- Тебе он нравится? - с интересом спросила я.
- Ну, - Эви явно смутилась и покраснела, - да, - и закусила нижнюю губу. - У него такой голос приятный.
Еще немного поболтав, я поняла, что пора выезжать на место встречи.
***
Тонкий луч солнца прокрался сквозь шторы и теперь скользил по рыжей шерстке, которая блестела на свету. Нежное создание устроилось на левом плече черноволосого юноши, волосы которого разметались по подушке. Зевнув, котенок медленно открыл глазки и, взглянув на утреннее солнце, вытянул по очереди передние и задние лапки, затем дотянулся лапой до колючей щеки музыканта, который, по-видимому, хотел еще поспать, но его питомица уже проголодалась и ждать больше не желала. Каприс осторожно поднялась на лапки, спрыгнула с плеча, приблизилась к лицу Джо и лизнула его в нос.
Видя, что хозяин продолжает спать дальше, она лизнула его вновь, но безрезультатно. Лизнув его еще раз, она поняла, что пора действовать более активно. Она снова забралась на Джо, понюхала его левое ухо и начала покусывать. Парень поморщил нос и начал просыпаться. Каприс это заметила и спряталась, юркнув под одеяло. Спустя некоторое время она высунула мордочку и столкнулась с сонным, но довольным и ласковым взглядом Джо.
***
- Каприс, - я широко улыбнулся и протянул к ней руки, вытаскивая ее из-под одеяла, где она успела пригреться у меня под боком, - ты, будто моя любимая девушка, будишь меня, - я погладил малышку, уложив ее себе на грудь. Она тихонько заурчала, когда я почесал ее шейку.
Прошла почти неделя, как я забрал ее к себе. Должен признаться, моя жизнь немного изменилась. И хотя хлопот прибавилось, но позитива и радости стало намного больше. Каприс любит спать в моей кровати, несмотря на то, что я купил для нее большую корзинку со всеми спальными принадлежностями.
Но она еще совсем маленькая, поэтому запрыгнуть на высокую кровать ей не всегда удается. Макс пошутил, что Каприс чувствует мое одиночество потому и липнет к холостяку. Каприс единственная, кто меня будит с любовью. И только ей одной я улыбаюсь по утрам. Ни одна девушка, которая, бывало, оставалась в моем номере гостиницы, не удостаивалась такого внимания.
- Идем, будем завтракать, малышка, - я провел между ее ушами и поплелся на кухню. Первым делом разогрел завтрак для кошки, попутно включая кофеварку. Через несколько минут зазвонил телефон. Я даже знаю, кто это. Этот козел часто будит по утрам звонками, причем, каждый раз в одно и то же время, пунктуальный, сволочь!
- Да, Макс...
- О, а как ты узнал, что это я?
- А кто еще может меня разбудить в восемь утра?
- Каприс!
- По телефону, да?
- Ой, да ладно тебе, будто я не знаю, что Каприс тебя будит раньше меня. Все-таки, она такая умница! Тебе давно пора менять свой режим, нечего дрыхнуть до обеда.
- Какой ты заботливый! Что звонишь?
- Фу, какой ты невежливый, - ржет, скотина, - Звоню напомнить, что сегодня у тебя интервью с обалденной красоткой на ипподроме, - и в последующий момент Макс издал лошадиный звук.
- Я помню, мерин!
- Да?! Ты смотри-ка! Когда у тебя берет интервью, к примеру, популярный телевизионный канал, ты забываешь и вечно опаздываешь, заставляя своих пиарщиков и коллег материться, а как красотка собирается задать, наверняка, парочку провокационных вопросов - так ты все помнишь! И потом - почему это я мерин?
- По жизни, - хмуро отрезал я. Единственное существо, которое я не ненавижу с утра - это Каприс. И то, только потому, что она слишком маленькая и миленькая. А Макс ни под один из этих критериев не подходит. - А ты давно заделался моим менеджером? - иронично спросил его я. Хотя знаю, что он просто заботится, как друг. К тому же, ездить со мной в турне в качестве сотрудника команды у него нет времени. Он занимается семейным бизнесом, а если быть точнее, за ним имеется шикарный отель на Манхэттене. Так что, будучи не очень свободным, он не всегда может составить мне компанию в туре, но иногда все же это делает.
