– Сейчас отец будет речь толкать на импровизированной сцене перед гостями, я должен быть рядом с ним и мне бы хотелось, чтобы ты тоже стояла рядом со мной. – Он взял ее за руку, притягивая к себе и при этом, обнимая за талию.
– Хорошо, – она повернулась ко мне и я ей улыбнулась, поддерживая предложение Макса. – Кэн, мы скоро подойдем, не скучай, – подмигнула подруга и под руку поспешила к сцене, у которой уже успело столпиться немалое количество человек.
Мне же хотелось раствориться, лишь бы быть подальше от этого контингента, который совершенно мне не нравился. Скорее всего, некоторым присутствующим я тоже была не по душе. Многие, которые, вероятно, были на той вечеринке, узнали в моем лице журналистку, поспорившую на музыканта. Они смотрели на меня с неким призрением. Но мне было абсолютно плевать. Прошло то время, когда меня волновало чужое мнение. Мне не было до них никакого дела. Пусть хоть захлебнутся своим ядом. Единственный, кто меня уже давно волновал и волнует до сих пор – это Джо.
– Добрый вечер, дамы и господа! – меня и всех присутствующих в зале отвлек приятный мужской голос, принадлежащий отцу Макса.
В зале прокатился приветственный возглас – один громче другого. Все взгляды были устремлены на сцену, на которой стоял владелец новой гостиницы, а рядом его сын с Эвелин и… Джо. Не может быть! Когда он пришел? Как я могла пропустить его приход?
Пока отец Макса разговаривал с публикой и представлял, присутствующих на сцене, я неотрывно смотрела на Блэкнайта, который сегодня был в черном дорогом костюме с белой рубашкой, но без галстука. Его взгляд блуждал по залу, не выражая особого интереса. Стало ясно – он пришел по просьбе друга. На самом деле, ему это все было не нужно, равно, как и мне. Его не интересовало то, как на него восхищенно глядели женщины из зала, с каким участием разглядывали его персону, буквально облизывая своим жадным взором. Он еще раз лениво скользнул глазами по гостям, пока не встретился с моими. Между нами установилась никому невидимая линия зрительного контакта. Мы оба стояли под прицелом обоюдного взгляда. И нельзя уже сходить с дистанции. Это как шаг влево, шаг вправо – и выстрел. И я готова была нажать на курок глазами, лишь бы пробить то расстояние, что разделяло нас еще с того вечера. И сейчас, я как никогда поняла, что для меня самое болезненное, это не тогда, когда мы по отдельности существуем, а когда находимся на одной территории, а дотянуться до желаемого объекта нельзя. Будто табу. Я уже не слушала, что говорят со сцены, и уверена, Джо тоже. Все мое внимание было сконцентрировано на нем и ни ком больше.
После того, как отец Макса закончил свою речь, гости принялись поздравлять, а те, кто были на сцене, спустились вниз. Из-за этих поздравлений, я потеряла из виду Джо, собственно, как и Макса с Эвелин. Решив отойти в сторонку, я обняла себя за плечи и поспешила на второй этаж, где располагался клуб, в котором и планировалось продолжать сие мероприятие, а также VIP–комнаты с приглушенным светом и спокойной музыкой. Присев за столик, я огляделась вокруг, понимая, что гости уже подтягиваются сюда, а, значит, Джо тоже скоро здесь появится.
Заказав себе сок, который успела выпить почти весь – так нервничала, я погрузилась в свои мысли, не заметив, как подошли к моему столику.
– Привет.
Я не могла не узнать этот голос. Тем более, музыка играла пока еще не громко, поэтому хорошо расслышала, когда со мной поздоровались. Подняв голову, я увидела перед собой Алекса, и, признаться, очень удивилась. Неужели и его сюда пригласили? Навряд ли его пригласил Макс. Скорее всего, Алекс попал сюда благодаря своему отцу, который имел немалые связи и был не последним человеком в бизнесе.
Я ничего ему не ответила и отвернулась в сторону.
– Ясно, не хочешь со мной разговаривать, – усмехнулся. – Хотя, я и не собирался вести беседы, просто увидел тебя и захотел подойти поздороваться.
– Я не нуждаюсь в твоем приветствии, – холодно ответила я и встала из-за стола, намереваясь уйти, но он взял меня за руку, не давая покинуть его общество.
