– Друг, иди приляг, – еле выговорил я, сжав плечо Джеймса.
Он посмотрел на меня разбегающимися глазами, но промолчал. Тогда я поднял его на ноги и, приобняв, положил его руку на своё плечо.
– Я не хочу спать, Логан, – говорил он, когда мы медленными шагами двигались к дому.
– А я хочу, чтобы ты лёг и поспал, – стоял на своём я, напрягаясь от натуги: Джеймс, между прочим, не такой уж и лёгкий!
Мы уже почти достигли крыльца, когда к нам подлетела радостная Эрика и кинулась мне на шею.
– Эрика, Эрика, постой. – Одной рукой я оттолкнул девушку от себя, а другой продолжал держать Джеймса.
– Лога-а-а-ан! – Девушка широко улыбалась и, будто не замечая, что я с трудом удерживаю на ногах своего пьяного друга, пыталась обнять меня. – Идём наверх, Ло-о-о-оган!
– Иди без меня, – с натянутой улыбкой ответил я и покрепче обнял Джеймса. – Я приду через пять минут.
Эрика послушно умчалась в дом, перед этим чмокнув меня в губы. А я, ногой пнув дверь, затащил Джеймса в прихожую.
– Где Хэйзи? – спросил он, будто только что опомнившись. – Я хочу быть рядом с ней.
– Хэйзи уже давно спит, – ответил я, стиснув зубы. – Ну же, Джеймс, помоги мне! Поднимайся по лестнице сам!
С горем пополам мы добрались до второго этажа. Я открыл дверь в спальню родителей, совсем позабыв об их просьбе не входить сюда, и уложил Джеймса на кровать. Он заёрзал в постели и, прижав подушку к лицу, громко застонал.
– Тебе плохо? – спросил я, раскрыв шкаф с папиной одеждой.
– Да, мне плохо! – закричал Джеймс, отбросив подушку на пол. – Мне, чёрт возьми, плохо, потому что я слабак, который не может решиться сделать своей девушке предложение!
– Ш-ш-ш. – Я попросил друга замолчать, так как за стенкой, в моей спальне, спала Хэйзи. Не хотелось бы, чтобы она услышала наш разговор. – Не надо называть себя слаба…
– А как ещё? – перебил меня он. – Я слабак, я тряпка, я сыкун, твою мать! Чё ты руками машешь, Логан? Хочешь, чтобы я замолчал, да?!
Я прижал указательный палец к губам и молча указал на стену, за которой находилась моя спальня.
– Там спит Хэйзи. Если не хочешь её разбудить, то перестань орать.
На самом же деле мне было глубоко плевать, проснётся она от этого шума или нет. Я просто не хотел, чтобы она слышала разговора о свадьбе, ведь, если Хэйзи узнает о возможности выскочить замуж за Джеймса, её ничто на свете не остановит.
– Ладно, ладно, я молчу. – Друг упал на спину и закрыл глаза. – Вообще-то, мне кажется, что меня сейчас стошнит.
– Ванная комната напротив, – угрюмо произнёс я, вытащив из шкафа пижаму отца. – Если испортишь ковёр или постельное бельё, то нам обоим влетит от моих предков.
Джеймс, кряхтя, поднялся с кровати и вышел из спальни. Я быстро расстелил постель и, бросив на кровать пижаму, устало прилёг на подушки.
– Там занято, – пожаловался Джеймс, вернувшись. Он упал на кровать рядом со мной и шумно вздохнул. – Вот бы уснуть и больше никогда не проснуться…
– Уйти от проблемы не значит её решить, – проговорил я, медленно закрывая глаза. Я, конечно, знал, что друг говорит о своей смерти не всерьёз, поэтому относился к нашему разговору весьма равнодушно. – Как же Хэйзи?
– Обойдётся и без меня. Ты только представь, после моих похорон её родители отвезут свою дочь обратно домой, а там будет хорошо и ей, и ребёнку.
– Ну, допустим, Хэйзи как-нибудь устроится. Что будет с группой?
– Распустите.
– Наше первое выступление?
– Отмените.
– А как же я?
Джеймс приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на меня.
– Ты-то что? Думаю, будешь жить припеваючи.
– Правда? У меня нет другого лучшего друга.
– Найдёшь нового.
– А что, если нет?
Он глубоко вздохнул и пьяно рассмеялся.
– Что ж, похоже, ты единственная причина, по которой я до сих пор не на том свете.
