольку мы с ребятами выступаем, то устроим длинные выходные. Жена Брайдена, Лили, прилетит с двумя детьми. Как думаешь, у тебя получится?
Вот это да! Джейк приглашает меня туда, где я смогу познакомиться с его семьей. Это так серьезно... и быстро. Дыши, Эбби.
— Э-э, да, конечно.
— Если тебе нужно уладить вопрос со своими братьями по поводу того, что ты сбегаешь со мной, то можешь сказать им, что я планирую отвезти тебя на студию, где мы запишем песню «Я заберу тебя с собой».
— Твою мать! — воскликнула я.
Джейк рассмеялся.
— Это значит, что ты хочешь поехать?
— Да, я совершенно точно хочу поехать. Просто я до сих пор не могу поверить, что ты хочешь записаться со мной.
— Конечно, хочу, и мое самое любимое место для записи расположено в Атланте.
— Ух ты, до сих пор не верится
— Тогда поверь. По возвращении в отель тебя будет ждать билет на самолет. Мои люди обо всем позаботятся, включая гостиницу. Все за мой счет.
— Это уже слишком. Я не могу тебе этого позволить, Джейк.
— Нет, можешь и позволишь. Это мое путешествие, так что я угощаю.
— Какой командир.
Джейк засмеялся.
— Да, и тебе лучше бы к этому привыкнуть.
— Ладно-ладно, согласна.
— Рад это слышать, Ангел.
Когда снова появился роуди и поманил меня к сцене, я расстроенно вздохнула.
— Мне нужно идти, Джейк.
— Хорошо. Поговорим позже вечером и увидимся через две недели.
Глава 13 Джейк
Стоя перед подсвечивающимися зеркалами отеля, я поправил свой черный шелковый галстук. Несмотря на то, что находился он на мне всего пять минут, он уже душил меня. Стоящий возле меня Эй-Джей простонал:
— Напомни еще раз, почему мы напялили эти костюмы?
Я закатил глаза.
— Потому что сегодня мы играем «Милые Шестнадцать» на вечеринке моей сестренки и не должны выглядеть как кучка рокеров-хулиганов.
Эй-Джей склонил ко мне голову.
— А я думал, что мы и есть рокеры-хулиганы.
— Только не сегодня вечером, — со смехом ответил я. — Мы смешаемся с обычными снобами, иначе называемыми элитой Атланты.
Стоящий рядом со мной Рис вздрогнул.
— Я думал, что, уехав из дома, сбежал от всей этой великосветской фигни. Клянусь, если кто-нибудь попытается «представить» мне свою дочь в качестве подходящей кандидатуры для брака, я тут же свалю отсюда.
Я похлопал его по спине.
— Думаю, все будет хорошо, приятель. Прости, что всколыхнул некоторые воспоминания твоей ужасной юности, которую ты провел в загородных клубах и лучших социальных кругах Саванны.
Рис нахмурился.
— Ладно, значит, я придурок, раз ною из-за того, что вырос богатым. Но вот, что я тебе скажу, чувак: порой люди из высшего общества ведут себя, как настоящие головорезы — не лучше тех, кто вышел из гетто.
— Тебе видней, — пробормотал я, когда у меня зажужжал телефон. Один взгляд на фотографию звонившего — и я уже улыбаюсь как дурак.
— Ми-ми-ми, Эбби пишет своему Зайке, — поддразнил Эй-Джей.
Я показал ему средний палец и начал читать сообщение.
«Привет, малыш, я готова. Хочешь, я спущусь вниз и встречусь с вами?»
«Конечно. Я буду в лобби. Не терпится тебя увидеть».
«Буду через 5 минут».
Последние две недели прошли в головокружительном вихре разных гастрольных остановок и городов. Но одно осталось неизменным и истинным — мои чувства к Эбби. Любую свободную минутку я использовал для того, чтобы пообщаться с ней сообщениями, звонками, по Скайпу или Фейстайму. Самые протяженные ухаживания двадцать первого века во всей своей красе.
— Ребята, вы готовы? Я встречаюсь с Эбби.
— Готовы, насколько можно быть готовым к выступлению среди кучи орущих и сексуально озабоченных подростков, за один взгляд на которых меня могут арестовать, — с ухмылкой ответил Эй-Джей.
— Кретин, — пробормотал я, выходя из уборной.
Покинув парней, я направился к изысканно украшенному танцевальному залу. Мне хотелось поскорее добраться до лобби — а именно до Эбби. Она прилетела в первой половине дня. Встретив в аэропорту Лили и детей, Брайден привез Эбби в отель. Я в это время репетировал, поэтому еще с ней не виделся. Несмотря на то, что чувствовал я себя настоящим трусом, Брайден уговорил меня отправить Эбби и Лили в спа при отеле, чтобы там им сделали прически и макияж. Конечно, любые сомнения по поводу того, хватит ли у меня мужества, существовали недолго, когда в трубке телефона раздался взволнованный визг Эбби, получившей мой подарок.
Вытянув шею, я всматривался в толпу людей. И как это бывает в фильме: люди расступились, и там стояла она. На мгновение при виде нее я не мог вздохнуть. От ее невероятной красоты у меня перехватило дыхание. Ее длинные светлые волосы каскадом волн спускались по плечам, а на лице было больше макияжа, чем обычно.
Стоило ей заметить меня, как все ее лицо просияло, и она стремительно бросилась ко мне в своих невероятно сексуальных туфлях на высоком каблуке.
— Джейк! — закричала она, кинувшись в распростертые объятия. Я покрутил ее, а потом опустил на ноги. У нее сверкнули глаза, когда она оглядела меня. — Ты только посмотри на себя! — воскликнула она, проведя рукой по моему костюму. — Выглядишь потрясающе!