Через распахнутые двери было видно, что сидящие за столом Иван Степанович и его собеседник внимательно смотрят на них с Андреем.
Этот человек… этот Андрюшин знакомый… Что-то ей не нравилось в его манере, настораживало… И потом, это странное чувство, которое он ей внушал… Да, с того самого дня, когда предлагал ей помощь на вступительных экзаменах в МГИМО, узнав, что она — золотая медалистка.
«ПРОЩАЙ, МАМА!»
Первая брачная ночь…
Совсем не такой рисовалась она в Наташином воображении. Казалось, она должна быть совсем необычной, сказочно-волшебной… такой, как описано в многочисленных романах, читаемых чувствительными девушками…
А они с Андреем, едва оставшись наедине, начали осыпать друг друга упреками и претензиями.
Собственно, начала Наташа. Она заявила, что ей совсем не нравится человек, с которым свел дружбу Андрей. Это по меньшей мере странно. Какие у них могут быть общие интересы? Для чего такой дорогой подарок?
— Да ты представляешь себе, сколько это может стоить?! — патетически воскликнула она.
— Мне не нравится, что ты все меришь на деньги! — огрызнулся Андрей со смутным чувством вины.
— Что ему от нас надо? — беспокойно спросила Наташа. — Такой скользкий тип…
— Не смей обсуждать моих друзей! — агрессивно сказал Андрей. — Я же промолчал, что ты притащила эту свою фокусницу и шарлатанку. А ведь знаешь, что я ее терпеть не могу! Хорошо еще, что ее сумасшедший сыночек не почтил нас своим присутствием!
Наташа вспомнила, что у нее за лифом до сих пор лежат подаренные Сашей стихи, смущенно запнулась и отошла к шкафу, незаметно вынув листок и сунув в ящик, под белье. Андрей так недолюбливает Сашу, что это невинное послание может раздуть до таких пределов, что… уж лучше, от греха подальше.
— Ты не прав, ты же не знаешь, — сказала она значительно мягче. — Виана помогает людям, а твой Евгений Иванович… Вот зачем он крутился на вступительных? И теперь? Какая ему от этого выгода?
— Если бы ты не была дурой и не шарахнулась от него тогда, — заявил Андрей с упреком, — мы бы сейчас учились вместе. Как раз твоя обожаемая Виана гребет огромные деньжищи за свое якобы лечение. И тебя это почему-то не смущает! А здесь человек бескорыстно помогает талантливым ребятам…
Наташа с сомнением покачала головой.
Чтобы прекратить становившийся тягостным разговор, она подошла к кровати и принялась расстилать постель.
— Ладно, давай спать, — миролюбиво сказала она. Но Андрея уже понесло.
— Почему ты всегда со мной не согласна? — обиженно выкрикнул он. — Что бы я ни сказал! Что бы ни сделал! Зачем ты тогда вообще за меня замуж вышла?
Он подсознательно чувствовал Наташину правоту и от этого еще больше злился.
— Я уже вообще молчу, что ты даже фамилию мою взять не пожелала! Мне было стыдно отцу в глаза смотреть!
— Но я же единственная наследница отцовской фамилии! — воскликнула Наташа. — Как ты не понимаешь?! Это же память о нем!
— Можно подумать, ты принцесса крови! — саркастически заявил Андрей.
За стеной беспокойно заворочалась мать. Наташа понизила голос:
— Мама была права, когда пожелала нам понимания…
— Ага, — пробурчал Андрей. — Хорошо бы, если бы это было с обеих сторон.
Они улеглись наконец в постель, непримиримо повернувшись друг к другу спинами.
«Упрямая Наташка, фиг уступит, — думал Андрей, ворочаясь под одеялом. — Лежит сопит… Нет бы повернуться и обнять… Как же! Мы гордые…»
Ему ужасно хотелось ощутить ее ласковую покорность. Но не будет же он после стычки приставать первым… В конце концов жена должна уступать мужу, а не наоборот…
Сразу же после свадьбы родители засобирались обратно. Даже билеты взяли на один поезд. Только Иван Степанович, по обыкновению, поехал в СВ, а Наташина мама — в обычном, плацкартном.
Наташа и Андрей метались по платформе между вагонами, разрываясь на две части.
— Вы идите, идите, — грустно говорила Нина Сергеевна. — С отцом попрощайтесь…
И они неслись вдоль состава к среднему вагону.
— Ладно, пап, счастливо… — бормотал, запыхавшись, Андрей, и они неслись обратно, в хвост.
В маминых глазах была непонятная Наташе тоска, словно она навсегда прощалась. Собственно, с точки зрения Нины Сергеевны, так оно и было. Наташа теперь отрезанный ломоть. Она больше не принадлежит ей. Невооруженным глазом видно, что главнее Андрея нет для нее человека на свете. Мать отошла на второй план. Да что там на второй — на третий. Ведь теперь свекор будет определять многое в Наташиной жизни, придется подстраиваться к чужой семье… Ох, нет! Это уже Наташина семья, а она, мать, лишняя, сбоку припека… Горькое чувство потери терзало Нину Сергеевну.