Я тоже засмеялся, но его слова действительно тронули меня за душу. Я знал, что Джеймс пьян и говорит разные глупости, я знал, что он шутит. Но в каждой шутке есть доля правды, ведь так?..
Друг замолчал, и я понял, что он уснул. Мне хотелось обнять его и тоже пуститься в реку снов, но внезапно влетевшая в голову мысль об Эрике заставила меня вскочить с кровати.
Она ведь ждёт меня в моей спальне! Только сейчас я понял, что она имела в виду, когда звала меня наверх. Чёрт, что же мне делать? Идти или не идти? С одной стороны, это то, чего я так боялся, а с другой – я только этого и хочу.
Мысли в моей голове сменяли друг друга с бешеной скоростью. Я сел на кровать и прижал пальцы к вискам. Эрика, Эрика, Эрика, знала бы ты, как мне непросто на это решиться!
Нет, отказываться мне нельзя, Эрика может не так понять. Чёрт побери, да кем я буду, если откажу ей?
Я решительно встал и вышел из спальни родителей, бесшумно прикрыв за собой дверь. В доме было так тихо, будто целый мир затаился в ожидании чего-то. Я услышал шум воды в ванной комнате и приблизился к двери. Кто-то пел. Прислушавшись, я узнал голос Эрики и слабо улыбнулся. Если она всё ещё в душе, значит, у меня есть время, чтобы выпроводить Хэйзи из своей спальни.
– Подъём! – громко произнёс я, раздвинув плотные занавески в разные стороны. Первые лучи восходящго солнца тут же пробились в комнату.
– Логан, ты с ума сошёл? – Хэйзи накрылась одеялом с головой. – Какой подъём, на часах шесть утра!
– Быстро сваливай из моей постели.
– Что, прости?
– Я сказал, встала и ушла, – повторил я требовательным тоном и сдёрнул с девушки одеяло. – Сюда сейчас придёт Эрика.
– И куда ты прикажешь мне идти?
– Я бы выставил тебя из своего дома к чёртовой матери, но твоё положение и Джеймс, спящий в соседней спальне, не позволяют мне этого сделать.
Хэйзи смотрела на меня сонными глазами и озадаченно хлопала длинными ресницами. Я устало вздохнул и, указав на дверь, произнёс:
– Иди в спальню напротив и ложись рядом с Джеймсом.
Она нехотя поднялась с постели и ушла, а я присел на кровать и посмотрел в окно. Итак, сейчас придёт Эрика, и мы сделаем то, после чего будет крайне глупо расставаться. Господи, ну что я за человек? Почему я раньше не мог рассказать Эрике всю правду? Почему я теперь сижу здесь и жду её? Зачем?
– Логан. – Эрика возникла в спальне совсем неожиданно, и я вздрогнул, услышав её голос. На девушке было белое полотенце, мокрые волосы, завиваясь, ложились на обнажённые плечи. – Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать?
– Нет, что ты, – улыбнулся я и встал. – Такую девушку, как ты, я готов ждать всю жизнь.
Наше первое выступление приближалось с каждым днём, но Джеймс, как я заметил, перестал об этом волноваться. В последнее время друг сам был не свой: он стал рассеянным, невнимательным и каким-то задумчивым. Я наблюдал за ним, и мне хотелось обсудить с другом его странное поведение. Но этот разговор я откладывал всё дальше, и, возможно, потому, что боялся услышать его решение об их с Хэйзи браке.
Дела у меня самого шли из рук вон плохо. Я бросил работу, потому что пока не нуждался в дополнительном доходе – я жил на студенческую стипендию, – но потом всё сложилось ещё хуже. Меня выгнали из колледжа ввиду многократных пропусков. А что поделать? Я не мог разорваться между репетициями, другом, девушкой и учёбой. Пришлось выбросить из своего, так сказать, графика колледж, а вместе с ним и стипендию. Родители были крайне недовольны моим поведением, и отец, отличающийся своей агрессией, выставил меня из дома. Я не стал церемониться: собрал вещи и ушёл. Теперь я жил в доме Джеймса вместе с его надоедливой беременной подружкой. Жизнь совсем не казалась мне мёдом, но, к счастью, был человек, который скрашивал её. И это была Эрика.
В один из весенних вечеров мы гуляли с ней в центре города и, как обычно это бывает, разговаривали о музыке. Но здоровый парень, вывернувший из-за угла и подплывший к нам, словно ледяная глыба, заставил нас замолчать.