- Очень надо! Ты ей не звонил?
- Зачем?
- Ну, поинтересоваться как дела, например.
- Вот сегодня и узнаю.
- Джо, какой ты хам стал! Совсем разучился с девушками общаться, - хмыкнул Макс.
- Зато ты, я смотрю, быстренько переменил манеру своего общения и направил в другое русло...
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ага, конечно!
- Мы с Эвелин каждый день общаемся, в отличие от тебя с Кэндис.
- Вот именно. Не слишком ли часто?
- Ты же сам говорил, что пора завести мне постоянную девушку, а сейчас практически говоришь обратное.
- Мне просто интересно наблюдать за твоими переменами в плане девушек.
- В плане одной девушки, - подчеркнул слово "одной" Макс.
Еще немного поговорив с Максом и позавтракав, я направился в ванную, где принял контрастный душ, в то время как Каприс умывалась и всю себя облизывала на моей кровати. Эту картину я увидел, выйдя из душа, чему искренне умилился. А теперь, пора собираться на ипподром.
***
Вот я и прибыла на знаменитый нью-йорксий ипподром, который располагается на территории спортивного комплекса. Припарковавшись в указанном месте, направилась к трибунам, где по идее должна встретить Джо. Народу здесь столько, что яблоку негде упасть. Это похоже на спортивный интерес. А может, людям просто скучно? Или они хотят сорвать куш? Каждый из вариантов подходит.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что публика здесь разных слоев и при этом разных возрастов. Прямо как в старые времена. Я озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе высокого брюнета, но пока все тщетно. Пока мой взгляд блуждал, я услышала капризный крик ребенка. Маленький мальчик, которому на вид не больше десяти лет, весь накуксился, упрашивая маму сделать ставку на скачках. Вероятно, даже у такого маленького зрителя имеется свой фаворит среди четвероногих красавцев. Этот ребенок явно избалован. Нахмурив брови, я отвела взгляд, когда позади себя услышала приятный мужской баритон.
- А ты уже сделала ставки?
Повернулась и встретилась глазами с Джо. Я была права, он одет не хуже меня. Его белая рубашка заправлена в черные облегающие штаны, в свою очередь заправленные в черные сапоги до колен, которые выгодно подчеркивали его длинные и сильные ноги. Нервно сглотнув, я продолжила разглядывать его камуфляж. Поверх рубашки, расстегнутой сверху на несколько пуговиц, был черный фрак с высоким воротником-стойкой. На шее золотая цепочка с кулоном, а на поясе широкий кожаный ремень с блестящей черной пряжкой. В общем, одет он был ультрамодно. Причем, ему очень удачно удалось совместить фрак с современным и рокерским имиджем. Волосы были распущены, как всегда, а игривая челка могла смело пощекотать кончик его носа, спадая на правый глаз.
- Нет, делать ставки на животных - не мой конек, - ответила я.
Джо как-то несмело улыбнулся, боковым зрением разглядывая меня. Да-да, смотри на меня! Не зря же я терпела эти муки, когда Эви зашнуровывала на мне корсет. Мне до сих пор трудно дышать, так еще и этот красавчик теперь перед глазами, и у меня вообще дыхание спирает!
- И не мой, - ответил Джо. - На скачки большинство приходит посмотреть не ради удовольствия, а для того, чтобы заключить пари, - от слова "пари" меня передернуло. - В любом случае, это низко - выигрывать деньги с помощью бессловесного животного. Для кого-то это просто азарт, а кому-то просто в кайф таким образом пополнять свой кошелек. Ведь сюда приходят не только богатые, но и бедные. Некоторые собирают сумму для того, чтобы приумножить ее.
- Разве желание разбогатеть это так плохо? - спросила я, в то время как мы не спеша направились к своим местам на трибуне.
- Нет, желание разбогатеть - это не плохо. Но делать это, используя животное, плохо. Конь должен скакать, когда ему этого хочется, - Джо сделал нажим на слове "ему", - а не зрителю или жокею.