Я усмехнулся.
— Я тоже так думаю.
В это мгновение всех пригласили на ужин, поэтому с танцпола мы направились к столу, предназначенному для нас. Как я и ожидал, Эбби и Лили быстро подружились, и моей девушке нравилось помогать с Джудом и Мелоди.
Пережив три смены блюд и объевшись, мы с Эбби принялись болтать с парнями. Наблюдая за тем, как она держит Мелоди и нежно с ней о чем-то воркует, мое сердце невольно наполнилось к ней любовью. Никогда раньше я не думал о браке и детях, но то, как Мелоди играла с прядями волос Эбби и снизу вверх смотрела на нее, заставило меня переосмыслить мою жизнь. Но я не Брай, так что вряд ли гожусь для семьи и отцовства.
Когда Эбби подняла глаза и заметила, что я наблюдаю за ней, то улыбнулась.
— Хочешь к дяде Джейку?
Я протянул руки, и Мелоди счастливо перебралась ко мне. Я поцеловал ее в пухленькую щечку.
— Привет, малышка. Улыбнешься для меня?
Мелоди запрокинула голову и широко заулыбалась, демонстрируя мне снизу два своих крошечных молочных зуба. — Умничка.
Пока я раскачивал ее на коленях, Эй-Джей расстегнул три верхних пуговицы на рубашке и сорвал галстук.
— Я готов танцевать.
— Ты же танцевал все то время, пока мы были не на сцене, — ответил я.
— Нет, я, правда, хочу потанцевать.
— Ох, — простонал я. — Ты имеешь в виду, потанцевать под свое мексиканское дерьмо?
— Джейк!— Эбби предупреждающе показала на Мелоди.
— Ангел, ты, правда, думаешь, что она не слышала чего похуже? В присутствии Джуда мы матерились как сапожники, но могу тебе пообещать, что первым он произнес не слова «твою мать».
Сердито выдохнув, она скрестила руки на груди.
— Ты ужасен.
Эй-Джей облокотился на стол:
— В любом случае, как я уже сказал, я готов потанцевать, — и поиграл бровями в адрес Эбби. — И я знаю идеальную партнершу. Пошли, Ангел. Давай покажем этим снобам, как нужно танцевать.
Эбби хихикнула и повернулась ко мне.
— Ты не против?
— Конечно, нет, иди.
Взвизгнув от радости, она позволила Эй-Джею поднять ее со стула. Он потащил ее через всю комнату, в сторону танцопола. Я видел, как Эй-Джей наклонился к диджею и что-то ему сказал. После нескольких кивков Эй-Джей наклонил голову. Когда песня закончилась, диджей взял микрофон.
— Итак, у нас есть заявка на песню Паулины Рубио «Dame Otro Tequila» («Дай мне еще текилы»), и, по словам Эй-Джея, они с Эбби собираются показать вам, неудачникам, как надо зажигать.
По толпе пронесся рев, который дополнила какофония женских пронзительных взвизгов при одном упоминании имени Эй-Джея. Почувствовав себя в своей стихии, он элегантно поклонился перед тем, как заиграла музыка. Зажигательный ритм и упоминание о текиле заставили людей танцевать, несмотря на то, что те не знали слов. А потом они с Эбби беспечно задвигались по танцполу.
Наблюдая за танцем Эбби, я поднял Мелоди с коленей и усадил на плечо. И как бы мне ни хотелось, но все мое тело покалывало от ревности при виде моей девушки, вторящей движениям Эй-Джея. Я удрученно выдохнул, а Мелоди тут же повторила за мной. Когда я засмеялся, она тоже ухмыльнулась.
— Видишь вон ту девушку, — показал я на Эбби. — Думаю, я ее люблю и от этого веду себя как полный идиот. — Мелоди помахала Эбби своей крошечной ручкой. — Ага, даже ты уже влюблена в нее, хотя знаешь ее от силы секунд пять. Вот, как она влияет на людей.
От расстройства я резко втянул воздух, и до моего носа долетел отвратительный аромат. Наклонившись вперед, я похлопал Брайдена по руке.
— По-моему, у твоей дочурки для тебя сюрприз.
Когда я передал ему Мелоди, он рассмеялся.
— Спасибо. Мы об этом позаботимся.
— Поверь мне, чувак, дружба дружбой, но в нее не входят подгузники с какашками.
