Но как бы не возмущался МИ, ему всё равно никто не верил. Все знали, что он любит приврать.
... Стемнело... Незаметно подкралась ночь. ЛЯ опять встал к штурвалу, СИ и ДО кинули за борт РИТЕНУТО и, замедлив ход судна, вместе с остальными стали ложиться спать. Скоро на лодке стало тихо... Через несколько часов вместо ЛЯ на вахту встал ДО.
— Земля! — разбудил мальчиков рано утром его крик. — Земля!
Все вскочили и стали вглядываться в ту сторону, куда указывал ДО. Но никто ничего не видел.
— Делать тебе нечего! — ворчал на него СОЛЬ. — Поспать не дал как следует!
— Да вы что, ребята, действительно ничего не видите? — удивлялся ДО. — Вон там горы видны. ЛЯ, посмотри внимательней.
ЛЯ вглядывался изо всех сил и, наконец, увидел горы.
— Ребята, а он прав. Там земля. Давайте готовиться к швартовке.
Но оказалось, земля была ещё слишком далеко, погода стояла безветренная, и поэтому ВОСЬМЫ приплыли к ней только к следующей ночи.
... И вот, разгоняя ДИАПАЗОНОВ (морских змей разной длины), СУБДОМИНАНТА пристала к берегу. Её прибытия никто не заметил. Корабль пришвартовался в открытом заливе. На корабле оставили двух человек и пошли в разведку.
— ЛЯ, где мы? — спросил ДО.
— Должны быть в ЛИДИИ.
— А ты уверен в этом?
— Вроде бы да...
— Понятно... Я думаю, всё же надо расспросить местных жителей. Вон город, видишь? Башни какие-то.
Город спал. Лишь вдали были слышны голоса ПИАННИКОВ — ночных сторожей, следивших за тишиной.
ЛЯ немного растерялся и не знал, куда пойти. И тут ДО, как всегда рассудительный, сказал:
— Предлагаю пойти поспать в парке. А завтра мы смешаемся с толпой горожан, лучше где-нибудь на базаре, и там попытаемся узнать всё, что нас интересует.
... Рано утром, как только встало солнце, город начал просыпаться. Базар, расположенный почти в центре, был местом, где скапливалось больше всего народа.
Здесь предлагали свои товары кожевники и булочники, зеленщики и рыбаки, мясники и торговцы всевозможными диковинами. В общем, базар как базар, где собирались люди за делом и без дела, покупать или просто поболтать.
Вот идёт служанка из богатого дома. В руках у неё огромная корзина, набитая снедью: фазаны и утки, окорока, нежно-зелёные овощи, рыба, душистые фрукты и тёмное вино. Но что такое?... Вдруг из корзины выскальзывает ГЛИССАНДА — довольно большая и жирная рыбина и плюхается на траву. Ничего не замечая, служанка идёт дальше, а к рыбе подбегает вихрастый рыжий с конопатым лицом мальчишка, осторожно оглядывается, хватает её, и бежит прочь... Тут же за ним устремляются наши путешественники.
— Ты кто такой ловкий? — спросил ЛЯ, еле догнав мальчишку.
— А тебе какое дело? Чего пристал? — буркнул тот. Его хитрые зелёные глаза насторожённо бегали по сторонам.
— Да подожди ты, — сказал ЛЯ, с трудом удерживая его.
Но рыжий сумел освободить руку и изо всех сил ударил кулаком в лицо своему преследователю. ЛЯ подмял мальчишку под себя, и оба очутились в дорожной пыли. Тут подбежали остальные ВОСЬМЫ и разняли дерущихся.
Вытирая кровь из разбитого носа, ЛЯ ворчал:
— С ним хотели поговорить, как с человеком, а он...
— Поговорить... Тоже нашлись. ГЛИССАНДУ, небось, отобрать вздумали, — зло огрызался рыжий парень.
— Да не нужна она нам. Просто надо было спросить тебя кое о чём, — спокойно сказал ДО.
Услышав это, рыжий немного притих.
— Ну, валяйте, попробуем...
— Сначала скажи, как тебя зовут, — спросил ЛЯ.
— РЕ.
— Вот здорово!
— Чего так?
— Узнаешь. Лучше скажи, как это получилось, что ГЛИССАНДА сама выскользнула из корзины, а служанка этого и не заметила?
Парень засмеялся и показал на длинную нитку с крючком.
— Я её зацепил, рыбёшку-то, и плёлся за служанкой в толпе до тех пор, пока рядом никого не оказалось. Поняли?..
— Вот здорово! А зачем же ты воруешь?
— Зачем? Жрать-то ведь хочется?
— А мать, отец?
— Никого нет. Один живу, уже три года.
— Но зачем воровать? Ведь теперь этой служанке здорово попадёт от хозяйки. Ты не задумывался над этим?
— Не-а..! — сказал парень с удивлением. — Я думаю, что плохо лежит, то и брать надо.
— Вот это да! — возмутился ФА. — Ты что же — считаешь, кто ловкий, тот и прав?
— Ничего я не считаю, — огрызнулся мальчишка. — Живу, как живу, и не лезьте ко мне.
Он повернулся и хотел идти.
— Да подожди, — сказал ДО. — Никто к тебе не лезет.