— Логан, — услышал я позади себя настойчивый детский голос и обернулся, — оглох, что ли?
— Извини, Лили, я задумался.
— Ты выглядишь каким-то грустным.
— Просто немного устал. Ну, ты прокатилась везде, где хотела?
— Да, — с радостным видом сообщила Лили. — Теперь мы можем ехать домой, я хочу спать.
Когда мы вернулись в квартиру, Стефан был уже дома. Он встретил нас не слишком доброжелательно.
— Неужели было так сложно взять с собой телефон? — сердито спрашивал он меня. Честно признать, было странно видеть Стефана таким рассерженным: я думал, что этот парень не способен и на малейшее проявление гнева. — Я вернулся, а никого дома нет. Что я должен был подумать?!
— Прости, Стефан, — произнёс я, пряча Лили за своей спиной. — В этом только я виноват, прости.
— Где вы были?
Я удивился этому вопросу. По словам Лили, Стефан сам пообещал своей сестрёнке, что я поеду с ней в парк аттракционов. Но вовремя сообразив, в чём дело, я не показал Стефану своего изумления и с виноватым видом ответил:
— В парке аттракционов.
Стефан опустил взгляд на свою сестру, но та спряталась за моей спиной. Губ Стефана коснулась еле заметная улыбка, и он отвернулся.
— В следующий раз предупреди меня, Логан, если решишь забрать Лили куда-нибудь. Я должен знать, где она.
— Договорились. Я могу идти?
— Да.
— А я? — подала голосок Лили.
— Нет, детка, останься. Ты ещё не поужинала.
— Мы с Логаном были в кафе.
— И чем он тебя угостил? Мороженым? Это не еда, Лили. Мой ручки и садись за стол.
Остановившись в прихожей, я прислонился спиной к стене и прислушался. Знаю, что подслушивать чужие разговоры нехорошо, но мне действительно было интересно.
— Поехать в парк аттракционов было твоей идей? — спросил голос Стефана.
— Братик, ты только не сердись, но я сказала Логану, что это ты пообещал мне эту поездку.
— Ты соврала?
— Немножко. Но если я сделала это ради Логана, это же не враньё?
— Конечно, враньё!
Последовало недолгое молчание.
— Я просто хотела, чтобы ему было весело, — произнёс заметно погрустневший голос Лили. — Логан почему-то грустил утром, и я подумала, что аттракционы его развеселят. И развеселили вообще-то! Он оказался таким же весёлым, как ты.
— Лили, Логан не маленький мальчик, и одними аттракционами его не развеселишь.
— А чем тогда?
— Я не знаю. Наверное, он грустил из-за того, что скучает по дому.
— И что я могу сделать, чтобы помочь ему?
— Сделай так, чтобы у нас в гостях он чувствовал себя как дома. Может, тогда Логану станет веселее.
Я улыбнулся, услышав их разговор. Лили искренне и бескорыстно хочет помочь мне, и я действительно ценю это. Мне следует отблагодарить её, и, кажется, я уже знаю как.
Поднявшись в свою спальню, я заказал по телефону пиццу. Есть хотелось жутко, но спускаться в кухню ради ужина я почему-то не хотел.
Через некоторое время в дверь спальни постучали. Лёжа на кровати, я приподнял голову и громко сказал:
— Можно.
В помещении появился Стефан. Увидев его, я слабо улыбнулся. Он сделал то же в ответ.
— Сколько я тебе должен? — вдруг спросил он и сунул руки в карманы джинсов.
— Что, прости?
— Ну, за эти аттракционы. Ты не обязан был тратить на Лили свои деньги.
— Выкинь это из головы, Стефан, ты мне ничего не должен. Считай это моей оплатой за проживание в твоей квартире.
— Как знаешь. Кстати, Мелани сегодня сильно возмущалась насчёт того, что я не взял тебя с собой.
Я усмехнулся.
— Но ты ведь на всякий случай сказал ей, что у меня есть девушка?