– Подожди, – начал он.
– Убери руки! – процедила я.
Алекс послушался и руку убрал. Должна заметить, он не был настроен враждебно. Наоборот, на его лице были оттенки сожаления.
– Прости, – не громко произнес он и сделал шаг ко мне. – Я много думал…
– В твоем случае это полезно, но, скорее всего, безрезультатно, – я продолжала дерзить ему.
– Я много думал, – продолжил он. – О тебе. Хотел извиниться еще раньше, но не было возможности. А сегодня увидел тебя, – Алекс прошелся взглядом по моей фигуре и вернулся к глазам. – И не смог не подойти. Я знаю, что причинил тебе в свое время боль, но я сожалею.
Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Он говорил искренне и я почти поверила ему, только не пробирали меня его слова, как пробрали бы в свое время много лет назад, когда я еще была в него влюблена. Сейчас эти слова уже не актуальны. И все-таки, я его больше не перебивала и дала высказаться. Возможно, он действительно в этом нуждался. Невольно, я сравнила себя с ним. Ведь я тоже должна извиниться перед Джо. И мне бы хотелось быть услышанной им, точно так же, как и Алексу хотелось быть услышанным мной.
– Я был идиотом, – он чуть опустил голову и устало улыбнулся краешками губ.
Пока он говорил, я разглядывала его, еще раз утверждаясь в том, что он мне чужой и всегда таким был. Нет, он бесспорно видный парень. Только внешность его обманчива. Красота холодная. Но между тем, если такая красота как у Алекса может причинить боль и потом она притупится и вовсе исчезнет, то красота Джо убьет сразу и шанса на выживание уже не будет.
– Не верю, что ты можешь признавать свои ошибки, – и я правда не верила, хотя, мне льстило то, что он сейчас говорил. По крайней мере, я чувствовала от него в данный момент искренность. Это мог быть и сиюминутный порыв признаний и такого больше, возможно, не повторится.
– Я и сам не верил, что когда-то в чем-то признаюсь, – усмехнулся. – Я завтра улетаю.
– Домой?
Он кивнул и после нескольких секунд молчания, он встал вплотную ко мне и дотронулся тыльной стороной ладони до моей щеки. Я почувствовала жжение в груди, но не от его прикосновения, а от ощущения пристального взгляда, который сверлил мою спину. Резко обернувшись, я никого не увидела, кто бы буравил меня внимательными глазами.
– Ты очень красивая, Кэндис, – Алекс снова попробовал прикоснуться ко мне, но я этого не позволила. – Жаль, что я упустил свое время. После нашей последней встречи в кафе, я часто думаю о тебе, – прикусил губу и снова посмотрел мне в глаза.
– Тебе лучше меня забыть.
– Таких, как ты – не забывают. – Легкая улыбка не сходила с его губ. – Прощай, Кэндис.
– Прощай.
Он поспешил к выходу из клуба, но у дверей остановился и обернулся, еще раз взглянув на меня, после чего ушел.
«Джо не обернулся бы», – подумала про себя и тоже поспешила покинуть клуб.
Выйдя в холл, я почувствовала, как меня начинают накрывать эмоции. Сложно объяснить какие именно, но я определенно испытывала волнение вперемешку с радостью и некой надеждой на то, что меня выслушает Джо. И хоть я не была рада увидеть Алекса, но моя самооценка поднялась на одну ступень выше. Просто поняла, что все постепенно становится на круги своя. И пусть я не мечтала услышать слова, сказанные Алексом сегодня, тем ни менее, я торжествовала. Та маленькая девочка, что таилась внутри меня, больше не была обиженной.
Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем поговорю с Джо, поэтому, я зашла в одну из VIP–комнат, которая как раз была не заперта. Как только я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней лбом, стараясь унять в себе волнение. А когда я обернулась, попала в плен карих сердитых и немного затуманенных от алкоголя глаз.
Джо сидел на диване, держа в одной руке стакан с виски. Он смотрел на меня так, как смотрит хищник на свою жертву, готовясь вот-вот прыгнуть и поймать. Не у всех так получается смотреть и выражать весь спектр своих эмоций, пряча их за мнимой расслабленностью.