- Если тебе не нравится эта игра и ипподром в целом, зачем ты сюда пришел и пригласил меня, выбрав это место для интервью? - уточнила я, когда мы уже подошли к своим местам. Джо повернулся ко мне и несколько секунд внимательно и серьезно смотрел мне в глаза. От этого взгляда сквозило холодом, что даже мурашки побежали по телу.
- А я не из-за игры пришел. Я пришел наблюдать за людьми. Для меня ипподром - это театр местного клоуна с животными на двух ногах, - Джо повернулся так, что теперь я могла любоваться его красивым профилем.
- Ты не любишь людей?
Он слегка улыбнулся мне в ответ, снова повернувшись лицом.
- Смотри, - Джо указал на того самого капризного мальчика, которого заметила и я, когда он просил маму сделать ставку, - он весьма доволен, потому что, видимо, мать не смогла отказать ему и поставила на одну из лошадей. Он совсем еще ребенок, а уже чувствует вкус денег. Обрати внимание на его мать. По ее взгляду видно, что это меркантильная, расчетливая и чопорная особа. Эту даму волнуют только деньги. Она явно сторонник таких клише, как "деньги правят миром". Судя по всему, ее сын вырастет таким же, как она, по крайней мере, она постарается его таким вырастить, - слушая Джо, я все время наблюдала за этим ребенком и его матерью. Джо абсолютно прав. Именно такими и я их вижу. Мне стало грустно от этого.
- Дорогие гости! - на середину спортивной площадки ипподрома вышел мужчина средних лет с микрофоном в руке. - Приветствую всех присутствующих сегодня на нашем ипподроме! - трибуны взорвались бурными аплодисментами. Джо, даже и не думал предаваться каким-либо овациям. - Перед тем, как, - продолжал, по всей видимости, ведущий, - наши жеребцы с жокеями начнут волновать вас - дорогие гости, участники и букмекеры, мы проведем небольшой разогрев!
- Что еще за разогрев? - непонимающе спросила я у Джо.
- Сейчас посмотрим, - равнодушно ответил он.
- Вы ведь знаете, что такое лошадиные скачки? - публика громко завизжала. - Так вот, сегодня, прежде чем настоящие скачки начнутся, вы, - ведущий обвел всех присутствующих рукой по воздуху, - выступите в роли лошадей!
Вы ведь помните белочку из "Ледникового периода"? А как у нее глазик невротически моргал, помните? Вот такая и у меня сейчас реакция. Зато Джо заржал в кулак, пока публика была в прострации и недоуменно смотрела друг на друга, а потом начала громко смеяться.
- Итак, все выполняем мои команды! Сели на места! По моей команде, после слова "марш!", вы, поочередно хлопаете правой и левой рукой по коленям...
Подобного рода игры меня не впечатляли, поэтому я в них и не участвовала, собственно, как и Джо, который смотрел на все это равнодушным взглядом и так же, как и я не выполнил ни одной команды ведущего в отличие от публики.
Через несколько минут разогрев закончился, а публика все не замолкала.
- Ну, а теперь, дамы и господа, давайте переключимся на просмотр скачек, ведь вы именно за этим сюда пришли! - голос ведущего заглушил гул зрителей, который постепенно затих.
- Идем, - шепнул мне Джо, продвигаясь вдоль трибуны.
- Куда? - мой вопрос заставил его остановиться и повернуться ко мне лицом.
- Мы уже посмотрели "скачки", пора показать тебе свободу, - его теплая улыбка в этот момент показалась мне солнечным лучом в пасмурную погоду. Все-таки уже середина осени, а в это время часто идут дожди.
- Не понимаю...
- Скоро поймешь и почувствуешь, - Джо протянул мне ладонь, в которую я покорно вложила свою, ощутив приятное тепло его кожи.
