– Себастьян? – удивлённо и как-то испуганно спросила моя девушка и сжала мою руку. – Что ты здесь делаешь?
– Я тоже рад тебя видеть, Эрика, – равнодушно проговорил незнакомец низким голосом и бросил угрюмый взгляд на меня. – Кто это?
– Я бы спросил лучше, кто ты, – вступил в разговор я, ещё крепче сжав руку Эрики. – Если честно, я не люблю, когда мой разговор прерывают посторонние люди.
– Значит, я посторонний? – с вызовом спросил парень и навис надо мной, как гора.
– Себастьян, прошу тебя! – Эрика упёрлась в его плечи маленькими ручками. – Давай поговорим.
Он продолжал смотреть на меня, испепеляя взглядом. Я хмыкнул ему в ответ.
– Я думала, ты уехал, – пыталась отвлечь его Эрика.
– Так и было. – Парень выпрямился и посмотрел на девушку. – Но, как видишь, я здесь.
– Зачем? Я думала, ты оставил меня навсегда.
– Да я вижу, что ты не очень меня ждала.
– Ты сказал, что больше не вернёшься!
– А ты, маленькая наивная шлюшка, уже с другим за руку гуляешь, так?!
– Не называй так Эрику, – произнёс я твёрдым голосом.
Себастьян, свирепо дыша, медленно перевёл взгляд на меня. Я замер. Во мне вдруг родились невероятная храбрость и бесконечная смелость (возможно, причиной их появления была Эрика), и даже этот громила не мог пошатнуть моей уверенности в себе и своих силах.
– Кажется, твоего мнения никто не спрашивал, – прорычал он. – Подожди, до тебя, гном, я ещё доберусь…
– Если ты хочешь меня напугать, то ничего не выйдет. – Я слабо улыбнулся и развёл руками. – Я не боюсь пустоголовых громил, вроде тебя.
По-моему, эти слова задели самолюбие Себастьяна. Он дёрнулся с места и, прижав меня спиной к стене, схватил мясистой лапой моё горло.
– Не трогай его! – закричала Эрика, ударив парня по плечу. Но он даже не обратил на девушку должного внимания.
– Гном любит рисоваться перед девушками? – спрашивал Себастьян, сжимая моё горло. Я кашлял, задыхался и бил о стену ногами, но попытки вырваться были бесполезны, так же как отчаянные просьбы Эрики оставить меня в покое. – Может, покажешь мне свою смелость один на один?
– Запросто, – прохрипел я, не желая сдаваться и терпеть фиаско на глазах у Эрики.
– Логан! – взвизгнула девушка, беспомощно топнув ногой. – Ты даже не знаешь, о чём говоришь!
– Отлично. – Себастьян улыбнулся, будто вовсе не замечая присутствие Эрики. – Завтра жду тебя в полночь на этом самом месте, и только попробуй не прийти. Я тебя, козёл, найду и на куски порву, понял?
– Мне два раза повторять не надо, я же не тупой. – Он шумно выдохнул и отпустил меня, но я, чувствуя прилив адреналина, добавил: – В отличие от тебя.
Себастьян рассвирепел и, подобно зверю, налетел на меня. Я вновь оказался прижатым к стене, парень упёрся своими огромными плечами мне в грудь и перекрыл доступ кислорода. Мне стало тяжело дышать, и я начал задыхаться.
– Себастьян, чёрт возьми, оставь Логана в покое! – в истерике завизжала Эрика, видя, как я синею.
Парень, хмыкнув, в конце концов отпустил меня. Я упал на колени и с каким-то облегчением вздохнул.
– Завтра разберёмся, – проговорил Себастьян, сплюнув на асфальт. – Если, конечно, твоей смелости хватит на то, чтобы прийти… А с тобой, Эрика, я позже поговорю.
И он ушёл, размахивая большими ручищами. Эрика помогла мне встать и, схватив меня за плечи, обеспокоенно спросила:
– Ты как, Логан? Всё в порядке?
– Да, – кивнул я, смотря вслед уходящему противнику. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, я уверенно стоял на ногах. – Кто это, чёрт возьми, был?
Она вздохнула, и мы, взявшись за руки, продолжили дорогу.
– Я встретила его около двух лет назад. Мы, в общем-то, неплохо поладили и… Уже через пару месяцев он предложил мне быть с ним.
– Где вы познакомились? – спросил я, то и дело оглядываясь назад. Где-то внутри проснулось чувство неприязни к этому парню, и хуже становилось от того, что у него были близкие отношения с Эрикой.
