Я сидел опустив голову и молчал. Что мне нужно было ответить? Что я пообещал Себастьяну прийти только за тем, чтобы выглядеть смелым в глазах Эрики?
– Вы чего тут разорались? – послышался недовольный голос Хэйзи.
– Хэйзи, ты только послушай! Логан перешёл дорогу Большому Джонни!
– Да не переходил я никому дорогу, Джеймс! – вступил в разговор я. – Просто мы немного не поладили, и он предложил мне сегодня встретиться один на один…
– В полночь, – прервал меня друг, взмахнув руками. – Наверное, ему поговорить с тобой хочется, да? Или пива пойдёте попить?
– Логан, это правда? – удивлённо спросила Хэйзи.
Я бросил на неё холодный взгляд.
– Да, да, да, это правда! И что с того? Что ты теперь скажешь? Чтобы я не ходил? Что меня там убьют? Что? Так вот, слушайте оба, я не нуждаюсь в ваших комментариях, и мне плевать с высокой башни, что вы думаете по этому поводу. Я пойду туда и пусть этот Джонни изобьёт меня хоть до полусмерти, я не буду жалеть об этом, ясно? Я не трус. Я не боюсь ни его самого, ни его кулаков.
Я ушёл из гостиной и попутно завернул на кухню. Во мне кипела злость и какая-то обида, я не желал сдаваться, хотя отлично понимал превосходство силы Себастьяна. Открыв ящик со столовыми приборами, я схватил самый большой нож и завернул его в свою куртку.
– Логан, не уходи, – послышался голос Джеймса за спиной. Я стоял, не оборачиваясь, и моя правая рука сильно сжимала кухонный нож. – Давай это обсудим?
– Я не хочу ничего обсуждать, – коротко сказал я и двинулся в прихожую.
– Ты ведёшь себя как ребёнок, которому чего-то надо. – Друг закрыл входную дверь на ключ и убрал его в карман своих джинсов. – Ты никуда не пойдёшь, ясно? Я не хочу, чтобы мой друг пострадал от кулаков Большого Джонни.
Я облокотился на стену и вздохнул. Как же мне надоело, что все указывают мне, что делать. То можно делать, то нельзя. Неужели они не понимают, что это – моя жизнь? Я сам решу что правильно, а что – нет! Мнение Джеймса, конечно, было важно для меня всегда, но не сейчас. Увы и ах, у меня не было выбора. Я принял для себя решение и не допущу того, чтобы кто-то встал на моём пути. Пусть даже это будет лучший друг.
– Отдай ключ, Джеймс, – сурово проговорил я и протянул руку.
Он никак не отреагировал на мою просьбу.
– Если не хочешь отдать сам, я заберу его силой.
– Да? Что ж, посмотрим, как ты…
Джеймс не успел договорить. Я схватил его за воротник рубашки и повалил на пол.
– Отдай чёртов ключ!
– Да ты больной! – закричал он, пытаясь убрать мои руки.
– Может, и больной, зато я умею принимать правильные решения!
Я сжал горло Джеймса обеими руками, и друг начал судорожно кашлять. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но больше всего мне нужно было получить ключ от двери.
– Логан! – закричала Хэйзи, возникшая в прихожей. – Слезь с него! Что вы тут устроили? Прекратите!
Но её крики, хотя и были нами услышаны, всё же никакого толка не дали.
– Да какое же это правильное решение? – спрашивал Джеймс, отбиваясь от мёртвой хватки моих рук. – Ты идёшь на верную гибель и прекрасно понимаешь это! Да отпусти же меня, псих!
Он впился зубами в мою руку, и я, ещё больше разозлившись от зверской боли, ударил его по щеке. Джеймс сбросил меня с себя, и я впечатался в стену.
– Если ты так желаешь быть порванным на куски, то на, пожалуйста! – Он бросил мне ключ, и я ловко поймал его. – Если ты не думаешь о себе, то хотя бы о других подумай. Что скажет Эрика? Уверен, она тоже пыталась тебя отговорить. Ты не понимаешь, что люди проявляют к тебе элементарную заботу и беспокойство, и отказываешься идти им навстречу! А что касается меня… Я больше не хочу тебя видеть. И сюда можешь не возращаться, ты здесь больше не живёшь.
Он ушёл, а я остался сидеть на полу. Его резкие слова вонзились холодным ножом мне в сердце.
