Я снова обвел ее фигуру взглядом, понимая, что она не просто так красиво и элегантно оделась. Нет, она всегда выглядит дорого и изыскано, но что-то мне подсказывает, что она собирается на встречу... с ним! Скрипнув зубами, я обошел ее и уперся ладонями в стол.
- Ты сейчас встречаешься с ним? - спокойно спросил ее, а внутри меня все бушевало.
- Тебя это не касается, - в тон мне ответила она.
- Ответь.
- Да, с ним. - Вроде обычный ответ, а резанул по слуху. Прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
- Не ходи, - прозвучало тише обычного.
- Почему это? - Кэндис повернулась ко мне лицом, уперев руки в бока.
- Я прошу... Давай забудем про это пари...
- Нет! В чем дело? Или ты боишься, что обеднеешь на десять штук? - изогнув левую бровь, вопросила.
- Дело не в деньгах, а... в тебе, - она удивленно уставилась на меня, в то время как я подошел к ней еще ближе. - Я не хочу это пари. Я не хочу, чтобы ты брала у него интервью. Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Я не хочу, чтобы ты с ним спала.
- Зато я хочу! - резко выпалила она.
Тихо прорычав, я притянул ее к себе и усадил на стол, слегка задрав ее платье, встал между ее ног. Одной рукой придерживал ее за талию, другой - за шею, прислонившись к ней лбом.
- Я не могу смотреть, как ты уходишь к нему...
- Не смотри! - она уперлась руками мне в грудь, пытаясь отстраниться, но ничего не вышло.
- Я с ума по тебе схожу, Кэндис... - и припал губами к ее шее. Она отвернула от меня голову, когда я провел дорожку поцелуев от шеи к скуле и губам.
- Прекрати! Между нами ничего не может быть! - эти слова - очередной удар по самому больному.
- А с ним может?! - я перешел на крик, хватая ее за плечи.
- Пусти! - она вырывалась сильнее.
- Это ты к нему так нарядилась?! - не смог сдерживать эмоции, что рвутся наружу.
- Да! К нему! Да! С ним может! А с тобой - нет! Я тебя не люблю! Между нами лишь заключение пари, азарт и больше ничего! - оттолкнула меня, спрыгнув со стола, чтобы уйти, но я резко одернул ее за руку.
- И как тебе отношения, выстраивающиеся на споре? Думаешь, они долго протянут? - в ее глазах мелькнул огонек страха. - Долго, я спрашиваю? - молчит. - Конечно, нет. Я сомневаюсь, что твой музыкант будет встречаться с тобой, когда узнает, что ты заключила на него пари!
- Не твое дело! - закричала она и выдернула руку из моих цепких пальцев.
- Да? - улыбка тронула мои губы. - Ты, правда, так думаешь?
- Я не желаю с тобой разговаривать! Забудь меня! - схватив свою сумочку со стола, выбежала из кабинета.
Я устало опустился на край стола.
***
Когда я вышла из редакции, меня всю колотило. Слова Дилана до сих пор звучали в голове. Я встряхнула волосами, а прохладный осенний ветер пронизывал меня до костей. Я так быстро выбежала из кабинета, что не успела даже надеть пиджак. Пытаясь совладать с собой, я села в машину и решила поехать в ресторан немного раньше назначенного времени. Так и получилось. Я села за столик, который мне указал менеджер. Джо сообщил, чтобы я обратилась к нему, если он задержится. Оказалось, что я приехала на полчаса раньше и первым делом заказала красное сухое вино. Несмотря на то, что я за рулем, бокал вина допускается. Мне было необходимо расслабиться. Взяв бокал, я сделала несколько глотков и отставила его в сторону. Внутри сразу разлилось тепло, а на языке осталось приятное послевкусие.
Подняв голову, я стала рассматривать помещение. Такое ощущение, что я оказалась на острове. Вокруг пальмы, экзотические цветы, официанты в ярких костюмах с ожерельем из цветов на шее, но самое главное в этом ресторане - что он находится под открытым небом на крыше высотного здания и если посмотреть вниз, то можно увидеть весь Манхэттен. А люди кажутся отсюда маленькими точками, будто муравьи, снующие туда-сюда. Но разговор с Диланом все не шел у меня из головы. "Я сомневаюсь, что твой музыкант будет встречаться с тобой, когда узнает, что ты заключила на него пари!" Наверное, он прав. Странно, мы еще с Джо не встречаемся, а мне уже не хочется его терять. Я с ним недавно познакомилась, а уже так привязалась. Такого со мной раньше не было.