– В спортивном клубе на… на боях без правил.
– Что?! – опешил я. Мы остановились. – Что ты делала в этом спортивном клубе?!
– Я плохо помню, мы приехали туда с друзьями… Логан, это уже не имеет никакого значения! Суть в том, что завтра ты будешь драться с Большим Джонни!
Я округлил глаза. Ещё учась в школе, я слышал, как парни говорили о каких-то боях, до которых мне не было никакого дела, и упоминали этого Большого Джонни. Он, по их словам, является бесспорным лидером, и противники Джонни уходят живыми с ринга крайне редко.
– Твой бывший парень – Большой Джонни?! – громко спросил я, хотя в ответе и не нуждался.
– Только сейчас дошло, глупый? От тебя ведь мокрого места не останется! О чём ты только думал!
– Я не знал, что это он. Откуда мне было знать?
Эрика, вымученно вздохнув, присела на ближайшую скамейку. Я сел рядом с ней и обнял её за плечи.
– Поверить не могу, что вы будете драться из-за такой мелочи.
– Не называй себя мелочью.
– Что? При чём тут я? Я имела в виду…
– Неужели ты думаешь, что он вызвал меня на драку только из-за того, что я обозвал его тупоголовым?
– Разве нет?
Я слабо улыбнулся и покачал головой.
– Его просто взбесило, что ты теперь со мной. Ты сама его бросила?
– Мы даже не расставались. Ну… фактически. Он улетел в Европу на какие-то соревнования, нашёл там работу и сказал, что, возможно, больше никогда сюда не вернётся. А что мне было делать? Разве я должна была ждать его? Уверена, что он тоже нашёл мне там замену.
– Ты незаменима.
Я поцеловал её в щёку, и она, улыбнувшись, обняла меня за шею одной рукой. Мы замолчали.
– Я понимаю твоё положение и пойму, если ты завтра не придёшь, – произнесла она, коснувшись моей руки холодной ладонью. – Но драки не избежать…
– Я приду завтра, – со слегка оскорблённым видом сказал я.
Эрика посмотрела на меня большими глазами и нахмурилась.
– С ума сошёл? Ты хоть представляешь, что тебя ждёт?
– А что мне ещё делать? Сидеть и ждать, пока он найдёт меня, так что ли? Так вот, Эрика, чтоб ты знала, я его не боюсь. И я пойду завтра, чего бы мне это не стоило!
Она положила голову мне на плечо и снова вздохнула.
– Я восхищена твоей смелостью, Логан. Правда. Но всё равно ты никуда не пойдёшь.
Я отпрянул от Эрики и удивлённо-оскорблённо взглянул на неё.
– Это ещё почему?
– Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя? Я знаю Себастьяна, знаю, какой он зверь. Это будет сказано не в обиду тебе, но… Логан, ты с ним не справишься.
Я рассердился и, как ошпаренный, вскочил на ноги. Эрика задела моё мужское самолюбие, и теперь мне ещё больше захотелось прийти на эту встречу с Большим Джонни.
– Я справлюсь, – с уверенностью сказал я, медленно шагая назад. – И мне плевать, что он чемпион по боям без правил, я разделаюсь с ним, слышишь? Я справлюсь.
Я повернулся к ней спиной и зашагал прочь.
– Логан! Не уходи, прошу тебя!
Но я не желал больше ничего обсуждать. Конечно, я понимал, что Эрика переживает за меня, однако мне всё же не хотелось быть в её глазах слабаком.
Итак, я ушёл, оставив Эрику одну…
Боже мой, что я натворил? Неужели я действительно завтра встречусь с Большим Джонни лицом к лицу? Мне конец. Он убьёт меня одним ударом. О чём я говорил Эрике? Как я могу тягаться с многократным чемпионом по боям без правил, когда у меня за плечами лишь парочка школьных драк?
Я буду полным трусом и законченным идиотом, если не явлюсь завтра. Но приду – мне крышка. Что делать в таких случаях? Из двух зол выбирают меньшее, но какое из этих двух меньшее? Большой Джонни изобьёт меня в любом случае.
На раздумья у меня оставалось около суток, и я решил посоветоваться по этому вопросу с Джеймсом. Он же мой друг, думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.
– Ты рехнулся?! – спрашивал меня Джеймс утром, когда мы оба сидели в гостиной. – Ты каким местом думал, Логан? Как ты мог согласиться?!