Музыкальная шкатулка стандарта Hi-Fi
Михаил окинул обречённым взглядом громаду аэропорта и внезапно для себя самого вздохнул с облегчением. Неприязнь к огромным помещениям, граничащая с агорафобией совершенно неожиданно испарилась. Молодой человек удивлённо покрутил головой, словно примеряя новое чувство, но ничего отрицательного не ощутил. Колоссальный зал сверкал чистотой полированной стали и белого мрамора. И эта, никогда ранее не замечаемая, чистота была отнюдь не холодной и чуждой, она показалась доброжелательной, уступчивой и ... домашней. Михаил сунул руку в карман, приложил палец к биосканеру смартфона и напряжённо прислушался. Универсальное средство связи мигом просчитало психосоматическое состояние и выдало нежную мелодию. “Что это? Полька что ли?” Михаил ошалело сглотнул, потряс головой и, постукивая тросточкой, направился к креслам зала ожидания. Мобильник в очередной раз подал голос из кармана. Нехотя достав поднадоевший аппарат, Михаил устало ответил: - Да, матушка. Слушаю тебя. - Сынок, я ещё раз звоню напомнить - не забывай принимать таблетки! - Мам, ну сколько можно, а? Конечно не забуду. Ну, что ты попусту волнуешься? - Попусту?! Ну, как тебе не стыдно, а? Пока ты был в больнице, я чуть с ума не сошла! - Ну всё же обошлось... - Обошлось? Тебя еле собрали! Я в церковь полгода к каждой службе ходила! Все глаза выплакала! - Мам, я знаю. Но теперь-то всё в норме. Вон, биосканер даже польку какую-то высвистал. - В норме? Проверяйся постоянно! Вообще палец с этой шкатулки не убирай! И таблетки в кармане чтоб всегда были! Ясно? - Ясно, мама. Всё ясно. Не беспокойся! - Как матери и не беспокоиться, а? Тот звон ты ещё слышишь? - Нет, мам. Ни звона, ни шума я больше не слышу. Не волнуйся пожалуйста! Я уже здоров. Вот уже сам лечу отдыхать. - Сам, сам, - передразнила мать, - слава Богу, что тебя ценят на фирме. Где ж это видано, чтоб такие путёвки раздавали? А тебе дали! Шеф твой - душа человек, спаси его господь, вон как о тебе заботится! Цени! - Мама, я ценю. Не беспокойся! Я уже большой мальчик - тридцать скоро. Пожалуйста не названивай каждые полчаса. Хорошо? - Хорошо. Но обещай сам звонить. Каждый день! - Да, мам. Обещаю! Михаил нажал “отбой”. Покрутив в руке телефон, он вновь окунулся в тот злополучный день. Адовая жара, бесконечная пробка, гудение клаксонов, отравляющая всё гарь выхлопов, непереносимый запах перегретого салона авто... Михаил чётко помнил, что от духоты ему едва не сделалось дурно. И вдруг вспышка и резкий удар... Сознание покинуло тело. Но покинуло не мгновенно. Михаил готов был дать голову на отсечение, что было что-то ещё, что произошло потом. Михаил дни и ночи истомлял себя попытками анализа произошедшего. Полицейский доклад виделся полной фикцией. Ну, откуда в многокилометровой пробке оказался мчащийся самосвал? И что это была за вспышка, которую кроме него никто не видел? И он мог поклясться, что слышал звук странного колокольчика. Откуда он вообще мог взяться? Мозг постепенно закипал, разгадка казалась невероятно близкой. Но над головой раздались переливчатые звуки и строгий дамский голос объявил регистрацию на рейс. Усевшись в кресло и пристегнув ремень, Михаил с блаженной улыбкой погрузился в сон. Ему не мешала толкотня и гомон рассаживающихся, не обращал он внимания на гул двигателей и рывки при наборе высоты. Забыв обо всём, он спал словно младенец. Но сон его прервался совершенно неожиданным образом, когда тихо и вежливо стюардесса предложила его соседу свежую прессу. Михаил спросонья уставился на полное дружелюбия лицо и далеко не сразу сообразил, что и ему задали вопрос. Он уставился на тележку с газетами и журналами, затем невнятно что-то пробурчал, потянулся к пёстрой куче... Но рука своенравно выудила детский альбом для рисования. Стюардесса улыбнулась ещё шире. - Я возьму это, - выдал Михаил, совершенно не понимая, что делает. Но последующее удивило его куда сильнее. Никогда до этого не испытывавший тягу к изобразительному искусству программист рисовал весь оставшийся перелёт. На листах альбома плыли невиданные рыбы и свирепые чудовища, пересекали белые пустыни многоногие верблюды, вырастали города грибообразных и даже летающих небоскрёбов... В совершенном замешательстве Михаил спустился по трапу, прошёл таможенный досмотр и погрузился в ожидавший его микроавтобус. А спустя пару часов прихрамывающий программист уже забросил в тесный номер сумку, перекинулся дежурными любезностями со словоохотливым портье и вышел на пляж. Солнце уже клонилось к закату, и купающиеся неторопливо покидали шезлонги. Но Михаил твёрдо решил окунуться. Осторожно, стараясь не тревожить больную ногу, разделся, проверил ремешок любимых