- Если проводить аналогию с французскими винами, то "Кьянти" можно назвать итальянским "Бордо", - я услышала за спиной знакомый мужской голос, когда сделала очередной глоток из бокала.
Я повернула голову и посмотрела вверх: Джо смотрел мне прямо в глаза. Он едва заметно улыбался, затем перевел взгляд на мои губы, шею, ключицы, декольте... и вновь посмотрел мне в глаза. Я за это время тоже скользнула взглядом по его фигуре. Надеюсь, он не заметил этого. Сегодня он был в темно-синих джинсах, придерживаемых кожаным ремнем. Белая рубашка, расстегнута на три верхних пуговицы, а на шее - несколько затейливых цепей. Завершал его образ черный пиджак - вроде вещь элегантная, а в сочетании с джинсами смотрелась дерзко и в то же время оригинально. Кажется, он все-таки заметил, что я рассматриваю его торс! Как же мне хотелось прикоснуться к нему.
Он нежно обхватил мою кисть, поднес к губам и легонько коснулся ими наружной стороны ладони, при этом глядя мне в глаза, после чего протянул мне три прекрасные бордовые розы на длинных стеблях.
- Красные розы эквадорского сорта "Фридом" - для них аналога еще не придумали, как для французского вина, - я аккуратно взяла их за "шейку" у бутонов и вдохнула аромат. Мои любимые!
- Потому что эти цветы уникальны и неповторимы, - заметил Джо и, обойдя стол, сел напротив меня.
К нам тут же подошел официант и предложил меню, после чего, взяв цветы, унес, чтобы через минуту вернуться с ними обратно, но розы теперь находились в красивой вазе.
- Я вижу, "Кьянти" скрасило твое одиночество, пока меня не было, - Джо откинулся на спинку стула, а руки устроил на подлокотниках и, немного склонив голову влево, кивнул взглядом на мой почти пустой бокал. - Не думал, что ты придешь раньше времени.
- Я закончила дела в редакции быстрее, чем думала, и решила направиться прямо сюда, - я также устроилась на стуле, как и Джо, только склонила голову вправо. - Почему именно красные розы?
- Белые слишком беззащитны для прохладного вечера; розовый цвет ты не любишь, как ты сказала на вечеринке - этот цвет слишком гламурный и неестественный, хотя я не согласен; а красный - цвет агрессии. Он бросает вызов и призывает идти вперед, несмотря ни на что. И пусть люди слагают легенды, что это цвет любви и страсти - сегодня у них иная миссия, - Джо взял меню и небрежно начал перелистывать страницы.
- И какая же? - меня заинтриговал его ответ.
Джо вскинул на меня взгляд и вернулся обратно к меню, бросив фразу:
- Подчеркивать красоту леди, которая сидит передо мной, - значит, розы - это такой изящный комплимент. Похвально!
- Ты всегда сравниваешь женскую красоту с цветами? - выгнув бровку, задала я интересующий вопрос.
- Нет, - Джо захлопнул меню и отложил его в сторону. - Но твоя внешность у меня ассоциируется с розой, и именно красной. Вроде богатый и колоритный цветок, обладающий тонким ароматом, а шипы держит наготове.
К нам подошел официант, чтобы принять заказ, поэтому, я не стала отвечать.
Джо заказал куриное филе в соусе Бешамель из ананасов, а я решила остановить выбор на английском салате. Плюс к нашим основным блюдам мы заказали морепродукты. А вот из спиртного ни я, ни Джо ничего не выбрали, потому что оба за рулем, к тому же, у меня до сих пор немного кружилась голова от вина, поэтому мы ограничились апельсиновым соком.
Немного утолив голод, мы перешли к непринужденной беседе, в ходе которой я узнала, чем он занимался на этой неделе. Основным его занятием была запись в студии, так как он готовит новый альбом. Вообще, он говорил вроде искренне и естественно, но, в тоже время, завуалировано.
- О чем задумалась? - спросил Джо, вытерев губы салфеткой и отложив ее в сторону.
- О том, что не взяла с собой диктофон для интервью, - на самом деле, я только сейчас об этом вспомнила.