— Ух ты, я так тронут, — ответил Брайден, а потом поднялся со своего места. При виде висящей на его плече бледно-розовой сумки с подгузниками я фыркнул от смеха. Брай наклонился и поцеловал Лили в щеку, а потом отправился с Мелоди в туалет.
— Вот это любовь, — пробормотал я себе под нос.
Мой взгляд снова вернулся к Эбби и Эй-Джею на танцполе.
— Мне нужно на воздух, — пробормотал я Рису. Тот понимающе мне улыбнулся и покачал головой.
Схватив с подноса у проходящего официанта два бокала с шампанским, я стал пробираться к боковой двери, ведущей из танцевального зала на улицу.
Глава 14 Эбби
В конце нашего с Эй-Джеем танца у меня по спине и лицу струились капли пота. Мне так хотелось пить, что я проглотила целый фужер шампанского, как только мы вернулись за стол, и принялась за следующий.
— Уф, мне нужно попить.
Опустившись на стул рядом со мной, Эй-Джей поинтересовался:
— Судя по тому, как ты его глотаешь, для тебя вкус шампанского не в новинку?
Я сморщила нос.
— Вообще-то, от него мне хочется икать. А вот это, — я взяла с десертного блюда клубнику в шоколаде и помахала ею у него перед носом, — мне очень нравится.
— Ну, ладно, только будь аккуратнее, не окосей. Тебе же рано утром нужно быть на студии, да?
— В восемь.
И тут я взвизгнула и выронила клубнику. Темные глаза Эй-Джея округлились.
— Что такое, черт возьми?
— Я же утром пою.
— Да и... — подтвердил он.
Я закатила глаза.
— А за сегодня я уже наелась шоколада, где содержится молоко. А этого нельзя делать.
Заметив на моем лице полный ужас, Эй-Джей похлопал меня по ноге.
— Все будет хорошо. Прочистится водой.
— Черт, — пробормотала я, остановив официанта. Как только он принес мне стакан, я осушила его в три больших глотка. А потом окинула комнату взглядом в поисках моего явно отсутствующего спутника. Лили и Брайден танцевали, а в это время рядом с нами сидел Рис со спящей Мелоди на руках. Вытянув шею, я осмотрела помещение. — А где Джейк?
Рис махнул рукой в сторону внутреннего двора.
— Сказал, что ему нужно подышать.
Эй-Джей согласно кивнул, в это время наблюдая за Марком, отцом Джейка, танцующим с его мачехой Паулой.
— Хоть все это и было пятнадцать лет назад, Джейк до сих пор не может смириться с тем, что они вместе.
— Да, но не думаю, что проблема в том, что они танцуют вместе, — фыркнул Рис.
Когда до меня дошел смысл сказанного, мое сердце как-то забавно встрепенулось, а я поднялась со стула.
— Мне лучше посмотреть, как он там.
Я поспешно вышла в боковую дверь и очутилась на покрытом плиткой тротуаре. Посреди двора красовался огромный круглый фонтан, в центре которого огнями подсвечивался гигантский лебедь.
На краю фонтана сидел Джейк, уткнувшись локтями в колени.
— Привет.
— Привет, — ответил он.
Я опустилась рядом с ним. Несколько секунд мы сидели в тишине, пока я игриво не толкнула его плечом.
— А я уже подумала, что ты от меня сбежал.
Джейк поднял на меня глаза.
— Прости. Мне нужно было подышать воздухом.
Откинув голову назад, я посмотрела на звезды.
— А здесь хорошо.
— Даже без твоего партнера по танцам? — выпалил он.
На моих губах невольно заиграла улыбка. Он ревновал к тому, что я танцевала с Эй-Джеем.
— Единственный партнер по танцам, который нужен мне, сидит здесь.
— Хм-м, — промычал он.
Между нами тяжестью повисло напряжение. В попытке разрядить обстановку я скинула свои убийственные туфли и простонала от боли.
— Напомни мне отыскать того, кто придумал эти каблуки.
— Да, но ты сама виновата, что пошла на танцпол с Эй-Джеем и вела себя как на «Танцах со звездами».
— Джейк Слэйтер, да ты никак ревнуешь!
Его взгляд тут же встретился с моим.
— Вот и нет!
— Какая жалость, — усмехнулась я. — Мне даже нравится, когда ты иногда ведешь себя как собственник-дикарь.
— Даже не сомневаюсь.
Я придвинулась к нему ближе.
— Между мной и Эй-Джеем никогда ничего не будет. Ты же это знаешь, да?
— Догадываюсь.