- А где доктор? - вдруг очнулась Анастасия. - Солнце же взошло, а... где же он?! - Она рванулась на крыльцо, прыгая через груды крысиных трупов. Ханна и маэстро что-то кричали ей вслед, но она не слышала -- из последних сил бежала по церковному двору, по узкой горбатой улочке, круто уходившей вниз, к городу, едва не пропустила поворот на главную улицу, и там её остановили сильные знакомые руки, доктор закружился вместе с ней, крепко прижав её к себе, и Анастасия вдруг расплакалась, как девочка, уткнувшись носом ему в шею.
Доктор что-то говорил ей, она не разбирала, что именно, только слышала его голос и понемногу понимала: он рядом, живой, всё встало на свои места, ничего больше не рушится.
- Всё, всё, маленькая, всё уже, гады кончились, мы их всех разгонали, - доктор наконец отстранил от себя Анастасию, заглянул ей в лицо. - Что тут у вас было-то?
- А... так, ерунда всякая, - улыбнулась сквозь слёзы Анастасия, показывая рукой на остатки мёртвой крысиной армии.
На пороге церкви их встречал органист.
- Доктор, это чудо! - закричал он, взмахивая длинными руками в порыве восторга. - Вы слышали? Это было потрясающе, я не ожидал от неё такого звука...
- Я слышал, - согласился Саошьянт. - Крысы вышли из подчинения у своих хозяев и напали на них.
- Несчастные заблудшие души, - вздохнул маэстро. - Впрочем, их теперь остаётся в самом деле только пожалеть -- их смерть окончательная.
- Да, к сожалению. - На лице доктора отразилась искренняя печаль. - Но что вы теперь будете делать?
- Я хотел бы повидать Италию, - тихо сказал маэстро. - Я знаю, она теперь совсем не такая, какой я её помню, она многое перенесла... Может быть, она уже и забыла тот свой удивительный дух, который позволил мне родиться на свет. Но я должен узнать!..
- А где же Ханна? - Анастасия заметила наконец, что они стоят под сводом центрального нефа только втроём.
- Она ушла, - объяснил Ринальди. - Крыс не осталось, угроза чумы исчезла, и ловец крыс больше не нужен.
Анастасия подняла голову, рассматривая озарённые солнцем витражи. Над ней, в самом зените, горело в золотистой раме изображение женщины в белом и маленькой чёрной собачки у её ног.
Город оживал. Электростанция подала наконец энергию, запоздало загорелись уличные фонари, над долиной разнёсся звон первого трамвая. Доктор рассказал своей спутнице, что и в городе на рассвете началась настоящая битва. При последних звуках органа, когда вершины гор осветились солнцем, отряды добровольцев-горожан встретили потерявший управление крысиный поток на выходе из города, возле чумного знака, и перебили всех тварей до последней. Под грудами крысиных тел нашли останки двух магов -- третьего нигде не было.
- И куда мы теперь? - Анастасия рассматривала город с самой высокой его точки -- с церковной колокольни. - Я как-то между прочим выполнила свою мечту -- услышала "Трубу Судного дня". Можно считать, это мы на каникулы приезжали, развлечь меня...
- Да, отдохнули знатно, - доктор потёр лоб, разгоняя усталость. - Теперь можно и за работу.
Анастасия улыбнулась, скорчив смешную рожицу:
- Но всё-таки куда теперь?
- Не знаю, - Саошьянт стал серьёзен. - Вообще-то это вопрос к тебе.
- Ко мне??
- Конечно. Теперь ты решаешь, куда тебе идти и что делать.
- Мне идти?.. а ты? - Анастасия во внезапном испуге схватила доктора за руки, заглянула ему в лицо, ища в тёмным глазах намёк на шутку. Но он не шутил.
- Ты вела свой бой и победила. Ты помогла спасти одного из наших товарищей по оружию, попавшего в ловушку...
- Маэстро, - тихо уточнила женщина.
- Да, маэстро. Теперь ты -- часть силы этого мира так же, как я -- его спасение. Ты боец и командир будущих сражений. И тебе не надо объяснять, где лежит путь к звёздам, - ты сама это знаешь. Ты сможешь им рассказать. - При последних словах доктор повёл рукой над парапетом колокольни, охватывая город, соседние долины и всё, что лежит за ними -- страну, континент, планету.
Анастасия молчала, задумавшись. Доктор не мешал ей. К этому надо привыкнуть, осознать свою роль до конца - он знал, как это бывает. Иногда на это уходят годы и века...
Наконец женщина вновь повернулась к Саошьянту и положила руки ему на грудь:
- Мы будет встречаться. - Это был не вопрос, а выражение намерения: они оба хотят этого, и это будет.
- Будем, конечно. - Доктор склонился к ней, поцеловал её в лоб, зарылся лицом в облако пушистых тёмных волос. - Мы никогда не расстанемся.
- Точно, - Анастасия улыбнулась, заправила за ухо тугую прядь, - вселенная маленькая, тут не потеряешься!
Далеко внизу, под ногами стоящих на колокольне, на одной из кривых средневековых улочек остановился перед витриной вновь открывшегося кафе молодой высокий парень в тёмной куртке с капюшоном. Постоял с минуту, вытряхнул из кармана на ладонь монетки и несколько купюр, пересчитал и вошёл внутрь. Выбрал столик у окна и, как требовали приличия, откинул с головы капюшон. На гладко выбритом черепе ещё виднелись едва заметные следы алой краски, но они уже почти стёрлись и больше не складывались в единый чёткий узор.