– Да брось, это же…
– Так, всё, хватит, – прервал меня Джеймс строгим голосом, и я замолчал. – Я больше не желаю разговаривать на эту тему. Я уже всё решил и не собираюсь менять своего решения.
Он встал и ушёл из кухни. Я сидел, взявшись обеими руками за голову, и думал. Что ж, отговорить его не удалось… Но я просто не могу позволить случиться этой свадьбе! Джеймс не заслуживает такой пустышки, как Хэйзи, она просто его не достойна. Нет, нет, нет. Я не смогу жить с мыслью, что Джеймс женат на ней. Я не смогу видеть, как он воспитывает чужого ребёнка, не смогу слышать, как Хэйзи врёт ему. В конце концов, я сам не смогу всю жизнь лгать ему! Чёрт возьми, как же тяжело знать горькую правду и прятать её за грязной ложью! Нет. Я просто обязан помешать Джеймсу жениться на Хэйзи. И мне плевать, во что это станет, я на всё готов ради того, чтобы удержать друга рядом с собой. Я не отдам его этой потаскушке… Вообще никогда никому не отдам. Я не желаю сдаваться без боя. Эта свадьба состоится только через мой труп.
Между тем прошло две недели.
Нельзя было сказать, что наши отношения с Эрикой зашли далеко. Она познакомила меня со своими друзьями, которых, как оказалось, можно было терпеть. Поначалу, конечно, они задавали мне кучу вопросов, чем несомненно надоедали, но потом я как-то привык. Иногда Эрика звала меня на вечеринки, которые устраивали её друзья. Мне нравилось отдыхать вместе с ней, разговаривать, но когда дело доходило до поцелуев и постели… Тут я просто не знал как себя вести. С одной стороны, мне хотелось удовлетворить свои, так сказать, потребности, но с другой, я считал, что не могу поступить так с Эрикой. Это неправильно использовать её. Порой в голову приходили мысли закрыть глаза на неправильность наших отношений: мне ведь нужны деньги, я не могу постоянно тратить их на проституток! Но потом я думал об Эрике, о её влюблённом взгляде, и все мысли испарялись, будто их и не было. Я относился к ней как к лучшей подруге, но до сих пор не мог набраться смелости, чтобы признаться в своих истинных чувствах. Я старался быть для Эрики хорошим парнем, потому что знал: рано или поздно мне придётся разбить ей сердце.
До нашего выступления оставалось каких-то семь дней. Меня это не гложело, но вот Джеймс, Джастин и Пит выжимали из себя все соки на репетициях. «Это наше первое выступление, – говорил Джастин. – На нас будет смотреть весь город, нельзя ударить в грязь лицом!» А Джеймс, как мне казалось, совсем сошёл с ума от ответственности, что свалилась на его мускулистые плечи. Каждую репетицию он орал на меня, утверждая, что я не попадаю в ноты. «Тебе вообще наплевать на это! – сокрушался он. – Ещё пару таких промахов – и ты вылетишь из группы!» И это повторялось изо дня в день, Джеймс орал на всё и на всех, даже по самым несущественным причинам. Да, да, он срывал зло даже на своей беременной подружке. Его просто бесило, что она постоянно чего-то хочет. То ей нужны персики, то лимон в сахаре, то ей вдруг захочется погулять под проливным дождём, при этом слушая песни давно минувших лет. Джеймс кричал на неё, и Хэйзи тут же принималась лить слёзы. Естественно друг смягчался, начинал жалеть и обнимать её, просил прощения. А это, в свою очередь, бесило меня.
– Джастин, что с твоей гитарой? – спросил Джеймс во время очередной репетиции.
– А что с ней не так?
– На ней же царапина! – Друг сердито нахмурился. – Ты так хочешь опозориться перед целой толпой людей, да?!
– Боже мой, Джеймс, это просто царапина. Её почти и не видно…
– Угу, это тебе почти не видно, зато…
– Да заткнись ты, сколько можно! – неожиданно даже для самого себя крикнул я.
Джеймс медленно обернулся и посмотрел на меня яростно-вопросительным взглядом.
– Ты так печёшься об этом дурацком выступлении, как будто на нас будет смотреть сам Барак Обама! – продолжал я. Мне очень не хотелось повышать голос на друга, но мне пришлось: он становился почти не контролируемым.
– О, ну извини меня за то, что я просто хочу понравиться людям!
