Было очень много улик, и все заходило в тупик. Про убийцу даже намека не было. Они просидели до утра так, обдумывая все. Но ни одной зацепки не получалось выявить.
Тогда шериф поехал в больницу, чтобы узнать о делах своего помощника. Там ему сказали, что бедняга не выбрался из комы. Слишком большие повреждения были ему нанесены. Врачи не смогли ему ничем помочь. Он вернулся обратно в участок. За чашкой кофе он не мог никак понять, что же все-таки происходит, и как выследить убийцу. И почему все вертится вокруг этой странной, казалось бы, безобидной музыкальной шкатулки. Шериф вышел, еще раз опросил возможных свидетелей, которые могли бы что-нибудь услыхать или увидеть. Но никто ничего не знал. Даже девочка, которой принадлежала эта шкатулка, ссылалась на неизвестного Люго, который и был небольшой зацепкой. Но одно было известно – он был похож на клоуна.
Шериф вернулся в участок ближе к ночи и уселся за свой стол. Вдруг зазвонил телефон. Шериф поднял трубку:
– Шериф слушает!
В трубке было какое-то шуршание, затем было слышно, как кто-то кричит.
– Ало! – повторил шериф.
Какое-то жужжание раздалось, крики и смех огласились в трубке.
– Вы кто? – спросил шериф.
– Мы сегодня хорошо поиграли с твоим помощником, очень хорошо. Ему понравилось играть! – в трубке снова начали раздаваться стоны и смех.
– Послушай. Лучше приди сюда добровольно и сдайся. Иначе если я найду тебя!
– Ты мне ничего не сделаешь (смех), я приду к тебе, и к твоему другу, и мы славно поиграем (смех).
Шериф положил трубку и стоял весь бледный. Уитхолл сразу понял, что это был тот маньяк. Когда снова раздался телефонный звонок. Шериф схватил трубку:
– Послушай, выродок…
– Во-первых имейте совесть так говорить, во-вторых дайте трубку мистеру Уитхоллу,! – сказал спокойный голос из трубки.
– Простите!– сказал шериф и протянул трубку своему напарнику.
Уитхолл взял телефон.
– Мистер Уитхолл слушает вас!– начал он.
Это оказался профессор массачусетского университета. Он сделал перевод, передав сведения через интернет.
– В этой шкатулке,– говорил голос в телефоне, – должен сидеть могучий дух, или какой-нибудь демон. В древние времена чародеи использовали их, чтобы пленять духов, и оставлять их на длительное время в них. Чтобы те не причиняли вреда. На ней написано о Люго, демоне веселий и игр. О нем ходило множество дурных историй в прошлом. Если это подлинная шкатулка, то никто не должен открывать ее. Или вы открывали шкатулку?
– Да. Мы открывали, точнее не мы. Ее открыла девочка.– сказал Уитхолл.
– Вас плохо слышно… Что вы… Девочка… Ни в коем…– в трубке раздались гудки.
Он посмотрел на шерифа, положив трубку на место. Затем он перевел взгляд на шкатулку, которая стояла у него на столе. Взвешивая все услышанное, он не мог поверить. Вдруг, правда, это какой-то дух, а не просто маньяк. Телефонный звонок раздался в офисе. Они с шерифом переглянулись. Уитхолл поднес дрожащую руку, и поднял трубку:
– Ало! – сказал он.
В трубке что-то шелестело, стрекотало, затем раздался голос:
– Время играть (смех)!
В помещении сразу отключился свет. Шериф бросился под стол, доставая оттуда дробовик и фонарь. А Уитхолл достал револьвер.
– Он, похоже, уже здесь! – сказал шериф.
– Нет. Он всегда был здесь… – сказал Уитхолл.
Шкатулка открылась, озаряя кровавым светом офис. И из нее на стол вылезло человекоподобное существо, похожее на шута.
– Что ты такое? – сказал шериф, прицеливаясь в него.
– Я Люго! – сказало существо. – Настало время игры.
Раздался выстрел, и существо улетело за стол. Шериф перезарядил дробовик.
– Надеюсь, что оно мертво! – сказал шериф.
Уитхолл пожал плечами. Они оба стали подходить к шкатулке, чтобы заглянуть, куда упало то, что они подстрелили. Но, к сожалению, за столом, ничего не было, лишь кресло стояло.
– Но я же хорошо его задел! Это невозможно! – сказал шериф.
Эш хотел было закрыть шкатулку. И когда он поднес свою руку к ней, то оттуда выскочила рука, схватив его руку мертвой хваткой, и медленно потянув ее в шкатулку. Уитхолл пытался высвободиться, но все было бесполезно. Он даже сделал несколько выстрелов в шкатулку. Рука, хрустнув, стала втягиваться в шкатулку, увлекая всего Уитхолла туда. Шериф попытался помочь ему. Но кто-то отбросил его, схватив за плечо. Шериф сломал стол собой и попытался подняться. Чуть приподняв голову, он увидел две туфли чуть заостренных на концах с бубенчиками. Он попытался дотянуться до дробовика, но поток воздуха отбросил его к стене.