— Что это? — спросила Наташа и сняла наушники.
Саша улыбнулся.
— Нравится? — спросил он.
— Да как-то очень уж зло.
— Панк-рок. «Звуки Ду…»
— Странное название. — Наташа опять надела наушники. А Саша тем временем подключил гитару к усилителю, сел на табуретку и стал настраивать инструмент. Он мягко щипал струны, и они издавали приятные протяжные звуки, совсем не такие, как на простой акустической гитаре. Внимательно вслушиваясь в эти звуки, Саша подкручивал колки и пробовал снова.
Потом, настроив гитару, он закрыл глаза и стал играть что-то. Наташа осторожно, чтобы не спугнуть Сашу, сняла наушники.
Музыка была удивительной. Это был блюз. Наташа только потом узнала это название, а тогда просто сидела и слушала.
Музыка обволакивала и будоражила, уносила в полет, словно Наташа опять мчалась над землей и ветер свистел. Звуки, вылетающие из-под пальцев юноши, сливались в единый поток. Этот поток бурлил и переворачивал все на своем пути — мысли, чувства, желания…
Наташа даже не заметила, как парень остановился. Она очнулась, только услышав его голос.
— Ну как? — спросил он тихо.
Девушка посмотрела на него, как бы стараясь понять смысл вопроса:
— Это ты написал?
— Я ее не писал, — тихо сказал он. — Я вообще не знаю нотной грамоты, просто играю, и все.
— Как красиво! — горячо воскликнула Наташа.
От смущения Саша покраснел. Он достал сигарету, но не прикурил ее, а просто мял в руках, рассыпая табак на колени.
— Тебе правда нравится?
— И почему ты еще до сих пор не учишься?
— Да потому что я с этой музыкой никому не нужен! — сказал Саша, задетый за живое.
— Почему ты так решил? — удивилась Наташа.
— Потому что это социально вредная музыка, от нее все честные люди нашей страны просто передохнуть могут, вот почему.
Сказав это, Саша сплюнул и встал с табуретки. Он так разнервничался, что стал ходить по комнате из угла в угол, как это часто делают люди в подобных случаях.
— Игорь, наш клавишник, поступал в консерваторию по классу фортепиано. Сыграл им эту музыку. Так они его после этого даже на порог не пустили, сказали, что он антисоветский элемент и им такие не нужны. А Игорь играет лучше меня.
— Ну… ну, значит, это просто какой-то дурак попался, — сказала Наташа радостно, довольная тем, что нашлось объяснение.
— Ты действительно такая наивная или притворяешься? — со злостью спросил он. — Неужели ты до сих пор не можешь понять, что у нас существует музыка разрешенная и музыка запрещенная, как, впрочем, и литература, и живопись, и многое другое?! И такие понятия, как «хорошо» и «плохо», здесь не играют решительно никакой роли!
Саша немного успокоился, пришел в себя.
— Только не говори, что ты этого не знала, — сказал он наконец тихим и спокойным голосом.
— Нет, я просто… — Наташа почему-то почувствовала себя виноватой, как будто это она, а не какой-то партийный чиновник так обошелся с ними. — Я действительно не знала об этом, честное слово.
Дверь распахнулась, и в подвал ввалились трое. Один — длинный в широкополой шляпе, другой — белобрысый коротышка в солдатской шинели, а третий — черноволосый, изящный, большеглазый, как девушка.
— Хай, Санек, — закричал длинный.
Тут они заметили сидящую в углу Наташу и осеклись.
— Познакомьтесь, это Наташа, мамина приятельница, — сказал Саша, пожимая их руки.
— Меня зовут Кирилл, — сказал длинный и снял шляпу.
— А меня — Игорь, — отрекомендовался коротышка.
— Олег, — еле слышно сказал большеглазый.
— Саша пригласил меня послушать музыку, — улыбнулась Наташа. Ей приятно было, что все трое любуются ею.
— Ну, если вы, конечно, не против, — добавил Саша, несколько смущаясь.
— Мы-то не против, — сказал Игорь. — Хотя материал сырой.
— Пусть послушает, — сказал Кирилл.
— Да, — тихо сказал Олег.
— Ну вот и отлично! — обрадовался Саша. — Тогда давайте начинать, чего тянуть.
— Подожди, может, дашь нам раздеться? — рассмеялся Игорь.
Наташа совсем забыла, что ей нужно ехать домой и готовить реферат, что скоро вернется Андрей, если уже не вернулся, что дома вообще много дел. Ей было очень весело в этой новой для нее компании, очень интересно среди этих ребят, которые вот так, запросто собираются в одном из московских подвалов и играют музыку, свою музыку, музыку, которая им очень нравится, и им наплевать, что говорят о ней другие люди.
А ребята тем временем взяли инструменты и стали разминаться. Олег сел за ударную установку и начал отбивать замысловатые дроби. Игорь подошел к пианино и поднял над клавишами руки, как хирург поднимает руки над больным на операционном столе. Кирилл стал настраивать бас-гитару, перебирая ее глухие гулкие струны. Саша подошел к Наташе, присел перед ней на корточки и тихо, чтобы не услышали остальные, сказал: