Я опустил глаза. О чём я думаю? Ты прекрасно знаешь, как я ненавижу тебя, и, наверное, догадываешься, что я против вашей свадьбы с Джеймсом, а сейчас ты просто спрашиваешь, о чём я думаю?
— Что ты ответила? — спросил я, подавляя в себе желание ударить Хэйзи по её наглому лицу.
— А что мне нужно было ответить? Я сказала да.
Эти слова заставили меня не на шутку разозлиться. Я швырнул в сторону свой стакан с кофе и, громко хлопнув по столу ладонями, приблизился к собеседнице.
— Логан… — испуганно проговорила она.
— Зачем ты сказала да? Ты что, чёрт возьми, собралась обманывать Джеймса до конца его дней?!
— Я не думала, что…
— Он без памяти любит тебя, а у тебя не хватает совести на то, чтобы признаться ему в своей грязной лжи! Неужели ты собралась скрыть от него, что это не его ребёнок? Думаешь, он сам всего не поймёт?!
— Логан, я…
— Он будет воспитывать эту чёртову калеку, страдать из-за него, может быть, даже стыдиться, а тебе всё равно! Его родители, узнав о твоей беременности, не захотели даже знаться со своим сыном, а ты, тупая сука, ответила да! Да как ты могла, а? Как ты могла?!
Хэйзи смотрела на меня глазами, полными боли и отчаяния. Я гневно дышал и ещё не до конца осозновал, что наговорил много лишнего. Я назвал ребёнка Хэйзи калекой, хотя прекрасно понимал, что на этом лежит только моя вина. Мне стало необыкновенно тяжело, и я молча опустился на стул. По щекам Хэйзи катились слёзы.
— Прости, — прошептал я, уставившись в одну точку. — Я не должен был этого говорить, я просто… Чёрт, прости меня. Мне очень жаль.
Она молча всхлипывала, пока официант убирал пролитый мною кофе. Я сидел неподвижно, раздумывая над своими же словами. Я только что обвинил Хэйзи в трусливости, а у самого меня не хватает смелости для того, чтобы рассказать всю правду Эрике. Я поступаю чертовски неправильно.
— Я не хотела соглашаться, — тихо начала она. — В какое-то время я даже хотела сказать ему всё так, как есть, но потом… Я увидела его глаза. Он смотрел на меня так, будто мой ответ должен был решить все его проблемы. Он искал во мне поддержки и, наверное, помощи… Я хотела сказать нет, честное слово хотела. Но я не смогла отказать ему, Логан. Даже при огромном желании.
— И что дальше? — спросил я, растерянно пожав плечами. — Что с нами будет потом?
— Я бы тоже хотела знать это. Всё, что нам остаётся сейчас, — это ждать свадьбу…
— Ну, уж нет.
Я резко встал и, схватив с соседнего стула куртку, направился к выходу.
— Логан, куда ты идёшь? Ты не можешь просто взять и оставить меня одну!
— Неужели?
Я громко хлопнул дверью и ушёл обратно, в сторону отеля. Может, Хэйзи и будет ждать свадьбу, но я не тот, кто может просто смириться. Я не собираюсь ничего ждать. Свадьбе Джеймса и Хэйзи просто не бывать. Я не позволю.
Пока мы все впятером возвращались в родной Бэй-Сити, я напряжённо размышлял. Мысли не давали покоя моей тяжёлой голове. Я думал, как буду рассказывать обо всём Эрике и уже приготовился к самому страшному. Наверное, она не захочет знать меня после того, что было, и я её понимаю. Нет, я был не готов отпустить её и вовсе не хотел этого. Но пусть наше расставание будет моим заслуженным наказанием.
Эрика — первая и, надеюсь, последняя девушка, к которой я испытываю такие сильные чувства. Она была для меня человеком, с которым я мог говорить абсолютно обо всём. Но несмотря на это, я всё же не доверял ей многие свои тайны. Почему? Наверное, потому, что боюсь потерять её. Если Эрика узнает о том, что я так тщательно пытаюсь скрыть, она не станет со мной говорить. Получается, мне легче врать ей, чем говорить правду. Так мне легче удержать её возле себя.
Тайное рано или поздно станет явью. Значит, и моя тайна когда-нибудь, может, уже скоро, всплывёт наружу. О ней узнают — в том числе и Эрика. Есть ли тогда смысл скрывать от неё правду? Есть ли смысл в том, чтобы не доверять ей тайны? Горькая правда, как известно, лучше сладкой лжи. Но как мне поступить, если от этой правды зависят мои отношения с человеком, который мне очень дорог?