– Желание понравиться людям и закатывание истерик из-за каждой мелочи – это совсем разные понятия.
– Тебе не нравится, значит, что я беспокоюсь, так? – Джеймс со всей дури пнул по барабанной установке. Раздался громкий неприятный звук, тарелки задрожали, и Джастин, сидящий за барабанами подпрыгнул на месте от неожиданности. – Тогда я ухожу, и ты можешь вертеть этой группой так, как тебе заблагорассудится!
Он большими шагами двинулся к выходу из гаража, но я возник у него на пути и попытался остановить.
– Куда ты уходишь, Джеймс? Ты не можешь бросить группу за неделю до нашего первого выступления!
– Кто сказал, что не могу? – бесился друг. Его глаза горели свирепым пламенем. – Какого чёрта ты указываешь мне, что делать?
– Я не…
– Меня уже просто бесит, что тебе ничего не нравится! Что-то не устраивает? Тогда делай по-своему! На, пожалуйста!
– Джеймс, я…
– Всё, я ухожу, меня ничего здесь не держит.
Он сердито оттолкнул меня, и я свалился на пол, прямо в груду какого-то хлама. Джеймс ушёл, а я сидел и тупо смотрел на стену.
– Что делать-то будем? – спросил Пит. – Наш капитан сошёл на берег…
– Ничего делать не будем, – ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. – По крайней мере вы. Я пойду попробую поговорить с Джеймсом.
– Нужна помощь?
Не ответив, я покинул гараж и двинулся прямо к спальне друга. Надо попытаться хоть немного остудить его пыл.
– Можно? – Я, приоткрыв дверь, заглянул в помещение. Джеймс сидел на кровати ко мне спиной.
Ответа не последовало. Я молча прошёл и сел на кровать.
– Я веду себя как идиот, – вдруг произнёс он, не поворачиваясь.
– Нет.
– Да! – Он обернулся и посмотрел на меня обжигающим взглядом. – Я просто не могу справиться со своими эмоциями!
– Возьми себя в руки, Джеймс. Я понимаю, что за последние две недели на твои плечи свалилось много проблем, но это не повод сдаваться.
– Я не сдаюсь, Логан, как ты не понимаешь? Я просто устал. Устал от постоянных репитицей, устал от постоянных мыслей о Хэйзи и о нашем с ней… Я в депрессии.
– Это не депрессия, – устало вздохнул я. – Это просто стресс, тебе нужен отдых.
– Некогда отдыхать, концерт не за горами.
– Об этом и речь! Ты даже не можешь найти времени для собственного отдыха и…
Я замолчал, когда дверь в спальню открылась. В комнату заглянула Хэйзи и тихо спросила:
– Я войду?
– Ты не видишь, что мы разговариваем? – грубо произнёс я. – Уйди отсюда.
– Логан! – возмутилась девушка, нахмурив тонкие брови.
– Я тебя попросил, Хэйзи! Выйди, у нас разговор.
Она ушла, сердито хлопнув дверью. Джеймс усмехнулся.
– Зачем ты так с ней?
– Бабы не должны вмешиваться в мужские разговоры. Пусть поболтает с тобой тогда, когда меня не будет рядом. Надеюсь, ты не против?
– Нет. Если честно, меня уже начинает раздражать её постоянное присутсвие в моём доме. Я, конечно, не собираюсь её выгонять, но с её стороны это тоже некрасиво!
– Да брось, она же твоя невес… Кстати, что там насчёт твоего предложения?
– Ш-ш-ш, – зашипел Джеймс, приложив палец к губам. Он затих на некоторое время, прислушиваясь к шагам за дверью, и продолжил: – Я до сих пор в раздумьях.
Отлично! Значит, ещё не поздно отговорить его от этой затеи!
– Кольцо ещё не купил?
– Коплю, – мрачно ответил Джеймс. – Пока с доходами туговато… Я ушёл из пиццерии и устроился в магазин спорттоваров на неполный рабочий день. Такими темпами я накоплю на это чёртово кольцо только через несколько лет!
– Тогда, может, не стоит? Ты ведь сам сказал, что Хэйзи начинает тебя раздражать. Что будет, когда вы поженитесь?
– Не знаю. Мне нужно ещё немного подумать. А пока будь что будет.
– Значит так, – произнёс я, ударив кулаком по своему колену. – Завтра репетиции не будет, и на работу ты не пойдёшь.