Как же такое могло случиться? Как я смог поднять руку на Джеймса? Мне страшно даже подумать о том, что я смог причинить ему боль. И теперь он ненавидит меня и выгоняет из своего дома, а мне… Мне больше некуда идти. Я самый большой идиот на свете.
– Если хочешь, могу одолжить тебе немного денег, чтоб ты снял квартиру, – произнесла Хэйзи. Я только сейчас понял, что она до сих пор здесь. – Родители, наверно, не пустят тебя на порог?
– Не нужно мне ничего от тебя, – сказал я, поднимаясь на ноги. Обида и злость просто душили меня. – Тем более, я не нуждаюсь в твоих грязных деньгах. Передай Джеймсу, что мне очень жаль.
Я покрепче сжал куртку, в которую был завёрнут нож, и ушёл из дома Джеймса. На душе стало так тяжело, так паршиво, что хотелось броситься под первую попавшуюся машину. А что? Какой в моей жизни теперь смысл? Любимый человек не хочет меня видеть, а человек, который любит меня и слепо верит мне, даже не догадывается о моих настоящих чувствах и о моей «преданности».
Ну, всё, теперь у меня только одна дорога. И ведёт она прямо к Большому Джонни…
========== Глава 8. “Добивающее равнодушие” ==========
Я шагал по тёмной улице, угрюмо опустив голову, и думал. Мысли мои были мрачные, серые, и из-за этого настроение упало ниже плинтуса.
Наконец я добрался до того места, где вчера повстречался с Себастьяном, и остановился у кирпичной стены. Луна выглянула из-за грузной тучи и осветила моё лицо. Повеяло ледяным ветром, и я, задрожав, накинул на голову капюшон.
На асфальт, ещё не остывший от дневного зноя, западали крупные капли дождя. Совсем скоро начался ливень, и я поспешил скрыться под крышей какого-то магазинчика.
Я бросил взгляд к концу улицы и вдруг увидел четыре расплывчатых силуэта. Один из них я узнал – это был Большой Джонни, а вместе с ним тяжёлой походкой шли ещё три таких же амбала…
– Кого я вижу! – послышался гулкий голос Себастьяна. Четверо замерли на месте. – Неужели гном не струсил?
Я молчал, до боли сжимая кулаки. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но где-то внутри зародилось чувство страха: передо мной, мать его, стояли четыре огромных парня, и намерения их были не из самых дружелюбных!
– А ты, я смотрю, не осмелился прийти один? – заметил я.
– Нет, нет, дело в том, что я не люблю ходить куда-нибудь без моих друзей.
– Если мне не изменяет память, вчера ты был один.
Себастьян не ответил, лишь захрустел пальцами, разминая большие кулаки.
– О, а где же Эрика? – спросил он, оглядываясь вокруг. – Я думал, что она захочет посмотреть на твою исчезнувшую храбрость.
– Я тебя не боюсь, – сказал я, передёрнув плечами. Смелость вдруг вернулась ко мне, язык развязался. – И Эрике здесь делать нечего, не хочу, чтобы ты ревновал её ко мне.
Лицо Себастьяна изменилось, приняло сердитое выражение. На мгновенье он замолчал, но потом неприятно рассмеялся и спросил:
– К тебе-то?
– Ко мне. Тебя ведь просто бесит, что она предпочла меня тебе.
Большой Джонни сжал кулаки и в бешенстве поджал губы. Явно он пришёл сюда за тем, чтобы отбить у меня Эрику, – в прямом и в переносном смысле.
– Она меня на тебя не обменяла, – сквозь зубы процедил он. – Ты просто временная замена.
– Значит, ты легко заменим для неё.
– А ты остёр на язык, Логан, – заметил он, прищурившись. – Неплохой вариант для Эрики. Но всё же ты ей не подходишь, не прими близко к сердцу.
– Я не просил тебя лезть в наши отношения. Не пытайся вернуть то, что ушло от тебя навсегда. Эрика больше никогда к тебе не вернётся.
– Никогда не говори никогда. И не смей решать за неё, ты не знаешь, что между нами было!
Большой Джонни явно начинал злиться, его терпение было на исходе.
– Поверь, я и знать этого не хочу.
– Тогда отвали от неё!
– Сам отвали! – повысил голос я. – Ты уже в прошлом, она давно забыла тебя. Смирись с тем, что Эрика теперь со мной, толстяк.
Его глаза вспыхнули от гнева.
– Как ты меня назвал?
– А что, я первый, кто произнёс это слово в твой адрес?