часов для экстремалов и направился к воде. Мелкие волны одарили ступни теплом настоящего парного молока. Никого не стесняясь, Михаил во весь голос застонал от наслаждения и бухнулся в объятия южного моря... Весь следующий день хромающий отпускник не вылезал на берег. Он нырял в лазурную глубь, резвился как дитя в набегающих волнах и просто покачивался на бархате моря, подставив солнцу белоснежное пузо. Но надолго Михаила не хватило. Ослабший организм просигналил надвигающейся мигренью, и Михаил решил насладится видом заката из пляжного бара. Взяв любимого капучино, Михаил развалился в плетёном кресле и устремил взгляд на море. - Вы позволите? - спокойный, но необычайно твёрдый баритон заставил оторваться от умиротворяющего зрелища. - Да, да. Конечно! - совершенно неожиданно для самого себя пролепетал Михаил, тут же спохватился и убрал брошенную на соседнее кресло трость. Непрошенный гость неторопливо расположился по левую руку. Был он немолод, но вряд ли ему перевалило за шестьдесят. Он был совершенно сед, но строен и двигался с необычайным изяществом. Пожилой мужчина тут же представился: - Меня зовут Анатоль. - Михаил, - программист чуть не вскрикнул от железного рукопожатия. - Очень приятно! Чем изволите заниматься? Михаил сдержанно поведал о роде своих занятий, с каждым словом полнясь непонятным беспокойством по отношению к новому знакомому. Собеседник, в свою очередь, просто и обыденно сообщил, что работает в секретной службе и выполняет различные опасные акции. Глядя на хищную грацию и сквозящую в глазах холодность, Михаил ни на йоту не усомнился в правдивости этих слов. Но от такой откровенности ему стало не по себе. - Нравится закат на море? - Анатоль расплылся в такой хищной улыбке, от которой Михаилу захотелось заплакать. - Да... - машинально пробормотал Михаил - Перед смертью людей часто тянет посмотреть на закат. Сейчас у всех просто мания какая-то. Но и раньше, много-много лет назад люди, предчувствуя смерть тянулись очами к закату. Ежевечерняя смерть светила успокаивает. Вы не находите? - Я? Э... Простите.... Я как-то не готов к столь серьёзному разговору. Но если вдуматься... - Михаил изо всех сил старался сохранить хладнокровие, - Вы недалеки от истины. - Спасибо. Приятно, что твои мысли разделяют, - и седой службист надолго замолчал. Продолжительная пауза взвинтила нервы молодого человека ещё сильнее. Ему страшно захотелось встать и уйти, но воспитание заставило продолжить ненавистный разговор. - Вы сказали, что вы из спецслужб. Наверное, у вас особое отношение к смерти? Анатоль удивленно изогнул бровь. - Особое? Пожалуй, что так. - Простите, я сужу по работе ваших коллег исключительно по телепередачам, - и в ответ на удивлённый взгляд собеседника неожиданно выпалил, - Я вовсе не хотел обозвать вас головорезом! - И на том спасибо. - Но все же... Как вы воспринимаете свою обреченность? - Я? Михаил опешил. - Но к чему тогда ваши слова? - Словами у нас на службе не бросаются. Я говорил про вас. - Про меня?! Но... - Михаил дернулся от звука упавшей трости, - Ах, вы очевидно подумали, что если я с тростью... - Ах, дорогой Михаил Александрович, дело вовсе не в вашей многострадальной ноге. - А в чем? - у Михаила перехватило дыхание, - Моё отчество... Вы меня знаете? - Конечно. Я ж приехал к вам. - Ко мне? Но зачем? Анатоль прищурившись посмотрел в глаза собеседника. - Давайте-ка расскажу вам одну историю. Она хоть и строжайше секретная, но вы всё равно не проболтаетесь. Михаил хотел что-то сказать, но из горла вырвался только жалкий всхлип. Анатоль не обратил на это внимания. Он развалился в плетёном кресле и начал неторопливый рассказ. - Вы, Михаил Александрович, программист. Очень хороший программист. Это не просто комплимент. Я изучил ваше досье вдоль и поперек. Ваше начальство взвоет, когда потеряет вас. - Потеряет? Это ещё почему? Или... Вы, что... Вы меня к себе на работу приглашаете? - Приглашаю? О, нет! Дело вовсе не в этом. - А в чем? - Михаилу страшно захотелось закричать. - А вот вы послушайте. Как вы знаете, представители иных цивилизаций частенько посещают нашу многострадальную планету... - Что? - Конечно, знаете. Вот четыре дня назад вы встречались с бывшим коллегой. Напомнить, что вы говорили? - Но разве запрещено иметь собственное мнение? - Ни в коем разе! Но вы в разговоре упомянули, что спецслужбы любой страны изо всех сил стараются заполучить инопланетные технологии. Дескать, они нужны для обороны. Но как бы было хорошо их использовать повсеместно. Да ещё и на благо мира! - Да. Я это говорил. Не понимаю, что тут предосудительного? - Абсолютно ничего. Абсолютно! Более того, открою вам ещё один секрет. Эту дезинформацию мы сами и