Она смотрела на Алексея, а он не знал, что ответить? Лена была права.
– Не я, так тебе могла подвернуться какая-нибудь другая сестра милосердия…
– Не говори так! – прервал её Алексей. – Мне было хорошо с тобой! И тебе ведь тоже? А может, это наша судьба?
– Мальчик, – Лена ласково погладила его по голове, – что ты знаешь о жизни, чтобы рассуждать о судьбе? Да, мне хорошо с тобой. Но могу предложить только дружбу.
– Мы могли бы встречаться… – Он с надеждой смотрел в её глаза. – Иногда.
– Если только иногда… – протянула гостья. – Ну, мне пора! – Она, посмотрев на часы, висящие над дверным проёмом, стала собираться.
– Я отвезу тебя! – поднялся Алексей.
– Сама доберусь, – попробовала возразить Лена. – Тут не далеко.
Но Алексей настоял на своём:
– На улице холодно, а ты после душа. Я не хочу так быстро тебя потерять!
– Ах, ты мой заботливый красивый мальчик! – Она с благодарностью обняла его…
Они спустились к стоявшей возле подъезда «Тойоте». Несмотря на мороз, машина завелась с пол-оборота. Немного прогрев мотор, Алексей включил передачу.
– Лёша, – женщина с интересом смотрела на него, – а что там за фотография стоит на твоём письменном столе возле компьютера? Я увидела, когда одевалась.
– Военная? – уточнил он, выруливая из лабиринта узкого двора.
– Да. Там несколько человек в форме с оружием. Я тебя узнала, хотя ты очень изменился.
– Это на первой чеченской – срочная служба. Там – весь наш разведвзвод после одной операции. Тогда двенадцать человек всего осталось. Взводный погиб. Пятеро оказались в госпитале. На задание нас, разведчиков, кинули, как простых пехотинцев. Рота взяла в кольцо банду, а в самый разгар боя в тыл ударила другая банда. Чудом отбились. Из всего взвода мы – семеро оставшиеся в живых – и сфотографировались на память. Потом ещё двое погибли…
– А в каких войсках ты служил? – голос Елены выдал волнение.
Он посмотрел на неё:
– В Воздушно-Десантных. Псковская дивизия.
– Лёша, – после недолгого молчания произнесла она, – ты прости меня, что назвала тебя мальчиком.
– А мне нравится, – улыбнулся он.
– Лёша, – снова заговорила она, – а я хозяйка нескольких ресторанов и жена одного из криминальных авторитетов нашего города…
Вернувшись домой, Алексей вместо того чтобы заснуть, выкатил из-под дивана две тяжёлые гантели, смахнул с них прошлогоднюю пыль и стал с усердием делать силовые упражнения, ежеминутно повторяя: «Идиот! Ну, зачем тебе всё это нужно было?!..».
Глава 3
Как ни странно, через неделю Лена позвонила сама. И Алексей снова пригласил её к себе домой. И она приехала. Но оставалась у него всего несколько часов.
– Муж в городе, – коротко объяснила Лена.
Они оба понимали, что рискуют. Но что-то тянуло их друг к другу сильнее страха и связывало больше чем постель. Опытная женщина жалела Алексея, называя его «мачо» и «мой красивый мальчик», и чувствовала внезапно возникшую физиологическую потребность в этой жалости, похожую на любовь к сыну и одновременно к молодому любовнику. Осознавая себя успешной женщиной в бизнесе, она жаждала компенсировать хоть часть недополученной от мужа любви в личной жизни. А Алексей тянулся к ней, как мудрой, опытной и умной учительнице. Лена была от природы наделена не женским умом. Хотя, думая о яркой блондинке с зелёными глазами, о том, что их объединяет, Алексей несколько раз ловил себя на мысли о том, что ещё его возбуждает несомненно присутствующий в этой интриге острый привкус риска.
Каждый раз, провожая Лену, он долго на пороге собственной квартиры целовал её в горячие чувственные губы. И каждый раз, сделав над собой видимое усилие, она расставалась с ним.
Они договорились встречаться не чаще одного раза в неделю, соблюдая все меры предосторожности. Но договорённость эта соблюдалась обеими сторонами лишь в начале.
Время шло. С момента первой встречи с сероглазой незнакомкой в кафе утекли уже два с лишним месяца.
Однажды Алексей засиделся в своём офисе допоздна. Все сотрудники давно разъехались по домам, несколько раз приходила охрана с напоминанием, что офис надо ставить на сигнализацию, а Алексей всё ещё сводил на компьютере показатели итогов работы за месяц для отправки отчёта в управляющую компанию.
Когда он из залитого светом здания шагнул в темноту ноябрьского вечера, порыв холодного, пронизывающего ветра заставил его застегнуть куртку под самое горло. Поёжившись, Алексей передёрнул плечами. Верная серебристая «Тойота» на стоянке напротив входа в здание призывно мигала синим огоньком «противоугонки», напоминая своему хозяину, что уже давно пора ехать домой. Но центр города так зазывающее сиял разноцветными огнями витрин, что Алексей остро почувствовал, как не хочет сейчас оставаться в пустой квартире, готовить себе поздний холостяцкий ужин. Дома его ждали только телевизор и томик недочитанного исторического романа. Он посмотрел по сторонам и, приняв решение, направился к ярко освещённым дверям знакомого кафе.