Ирина злобно поджала губы, не в силах скрыть свою растерянность и острую зависть к бывшей подружке. Она демонстративно отвернулась, метнув на Наташу быстрый убийственный взгляд, и быстро прошла мимо, вскинув голову и громко стуча каблуками.
В первое мгновение сердце Наташи испуганно екнуло при виде Ирины. Но она тут же взяла себя в руки.
«Почему это я должна от нее прятаться? Так ей и надо, за подлость, — в одно короткое мгновение пронеслось в голове. — Пусть смотрит».
Она горделиво выставила живот и со спокойной уверенностью выдержала клокочущий ненавистью взгляд Ирины.
Странно, но эта внезапная встреча не всколыхнула в Наташе никаких чувств к поверженной сопернице, кроме… жалости…
Наташа медленно шла по улице на очередной прием в женскую консультацию и думала о своем странном чувстве. Она не испытывала сейчас ни злости, ни ревности, словно все, что было связано с Ириной, случилось давным-давно и за этой давностью потеряло реальность.
В ней жила тихая, спокойная радость ожидания. Она прислушивалась к слабым толчкам внутри себя, и только это было для нее сейчас важно.
«Рассказать Андрею о том, что я столкнулась с Иркой?» — задала она самой себе вопрос. И тут же ответила: «Пожалуй, не стоит. Потому что… потому что это действительно не стоит внимания».
Зачем ворошить прошлое? У них есть прекрасное настоящее и еще более прекрасное будущее. И это будущее уже дает знать о себе, требовательно пихая ее пятками.
Наташа прижала ладонь к животу и еще немного сбавила шаг. Поглощенная своими мыслями, она не замечала ничего вокруг и не видела, как поодаль, на приличном расстоянии, идет за ней следом неприметный серый человек с цепким пронзительным взглядом…
Он дошел за ней до консультации и о чем-то справился в регистратуре…
ГАДАНИЕ НА КОФЕЙНОЙ ГУЩЕ
Близился конец учебного года. Накатила весенняя сессия — уже вторая в жизни Наташи и Андрея. Скоро они станут второкурсниками. Для Натальи это был благодатный период жизни. Отошли в прошлое токсикозы и недомогания первых месяцев беременности, и сейчас она носила свой пополневший животик легко и гордо.
— Теперь уж и сомневаться нечего. Пузо дынькой торчит, — пророчествовала тетя Клава, — значит, будет мальчик. А у кого арбузиком — у тех девочки.
«Я назову его… ну конечно же Андреем, — планировала будущая мама. — Андрей Андреевич, красиво звучит».
Теперь для нее семейная жизнь была сплошным удовольствием и отдыхом. Андрей взял на себя всю работу не только по двору, но и по дому.
Он знал, что жене тяжело стоять у плиты, и с честью освоил искусство кулинарии. Если прежде он мог разве что поджарить яичницу, то теперь, взяв несколько уроков у тети Клавы, познал все тонкости приготовления даже такого деликатеса, как ароматный украинский борщ.
И естественно, у них на столе всегда были витамины: Виана постоянно снабжала их спраутсом, а в придачу и другими вкусностями вроде бананов или какого-нибудь заморского фрукта — манго. Икорку и тресковую печень они доедали геройски, но доесть все не могли.
Андрей совершенно перестал исчезать из дома и не сводил с Наташи ласкового, влюбленного взгляда: ему нравились и ее новая походка, хотя кому-то она могла показаться неуклюжей, и ее изменившееся лицо, будто светившееся изнутри. Он то и дело подскакивал к Наташе и прикладывал ухо к ее животу.
Так делают все будущие папаши.
Освобожденная от хлопот и работы, окруженная любовью, Наташа чувствовала себя умиротворенной и счастливой.
Теперь у нее была возможность полностью посвятить себя учебе. Наконец-то она могла обложиться книгами и с упоением читать, читать, читать… До поздней ночи, не думая о том, что придется подниматься на заре.
Сессия оказалась для Наташи нетрудной: процедура экзаменов была для будущей матери предельно упрощена. Глянув на ее округлившуюся фигуру, педагоги, как правило, понимающе спрашивали:
— Скоро?
— Совсем скоро! — сияя, отвечала Наташа.
Она делала это без задней мысли, вовсе не желая разжалобить преподавателей. Ведь в отличие от многих студентов она никогда не являлась неподготовленной.
Однако педагоги, послушав ее ответ в течение всего одной-двух минут, в большинстве случаев останавливали ее:
— Отлично, спасибо. Давайте вашу зачетку, Денисова.
Никому из них не хотелось прослыть садистом и врагом материнства.
На экзамене по научному коммунизму вышел конфуз.