— Да.
— Во сколько нужно быть на месте?
— В десять утра.
— Я могу тебя подвезти, заодно посмотрю, что это за кафе. Если поздно встанем, можем там и позавтракать.
Миновала неделя с моего первого рабочего дня. За эти семь дней я сумел заработать почти восемь сотен долларов, и это чертовски меня радовало. Теперь, когда у меня появились деньги, я мог воплотить в реальность мечту, которая раньше казалась мне просто неосуществимой. Я собирался покинуть Бэй-Сити на несколько дней, мне было необходимо сменить обстановку. Я намеревался побыть один, наслаждаться одиночеством и незнакомым городом, я хотел многое обдумать. Поэтому, собрав некоторые свои вещи и предупредив Джеймса об отъезде, я отправился в аэропорт Бэй-Сити.
Мобильный телефон я отключил и положил на самое дно своего чемодана. Не хотелось бы, чтобы меня беспокоили бестолковые звонки.
Купив билет в один конец до Бруклина, я сел в кресло в зале ожидания и задумчиво уставился в окно. Самолёты взлетали в небеса и уносились куда-то вдаль, подобно птицам. Из приземлившихся самолётов выходили люди, шли к зданию аэропорта и с улыбками встречали своих родных и близких. Я смотрел на них с какой-то завистью: я уже не помню, когда в последний раз чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Ни Эрика, ни мои родители ничего не ведали о моей спонтанной поездке. Я намеренно не рассказал им, потому что не видел в этом никакого смысла. Мы не помирились. Я продолжал равнодушно отклонять мамины звонки и даже не думал над тем, чтобы позвонить или написать Эрике. Мне нужно было хорошенько подумать и понять, что делать дальше. Я собирался обдумать это, когда буду в Бруклине, но не сейчас. Нужно отогнать неприятные мысли в сторону и постараться насладиться предстоящей поездкой.
Самолёт прилетел в Бруклинский аэропорт, когда на часах было около двух после полудня. Покинув салон, я остановился посреди площадки и внимательным взглядом окинул здание аэропорта.
— Чего встал? — проворчал мужчина, проходящий мимо, и пихнул меня локтем в живот. — Не видишь, что люди торопятся?
Я огляделся. Действительно, вокруг меня было такое оживлённое движение, что с непривычки у меня закружилась голова. Бэй-Сити был небольшим спокойным городом, и я просто не привык видеть такое массовое скопление людей здесь, в Бруклине. Все куда-то торопились, куда-то спешили, и, кажется, только я один недвижимо стоял на месте.
Куда мне идти? Я даже не знаю, где можно найти ближайший и желательно недорогой отель. Похоже, мне придётся расчитывать на отзывчивость местных людей.
Однако никто не горел желанием помочь мне. У людей, которых я спрашивал, было всего два ответа: «Извините, я тороплюсь» и «Простите, я не местный». Решив больше не теплить надежду на то, что хоть кто-то может, а главное, хочет помочь найти мне отель, я вышел к дороге и выставил правую руку в сторону.
Автомобили с шумом проносились мимо, некоторые водители даже сигналили мне. Я печально вздохнул. Должен сказать, что это не самое тёплое приветствие из тех, которые только можно придумать.
Вдруг, когда я уже совсем отчаялся и собрался уходить, у обочины остановился тёмно-синий автомобиль. Стекло медленно опустилось, и чей-то мужской голос спросил:
— Тебя подвезти?
Наклонившись и заглянув в салон, я увидел молодого кудрявого парня. Тёмные очки скрывали глаза, улыбка ослепительно сияла. Закинув чемодан с вещами на заднее сиденье, я сел вперёд. Автомобиль двинулся с места.
— Мне нужен отель, — сказал я. — Хороший, но не дорогой.
— Хороший и не дорогой? — с усмешкой переспросил парень. — Это не просто. Могу посоветовать тебе лишь мотель. Условия, правда, не из лучших, но недорого. Кстати, я Стефан.
— Логан.
Мы пожали друг другу руки.
— Я смотрю, ты не местный, — произнёс Стефан. — Впервые в Бруклине?
— Да. Сам я из Мичигана, решил вот немного отдохнуть от проблем здесь.
— Поехал навстречу неизвестности? Понимаю. Я тоже поступил так когда-то. Уехал отсюда в Калифорнию на целых две недели.
— И что, эта поездка пошла тебе на пользу?
— Да, должен признаться. Я проветрил мысли, мне было необходимо сделать это. А ты надолго приехал в Бруклин?
— Ещё не решил. Но думаю, одной недели мне хватит с головой.
— И ты собрался жить эти семь дней в мотеле? Чувак, у меня есть вариант получше.
— Правда?
— Да, ты мог бы пожить у меня в квартире. Я возьму с тебя не больше, чем самый дешёвый отель в этом городе. В крайнем случае можешь накормить меня ужином вместо оплаты.
Я рассмеялся.
— Моё предложение абсолютно серьёзно, — продолжал Стефан. — И условия в моей квартире будут получше, чем в мотеле.
— Ты уверен, что твои близкие не будут против?
— Я живу с маленькой сестрёнкой. Думаю, она будет не против, если ты поживёшь с нами эти семь дней.
— Вы живёте вдвоём?
— Временно. Родители поднимают на ноги свой бизнес в Нью-Йорке, им пока не до нас. Ну, что? Ты согласен?
Я взглянул на Стефана. Он снял тёмные очки, и я увидел его добрые голубые глаза. Наверное, я буду глупцом, если откажусь от его предложения.
Когда мы приехали в квартиру Стефана, в прихожей нас встретила маленькая девочка лет шести. Вспомнив слова своего нового знакомого, я понял, что эта девочка — его сестра.
— Привет, Стефан! — Она обняла его и прижалась щекой к его кудрявым волосам.
— Привет, моя маленькая. Ну, как ты тут без меня?
Заметив меня, незнакомого парня, стоящего на пороге, девочка презрительно нахмурилась.
— Кто это с тобой? — спросила она.
— О, этой мой друг. Его зовут Логан. Логан, разреши представить, это моя сестрёнка Лили.
Девочка подошла ко мне и дружелюбно протянула мне маленькую ручку. Я присел на корточки и, улыбнувшись, поцеловал её.
— Привет, Логан, — сказала Лили, и её щёчки порозовели. — Хочешь, я угощу тебя яичным желтком? Он остался ещё с завтрака.
Я недоумённо взглянул на Стефана. Он рассмеялся и объяснил:
— Дело в том, что Лили не любит яичные желтки, она всегда оставляет их для меня. Видимо, она настолько рада появлению в нашем доме гостя, что уже готова оставить родного брата голодным!
Лили взяла меня за руку и потянула в сторону кухни. Я послушно последовал за ней.
Пока она двигала стул к холодильнику и доставала с верхней полки тарелку с двумя яичными желтками, я с усмешкой шепнул Стефану:
— Если честно, я не думаю, что смогу наесться двумя желтками.
— Дай ей накормить тебя, Логан. Потом я уложу её спать и приготовлю что-нибудь вкусное.
— Ладно. Но я сам могу справиться с обедом.
Лили сидела напротив меня и задавала кучу разных вопросов. Я изо всех сил выдавливал улыбку и терпеливо отвечал на вопросы шестилетней девочки. Они начинали выводить меня из себя. Я чувствовал усталость после перелёта, к тому же был голодным, как волк. Заметив моё напряжение, Стефан сказал Лили, что ей пора спать.
— Логан, а ты ещё останешься?
— Логан останется у нас на целую неделю, — ответил за меня он.
— Как и тот парень Грэг, который жил с нами в прошлом месяце?
Стефан улыбнулся.
— Да, Лили. Но ты ведь помнишь наш уговор? Ничего не рассказываем маме и папе.
Лили кивнула с серьёзным видом. Она попрощалась со мной, и Стефан отвёл её на второй этаж. Я открыл холодильник в поисках продуктов. Подумать только! Не успел я прилететь в Бруклин, как уже обзавёлся новым другом. На самом деле мне повезло встретить Стефана. Ради такого комфорта, который он смог мне предоставить в его квартире, я был готов терпеть даже его маленькую сестричку Лили.
— Значит, я не первый, кто живёт в твоей квартире?
Мы со Стефаном обедали в кафе: из продуктов, что я нашёл у него в холодильнике, тяжело было приготовить что-нибудь. Разумеется, обед был за мой счёт.
— Далеко не первый. Когда родители переехали в Нью-Йорк, я бросил учёбу в колледже. Но деньги всё равно хотелось заработать, несмотря на то, что мама с папой ежемесячно высылали нам круглую сумму. Идея зарабатывать таким образом пришла мне в голову спонтанно. И это вроде круто. Новые знакомства и неплохой заработок.