Минута. Секунда. Мгновенье. Чуть-чуть и немного.
И сможет опаской она насладиться сполна.
- Ты мне хотела, что-то рассказать, - после сладостного поцелуя, тихо напомнил Джо.
- Дорогие дамы и господа! - голос Дилана в микрофоне я узнала сразу.
Все устремили свой взгляд на него. Дилан стоял на середине зала, держа в одной руке бокал с коньяком, а в другой микрофон. У него был недобрый взгляд, как и улыбка. Сердце тут же подскочило и сильно забилось.
- Извините, что прерываю ваши светские беседы. Впрочем, ничего такого важного вы друг другу не скажете. - Он начал лениво расхаживать по залу. - В преддверии праздников, я хочу поздравить одного человека, но не с наступающим Рождеством или Новым Годом. - Дилан повернулся ко мне лицом и застыл. Смотрел несколько секунд в глаза, пытаясь передать ту боль, что я прочла в них. Потом он посмотрел в глаза Аманды, которая взгляда не отвела. И в них можно было заметить то же, что и в глазах Дилана. - Я хочу поздравить с победой свою коллегу, журналистку - самую лучшую. - Он начал приближаться ко мне. В зале стояла такая тишина, что можно было услышать его шаги. Я покрылась холодным потом. - Лучшую, потому что, только ей удалось сделать невозможное - взять приватное интервью у знаменитого музыканта Джо Блэкнайта! - теперь все смотрели на нас. Дилан ухмыльнулся и сделал глоток коньяка. Я посмотрела на Джо, которому это все не нравилось. Я могла понять это из того, как он пристально сверлил своими глазами Дилана, и был при этом очень недоволен. - Но, это еще не все, - продолжил Дилан, а мне показалось, что сердце сделало кульбит, и я поняла, что он останавливаться на сказанном не собирается.
- Дилан! - я строго на него посмотрела, но, наверное, он уловил и немую мольбу в моих глазах.
- Не переживай, Кэндис. Я не собираюсь говорить то, что ты должна сказать сама, и в первую очередь не всем нам, здесь присутствующим, а своему мужчине.
После его слов по залу прокатились шепот и несколько ослепительных вспышек фотокамер, как и в тот момент, когда в дверях банкетного зала появился Джо. Я повернулась к своему любимому, а в глазах появилось неприятное напряжение.
- Ну же, Кэндис, скажи ему, - подначивал Дилан.
- О чем он? - серьезно спросил Джо.
Я продолжала смотреть в его глаза, понимая, что не смогу признаться ему в пари. Не сейчас. Оглянувшись, я посмотрела на Эвелин, которая с тревогой наблюдала за нами. Макс был также насторожен, как и она.
- Я вижу, ты желаешь уступить мне и позволить сообщить то, что не решаешься сказать вслух.
- Что не решаешься сказать, Кэндис? - Джо не сводил с меня обеспокоенного взгляда, а на мои глаза уже наворачивались слезы.
- Сказать о том, Джо, что ты всего лишь ее выигрыш, на который она поспорила со мной. Она должна была не только взять у тебя интервью, но и переспать с тобой, проверив, гей ты или нет. Пари на десять тысяч долларов. Джо, ты стоишь всего лишь десять тысяч долларов. Это даже не четверть, которую ты зарабатываешь на своем концерте, - и снова его усмешка.
Молчанье сменяется шквалом незримых эмоций,
По телу проходит привычно-горячая дрожь.
И, кажется, что перестало светить в мире солнце,
Когда его дерзко закрыл собой денежный дождь.
По залу снова пронесся тихий шум со вспышками фотокамер, которые на сей раз щелкали куда чаще, чем в предыдущий раз, а кто-то взирал на все в изумлении.
Одна секунда... две... три... Джо медленно отошел, нервно запустив пальцы в волосы. Потом снова посмотрел на меня. Что было в этом взгляде - понять я не смогла. Он словно закрылся от меня.
- Чуть не забыл, - снова подал голос Дилан и достал из кармана пачку денег. - Этот денежный дождь, лучше, чем салют, который был за окном, - и в следующую секунду, из его рук посыпались деньги. Они на мгновение застыли в воздухе, будто затаив дыхание, и с глубоким "вздохом" упали на пол.
- С победой, Кэндис! - Дилан сделал еще один глоток коньяка и бросил стакан об пол. Кусочки битого стекла разлетелись в разные стороны, как и наше с Джо счастье. Он смотрел на меня, а по моему лицу уже текли одна за другой слезы.