Нет, нельзя рассказывать Эрике сразу всё. Пусть для начала она узнает о нас с Мелиссой, а потом, может быть, я расскажу ей и про остальных.
Мы с Эрикой стояли друг напротив друга и молчали. Её зелёные глаза внимательно, но в то же время доверчиво смотрели на меня. Я чувствовал себя отвратительно: мне предстояло рассказать об измене человеку, который поправде любит меня. И при этом я должен смотреть в глаза этому человеку. Прямо в эти глаза, которые доверяли мне, по-настоящему доверяли.
— Тебе даже нечего рассказать мне? — со слабой улыбкой спросила Эрика. — Почему ты молчишь?
— Пытаюсь собраться с мыслями.
Она нахмурилась. Я сделал шаг к ней и сжал её худые руки.
— Пит сказал, что нам не нужно будет тратиться на жильё. — Я заглянул в её глаза, будто пытаясь найти там что-то, что могло прибавить мне сил. — Сестра его отца живёт в Бостоне долгие двадцать пять лет.
— Вы жили у неё?
— Да. Хочешь, я расскажу тебе о ней?
Эрика не торопилась с ответом. Наверное, она начинала смутно о чём-то догадываться, это было видно по её растерявшемуся взгляду.
— Это всё, о чём ты хочешь рассказать мне? — спросил её похолодевший голос. — Какая-то чужая женщина?
— Эрика, то, о чём я хочу рассказать тебе, очень важно для наших отношений.
Она оттолкнула меня и отошла на пару шагов назад. Брови Эрики сердито нахмурились.
— Я не хочу тебя слушать, Логан.
— Хотелось бы узнать причину.
— Ты начинаешь говорить каким-то таинственным голосом и берёшь меня за руки, чтобы успокоить. Я вижу невысказанную печаль в твоих глазах, и я прекрасно понимаю, что это значит.
Я молча смотрел на неё.
— Ты в чём-то виноват, Логан, и ты хочешь рассказать мне об этом. Мы оба с тобой знаем, что однажды я дала тебе последний шанс. А ты использовал его и даже не хочешь всё исправить.
— Я хочу всё исправить. — Я сделал шаг к ней, но она отстранилась. — Эрика, давай поговорим.
На какое-то мгновенье лицо Эрики приняло странное выражение. Я никогда не видел её такой; можно было подумать, что Эрику со всей силы ударила чья-то невидимая рука. На лице девушки была написана такая боль, что я просто не мог смотреть. Однако это выражение лица тут же сменилось злостью.
— Проси сколько хочешь. Я не желаю с тобой говорить.
Я вздохнул. Эрика вела себя не так, как обычно: она пыталась перенести наш разговор, хотя всегда была сторонницей душевных бесед.
— Что ж, придётся тебе немного потерпеть.
Эрика повернулась ко мне спиной, всем видом стараясь показать, что у неё нет желания говорить со мной, но я схватил её за руку и развернул лицом к себе.
— Ты никуда не пойдёшь. Ты будешь молча стоять и слушать, пока я не закончу.
Она поставила руки на пояс и вызывающе спросила:
— А что, если я не захочу?
— Мне очень жаль, Эрика, но тогда мне придётся применить силу.
Она покорно замолчала. Конечно, я бы не ударил Эрику, никогда и ни за что. Я знаю, что у меня не всегда получается контролировать себя, но я уверен, что моя рука в жизни не поднялась бы на эту милую, хрупкую девушку.
Эрика не хотела со мной говорить, и мне было понятно почему. Она просто боялась услышать от меня то, что станет причиной нашей очередной ссоры. Не скрою: я тоже не хочу этого. За время нашего с Эрикой разговора (честно говоря, разговором это тяжело назвать) я успел тысячу раз передумать. Но дороги назад уже нет. Я решил, что всё расскажу ей сегодня, и это решение окончательно.
— Её зовут Мелисса Робертс, — начал я, сжав похолодевшие руки Эрики. — Она живёт одна в большом доме. Её муж погиб в автокатастрофе несколько лет тому назад, и она до сих пор носит статус вдовы.
— И ещё, наверное, она очень красивая, — сказала Эрика ледяным голосом. — Судя по твоему неровному дыханию, это так.
— Мелиссе сорок лет.