Глава 8
Мы двинулись к выходу, а люди смотрели на нас удивленно: им было странно, что мы уходим перед началом такого зрелища. Но мы уже посмотрели все, что хотели, и мне было крайне любопытно, что же еще хочет мне показать Джо. Пока пробирались к выходу, мы ловили на себе любопытные взгляды - некоторые шептались: видимо, узнали Джо, другие - переглядывались и улыбались. Женщины, конечно, смотрели на Джо с явным восхищением, но ему, кажется, это безразлично. Не знаю почему, но мне от этого стало приятно. Джо предложил доехать до места на его автомобиле, а мою машину мы решили забрать на обратном пути. Я почему-то совсем не удивилась, увидев ту самую черную "Тойоту", которую видела у магазина. Галантно открыв мне дверь с пассажирской стороны, Джо сел за руль, и, пристегнув ремень, включил зажигание. Мотор мягко заработал, а из динамиков негромко полилась музыка. В салоне пахло парфюмом Джо, смешанным с запахом сигарет, и еще чем-то терпким. У меня даже слегка закружилась голова, и на языке будто появился сладкий привкус миндаля. Очень приятное ощущение. Наверно, его поцелуи такие же вкусные...
Всю дорогу мы ехали молча. Джо уверенно вел машину и думал о чем-то своем. Мне тоже не хотелось говорить, и я решила оставить разговоры на потом.
Спустя некоторое время, мы подъехали к старейшей и на сегодняшний день единственной конюшне, при которой была школа верховой езды. Не могу поверить! Он привез меня сюда! Сердце екнуло и сжалось от радости и нахлынувших воспоминаний.
- Приехали, - Джо отстегнул ремень и вышел из машины. Я не стала дожидаться, пока он откроет мне дверь, и вышла сама.
Поравнявшись с Джо, я увидела, что к нам направляется темноволосый парень с довольной улыбкой на лице. Джо подошел к нему и пожал руку.
- Кэндис, это Зак Райтер, управляющий конюшней и школой верховой езды. Зак, это Кэндис Нортон, журналистка светской хроники, - Джо представил нас друг другу, я приветливо улыбнулась и пожала руку новому знакомому.
- Приятно познакомиться! - сказал Зак, все так же улыбаясь.
- Взаимно, - ответила я, и мы направились к конюшне.
Пока мы шли, я осматривалась вокруг и любовалась этим местом. Здесь было ощущение какого-то уюта и душевной гармонии. Пахло сеном, воздух был очень свежим, и, казалось, невесомым. Когда мы вошли в конюшню, я увидела целый ряд превосходных андалузских жеребцов. Джо восхищенно обвел их взглядом и подошел к белому коню, который был единственным чисто белым среди остальных. Были тут и вороные кони, и огненно-рыжие, и белые с подпалинами, но такой был только один.
- Привет, - Джо погладил белого коня, а тот довольно фыркнул в ответ. - Зак, надень на него английское седло и на Принцессу тоже, мы покатаемся по Центральному парку.
- Без проблем, - Зак принялся за дело, а мы с Джо вышли на улицу.
- Хочешь покататься? - улыбнулась я.
- Да, им нужно размяться, надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию? - озабоченно спросил Джо. - Или не умеешь кататься?
- Умею. Я в детстве училась этому. Так, что опыт с лошадьми у меня есть, - успокоила я своего спутника. Я вовсе не испытывала страха, хотя не каталась уже давненько.
- Правда? Со скольки лет училась? - Джо взглянул на меня радостно и чуть-чуть восхищенно.
- В старших классах, - ответила я, прикинув в голове, сколько же мне было лет.
- А я после школы как раз, значит, позже, чем ты, - улыбнулся он.
- Ты тоже учился здесь? - удивилась я. Оказывается, мы учились верховой езде в одной и той же школе! Как тесен мир!
- Да. Это то место, где я сливаюсь с природой. Здесь я чувствую себя свободным, как и мои кони, - было видно, что он очень любит животных и природу. Я открывала в нем все новые и новые замечательные качества.
- Понимаю тебя. Мне тоже не хватает свободы во всей этой городской суете. Так хочется уехать куда-нибудь, забыть обо всем, и чтобы ветер свистел в ушах!.. - после этого, немного помолчав, я спросила. - Ты ведь не собирался смотреть на скачки, да?
- Не собирался, - кивнул он и продолжил, - но я хотел тебе показать, каковы эти люди, когда делают ставки, и во время этой игры, которую затеял ведущий.
- По-моему, на ипподромах не бывает ведущих, и, как я успела понять, ты знал заранее о том, что этот ведущий все-таки будет и устроит разогрев перед скачками? - мне было интересно, верны ли мои догадки.