Дилан только успел небрежно вытереть рот рукавом. Джо ударил его с такой силой, что тот отлетел и упал на пол. Аманда вскрикнула в унисон с ошеломленными голосами. В ответ бить Джо, Дилан не стал, лишь громко рассмеялся.
Джо еще раз бросил на меня, казалось, последний взгляд, и быстрым шагом направился к выходу. Я побежала за ним, окликая, и лишь когда мы оказались почти у выхода из ресторана, он обернулся ко мне, остановившись.
- Джо! Прошу тебя, дай мне все объяснить! - слезы, не переставая катились из глаз. - Я хотела тебе еще раньше рассказать...
- Когда? Когда добилась своего? - он подошел ко мне вплотную. - Думаю, ты хорошо убедилась в том, что я не гей, - он зло усмехнулся.
Если бы взгляд мог лишать сознания, то я уже лежала бы без него.
- Не говори так! Я все объясню! Да, я поспорила, но это было до того, как мы познакомились, как я узнала тебя!
Уголки его губ расплылись в горькой улыбке. Он отвернулся от меня, оперся рукой о стену и опустил голову, словно желая больше не слышать меня.
- Что ж так дорого ты меня оценила?
- Джо, пожалуйста... мои чувства к тебе искренние, я влюбилась в тебя... ты мне дорог... прошу...прости меня...
Он повернулся ко мне и смотрел еще с минуту, разговаривая со мной лишь взглядом, который сменялся то холодом, то болью.
- Я отнимаю твое время, - сказал он мне, напомнив слова, сказанные мной ему в моем доме.
- Мое время - это ты. - Я прижимала ладони к лицу, отрицательно вертя головой.
Больше он ничего не сказал, лишь развернулся и ушел, оставив меня одну. Я не желала его отпускать и выбежала за ним на улицу, крича его имя. Но он уже садился в автомобиль, и как бы я не бежала за ним, догнать его было невозможно.
Мне было безразлично, что я стояла на холоде в одном платье, а снег не переставал идти, словно пытаясь укутать меня в зимнее одеяние. Вспышки камер... голоса репортеров... гомон папарацци... все было таким пустым для меня в тот момент... все, кроме моего музыканта...
- Кэндис! Ты простудишься, пошли в помещение. Сейчас я вызову такси и мы уедем, - начала Эвелин, пытаясь сдвинуть меня с места. А я все стояла и смотрела вслед удаляющемуся автомобилю.
- Милая, пойдем. Сейчас ничего не исправишь и ты только заболеешь.
Мимо нас прошел Макс, даже не взглянув в нашу сторону, сел в свою машину и уехал. Эвелин провела его печальным взглядом, и я поняла, что правда о пари сказалась и на них.
***
Лишь взгляд, лишь ухмылка и прищур. Победа? Быть может...
Есть Он и Она, стоя каждый в своей стороне.
Не станет ли то поединком, пропитанным ложью,
В котором сгорят позже оба, как в смертном огне? (10)
После всего случившегося, гости начали расходиться. Дилан решил не быть исключением и постарался поскорее покинуть ресторан. На душе было гадко, хоть изначально он и получил моральное удовлетворение, доставляя боль другому человеку, чтобы заглушить свою собственную.
- Что ты наделал?! - подошла к нему Аманда. - У тебя нет никакой совести!.. Сколько можно быть холодным? Ты ведешь себя унизительно!
- А тебе какое дело? - ответил на ее выпад Дилан, также повышая голос.
Аманда хотела сказать, какое ей дело до него, но не стала, посчитав, что он все равно не поймет. Ведь он не любит ее так, как любит она его. Не любит так, как ей бы того хотелось.
Сегодня она испугалась за него. Как только он начал свою речь, она поняла, что он пьян и может совершить ошибку, причинив боль. Ведь она прекрасно видела, какими глазами друг на друга смотрели Джо и Кэндис. Не оставалось сомнений в искренности их чувств. Глубоко в душе, Аманда мечтала, что Дилан, когда-нибудь и на нее посмотрит так, как смотрел Джо на Кэндис. А поцелуй с Кенаном сбил ее с толку. И инициатива его ей была неприятна. Для себя она решила, что не стоит начинать с ним отношения, потому что, как бы ни пыталась, а вычеркнуть чувства к этому наглому светловолосому мужчине, который стоял сейчас перед ней с рассеченной губой, она не сможет.