— А для ночи… — Виана надела Наташе на шею цепочку с крупным матово-жемчужным камнем. — Передаю тебя под покровительство Астарты… Помогает при родах… — Она вдруг чутко повернулась к Наташиной маме, словно услышала немой вопрос, и мягко коснулась ее рукой: — Вы не волнуйтесь… — А Наташе одними губами проговорила: — Там Саша…
Наташа выскользнула за порог, мимо толпы куривших в коридоре однокурсников. Вышла на улицу, зябко поеживаясь и близоруко вглядываясь в темноту…
Саша поднялся навстречу.
Наташа стояла перед ним такая беззащитная и хрупкая в этом длинном белом платье… Белая, словно невесомая в густых вечерних сумерках…
— Саша… — удивленно сказала она и подошла к беседке. — Почему ты не заходишь? У нас там много ребят… весело…
Сашу больно кольнуло это «у нас»…
— У меня репетиция, — соврал он. — Я на минутку…
Он вынул из кармана и вложил ей в руку сложенный вчетверо листок.
— Это поздравление. Потом прочтешь…
— Это стихи? — догадалась Наташа и просияла. — Спасибо!
Она чмокнула его в щеку, и Саша почувствовал, как щека вспыхнула огненным пятном.
— Иди, — глухо сказал он. — Тебя ждут.
— Ага… — Наташа счастливо улыбнулась.
Саша больше не мог выносить ее сияющего, счастливого вида…
— Беги, замерзнешь…
Он повернул ее за плечи и грубовато подтолкнул к подъезду.
— Приходи, когда освободишься! — крикнула на ходу Наташа, вся мысленно там, среди свадебной кутерьмы, рядом со своим Андреем…
Саша только зубами скрипнул, глядя ей вслед.
Молодежь уже вытащила видеодвойку в соседнюю комнату, совершенно пустую, подключила и теперь плясала под раздающиеся с экрана забойные звуки современных ритмов.
— Кажется, угодил, — с улыбкой кивнул на веселый кавардак Евгений Иванович.
Они о чем-то степенно разговаривали с Иваном Степановичем, оба несколько чужеродные среди шумных студентов и простоватых жэковских приятелей молодоженов. Они сразу почувствовали взаимную симпатию. Евгений Иванович был обрадован тому, что отец его подопечного из того класса людей, что прекрасно ориентируются в текущем моменте и пользуются влиянием и уважением. А Иван Степанович был приятно удивлен, что у его сына, которого он в глубине души считал бесхарактерным мямлей, появился такой представительный старший товарищ. Теперь Иван Степанович мог быть спокоен за Андрея — Евгений Иванович сумеет наставить его сына на путь истинный, проведя мимо столичных соблазнов.
А Виана, сидя в уголочке, беседовала с Наташиной мамой, держа ее за руку и доверительно глядя в лицо.
Наташа спрятала Сашино послание за вырез платья и подсела к ним.
С матерью произошла неуловимая перемена. Черты лица разгладились, из глаз исчезла напряженная сосредоточенность, а губы больше не поджимались обиженной складкой.
— Я все понимаю… конечно… — говорила мама Виане. — Но я ведь почему переживаю. Она же еще совсем ребенок… Такая хрупкая… А роды… мне даже представить себе страшно!
— Мамуль, ну что такого? Все рожают… — ласково потерлась о ее плечо Наташа. — Ты же меня родила, не боялась.
— Ты еще глупая, — вздохнула мама и печально посмотрела на Виану. — Я ведь Наталью так тяжело рожала, трое суток без сознания была.
Виана кивнула, сосредоточенно прощупывая ее пульс. Потом подняла глаза.
— Да… У вас хрящевое окостенение. Надо было кесарево делать.
Мама изумленно уставилась на нее.
— Да-да, врачи именно так и говорили… Да ведь еще и Андрюшина мама, — она понизила голос, быстро глянула на Ивана Степановича. — Она ведь родами умерла. Иван Степанович один Андрюшу воспитывал. Так что у них с обеих сторон дурная наследственность.
Мама тяжело вздохнула.
Виане были понятны ее страх и беспокойство. Она успокаивающе пожала Нине Сергеевне руку.
— Вы совершенно напрасно беспокоитесь. У Наташи хорошее, крепкое здоровье. Она выносит замечательного малыша. Никаких осложнений я не вижу…
Виана запнулась на мгновение, уставившись остановившимся взглядом куда-то за окно, в мокрую, черную темноту.
— Лишь бы только ничто не помешало… — шепнула она про себя и тяжело прикрыла веками глаза.
Тетя Клава и Иван Лукич, разгоряченные танцами, ввалились в комнату и подхватили Наташу под мышки, приподнимая со стула.
— Танец молодых! — гаркнула во всю мощь своих молодецких легких тетя Клава.
— Смотри, не очень скачи там… — обеспокоенно сказала Наташе вслед мама.