— А я скажу! — заявила Нелли.
— Если ты моя сестра — не скажешь!
— Скажу! Или давай мне пятьсот рублей. Я новую мангу купить хочу.
Я подозрительно сощурилась:
— А не много ли?
— В самый раз. Тем более я видела, у тебя в тайнике как раз столько и есть.
— Ну, хорошо! Договорились, — прошипела я, прожгла Томаса и сестру нехорошим взглядом и наконец открыла дверь.
Нинка за ней стояла крайне злая.
— Ты что, двигаться разучилась и слух потеряла, твою ма…. Ой, здравствуйте, Томас, привет, Нелли! — подруга заметила в коридоре других представителей семьи Радовых.
— А у нас, Ниночка, вчера звонок сломался, — улыбнулся ей папа, словно извиняясь, что девушке долго не открывали дверь, и тут же позвал на кухню.
Я точно знала, что подруга только что позавтракала (у нее правило — не выходить из дома голодной), но она все равно согласилась и пошла следом за отцом, расспрашивая об его творческих планах. Тот разразился едва ли не целой лекцией, но мы с Нелькой кое-как его заткнули. И на битых полчаса мы застряли в кухне.
Сначала папа расспрашивал Нину о родителях, здоровье и учебе. Потом плавно перевел тему разговора на новую свою городскую экспозицию. Нинка клятвенно обещала сходить на нее, папа радовался, Нелли изредка встревала в разговор и что-то спрашивала у Нинки. Та умудрялась общаться и с отцом, и с дочерью, и еще кивала мне многозначительно, что, мол, сегодня день Икс!
А я сидела и дергала ногой под столом. Как там этот растяпа? Не выдаст своего присутствия? Чем он занимается? Не решит ли покончить со своей жизнью в моем собственном доме или все же постесняется?
Нинка заметила мою нервозность и, конечно же, спросила приторным голоском:
— Катенька, у тебя что, приступ трясучки случился?
— Да, Ниночка, нервишки ни к черту, — таким же тоном ответила я ей.
Подруга пнула меня под столом, я ей тут же ответила. Это заметил папа и возмутился:
— Как ты себя ведешь с гостями? Как тебе только не стыдно!
Я очень тяжело вздохнула и под ироничным взглядом Нинкиных голубых глаз отвернулась к окну. За ним ласково светило солнце, наполовину высунувшееся из-за высоких домов. Ни ветра, ни дождя. Прекрасный солнечный весенний день. Погулять бы сейчас. Сходить бы на набережную или в парк…
— Привет, Нина! — вошел на кухню наговорившийся по телефону Леша. — С каждым днем ты становишься все красивее и красивее!
— Ну что ты, Леша! Это ты очень модно выглядишь даже дома.
— Ну что ты… Мне положено так выглядеть. А ты еще не собралась стать моделью? Если что, ты знаешь — я смогу устроить тебе хорошую протекцию.
— Нет, спасибо, — отвечала, смеясь, подруга. — Но если я все-таки решусь на это, тогда опыта я буду набираться у тебя.
Дядя польщенно улыбнулся, оглянулся и сказал фразу, которую я очень сильно боялась услышать:
— А где Антон?
Мы втроем переглянулись. Это не укрылось от Нины.
— Хэ? Какой Антон? — глупо улыбаясь, спросила Нелли.
— Ну, не придуривайся. Он отошел? Или вообще ушел домой? Я кое о чем с ним хотел бы побеседовать.
— Леша, Антон уже ушел домой, — сказал папа, постукивая по столу пальцами, — он так всегда делает, когда нервничает.
— Да? — протянул его младший брат. — А я думал, он с Катькой своей посидит, а то мы его вчера…
— Антона нет! — заглушая голос Леши, произнес папа поспешно.
Нинка заинтересованно спросила:
— Что за Антон?
— Ты не знаешь Антона? — рассмеялся дядя. — А я думал, Катя тебе первым делом о нем рассказала. Девчонки насчет своих мальчиков всегда сначала подру….
Нельке было жаль терять халявные пятьсот рублей, поэтому она взвилась со своего стула и закричала, перебивая дядю:
— Смотрите, птица залетела! Ой какая птица странная!
Все мигом начали оглядываться, даже я.
— Где птица? Какая птица? — заговорили находившиеся в кухне одновременно и завертели головами.
Сестра сделала мне большие глаза и перевела взгляд на дядю, который тоже изумленно оглядывал то едва приоткрытое окно, то потолок.
— Вон, вон! Под потолком! — поддержала сестру я.
— Да где же? — удивлялся Томас. Пока он пытался вместе с Нинкой увидеть мифическую птичку, я прошептала на ухо Леше:
— Не говори Нинке ничего про Антона! Она не должна знать! Я тебя умоляю!
В отличие от папы и сестры тот не стал выделываться. Как-никак Алексей и сам частенько попадал в экстренные ситуации, связанные с взаимоотношениями и всяческими там любовными треугольниками. Он понял меня с полуслова и ничего не сказал. Только кивнул мне коротко.