За обедом Тим сказал:
— Я виделся с Клер в субботу.
Ник порадовался своей способности сохранять безразличное выражение лица при любых обстоятельствах.
— Да?
— Мы ходили смотреть «Гранд-Отель».
Неужели Тим намеренно дразнит его? Ничего не выйдет. Ник был более искушен в нюансах игры, манипулируя слабостями противника. Он знал, что обставит Тима при любых обстоятельствах.
— Ну и как спектакль? Понравился?
Тим отложил вилку.
— Черт, Ник, ты что, бесчувственный чурбан? Тебя совсем не трогает то, что я ходил в театр с твоей женой?
— Моей без пяти минут бывшей женой, — уточнил Ник, улыбаясь уголком рта.
Тим прищурил глаза.
— Повторяю, тебя это совсем не трогает?
— Нет. Это свободное пространство.
— Я пригласил ее на эту пятницу тоже. Может быть, я даже предложу ей выйти за меня замуж после вашего развода. Это тебя трогает?
Ник замер. Фраза занозой вошла в сердце.
— Надеюсь, вы будете счастливы, — натянуто произнес он. — Я пришлю свадебный подарок.
— Она отказалась идти со мной во второй раз.
Она отказалась идти с ним…
— Почему? — спросил он. Вопрос прозвучал как-то странно, но он надеялся, что Тим не заметил этого.
— Если ты сам не понимаешь почему, я не смогу тебе объяснить.
Весь остаток дня Ник не мог выбросить из головы взгляд, которым посмотрел на него Тим, когда сказал: «Если ты сам не понимаешь почему, я не смогу тебе объяснить». Он вспомнил выражение глаз Клер, когда та разорвала его чек. Вспомнил тот день, когда она сказала, что хочет развода. И как она ушла. Он вспомнил все, что ему когда-то нравилось в Клер. Припомнил, как та заботилась о матери, ее глаза. Выражение наслаждения, счастья, заботы, которое он столько раз видел в них. Эти воспоминания измучили его. Он нажал кнопку интеркома:
— Ванда? Соедините меня, пожалуйста, с Биллом Анджело.
Рабочий день подходил к концу. Была пятница, конец недели. Клер устало потерла виски. Она весь день работала над текстом рекламного объявления, которое ее агентство готовило для местной больницы, но так и не успела закончить его. Ей никак не удавалось сосредоточиться.
Я должна взять себя в руки. Другие переживают развод. Я тоже переживу.
В четыре сорок пять она начала убирать бумаги со стола. Ровно в пять она надела жакет, взяла свой портфель и попрощалась с коллегами.
— Большие планы на уик-энд, Клер? — поинтересовалась художница Марджи, красивая брюнетка.
— Да нет, — ответила она.
Спускаясь на лифте на стоянку машин, Клер думала, как изменилась ее жизнь за последнее время. Она потеряла мать, и ей больше не надо спешить в «Пайнхэвен», рассталась с Ником, и не осталось никого, кому она была бы нужна. Никто не ждет ее. Почему свобода неотделима от одиночества?
Из-за обычной для вечера пятницы дорожной сутолоки путь домой занял сорок пять минут. Скоро ей не придется тратить столько времени на дорогу. В конце месяца она собиралась переехать на другую квартиру. Поглощенная своими невеселыми мыслями, Клер заметила знакомую машину, только когда почти поравнялась с домом тети Сузанн.
Ник стоял, прислонившись к открытой дверце автомобиля, и наблюдал за ней. Клер подъехала к обочине, трясущимися руками выключила двигатель и медленно выбралась из машины. Начинался дождь, но Клер почти не замечала этого. Все ее внимание было поглощено любимым, который шел ей навстречу. Ее сердце билось со странной смесью страха и радости.
Она не отрывала от него глаз, впитывая каждую деталь. Черная кожаная куртка, белый свитер, брюки цвета хаки. Ярко-голубые глаза на загорелом лице.
— Здравствуй, Клер.
— Привет.
Зачем он здесь? Чего он хочет?
— Мне надо поговорить с тобой.
Клер собрала остатки самолюбия.
— Разве не все уже сказано?
Он подошел так близко, что почти коснулся ее, и Клер почувствовала тревогу. Дотронулся до ее щеки, стерев капельку дождя. Клер вздрогнула. О боже, мне не вынести этого. Что за игру он затеял? Но, посмотрев, в глаза Ника, она не увидела в них ни злости, ни неприязни, ни горечи. Выражение этих ясных глаз смутило ее.
Ник, видимо, заметил это и улыбнулся. Той улыбкой, перед которой ее сердце никогда не могло устоять.
— Клер, я не виню тебя за подозрительность. Я прошу только выслушать меня. Мне надо кое-что рассказать…
Она испугалась. Так легко потерять контроль и наделать глупостей.
— Твои дядя и тетя дома? — спросил Ник.