Стефан рассмеялся и ответил:
— Об этом можешь даже не переживать, Мелани у нас по девочкам.
Я тоже засмеялся в ответ. Фраза «У меня есть девушка» стала для меня типичной отмазкой от новых знакомств, и я даже не задумывался, когда произносил её. Вот и сейчас я автоматически выдал эту фразу, хотя сам ещё ничего не решил насчёт нас с Эрикой. Скорее всего, мы больше никогда не будем вместе, и моя отмазка больше никогда мне не пригодится.
— Мелани просила пригласить тебя в следующий раз, — сказал Стефан. — Если что, завтрашний вечер у тебя свободен?
— Да. А куда вы едете?
— Домой к Арнольду, помнишь его? Невысокий, тёмные-тёмные волосы, большие зубы.
Я утвердительно кивнул, хотя на самом деле не вспомнил этого Арнольда. Стефан удовлетворённо улыбнулся и, будто что-то вспомнив, сказал:
— О, чуть не забыл. Мелани также просила твой номер телефона. Можешь продиктовать? Я запишу.
— Боюсь, это будет бессмысленной тратой времени. Я выключил свой телефон, когда был в аэропорту Бей-Сити. Ну, знаешь, хотел отдохнуть от всего, что сможет меня побеспокоить.
— Понимаю. Что ж, тогда скажу Мелани, что ничего не выйдет.
Стефан усмехнулся и, закрывая за собой дверь, добавил:
— Спокойной ночи, Логан.
После того, как я один съел целую пиццу, мне вдруг захотелось позвонить Джеймсу. И для меня не имело значения — спит он или нет. Я давно не видел его, редко вспоминал о нём, и мне до боли в груди хотелось услышать его голос.
Включив телефон, я обнаружил около тридцати пропущенных звонков. Около десяти от Эрики, пять от Джеймса, а остальные — от мамы. И четыре новых сообщения.
«Возьми трубку, дорогой. Пожалуйста! Нам нужно поговорить».
«Мог бы предупредить меня о своём отъезде, Логан, я переживаю за тебя. Хорошо, что я узнала обо всём от Джеймса. Жду тебя в Бей-Сити».
«Куда ты пропал, чувак?! Есть новости. И мне очень нужен твой совет, ответь мне».
«Как ты, Логан? Не игнорируй, пожалуйста. Я сильно скучаю по тебе».
Устало вздохнув, я вновь отключил телефон и спрятал его под подушку. Желание позвонить Джеймсу куда-то испарилось, в частности после того, как я узнал, что он нуждается в моей помощи. Снова. Наверное, у него что-то случилось. Нет, конечно, я очень хочу чувствовать себя нужным ему, но мне, честно сказать, уже надоело всё это. Я скучал по Джеймсу, но совсем не скучал по его проблемам и трудностям, которые он привык перекладывать на мои плечи.
Сейчас у меня совсем не было настроения отвечать маме, Эрике, Джеймсу и Хэйзи. Мне не хотелось думать о делах, которые остались в Бей-Сити. Сегодня я здесь, в Бруклине, и я хочу думать только о том, чем можно удивить Лили и что пить на очередной из вечеринок друзей Стефана.
Да, верно. Я подумаю о всех этих неприятных вещах позже, когда будет подходящее место, время и настроение. Я позже отвечу на эти четыре сообщения. Возможно, даже тогда, когда буду лететь обратно домой, в Бей-Сити. А сейчас нужно думать о завтрашнем дне. Мне оставалось провести в Бруклине всего три дня, и мне хотелось сделать их незабываемыми.
За все четыре дня, что я знаком с Лили, я успел кое-что понять. Эта шестилетняя девочка была просто без ума от двух вещей: зайцев и сладостей. Поэтому на утро следующего дня я целенаправленно встал пораньше и поехал в магазин. Мне пришлось потратить почти все свои деньги: в бумажнике осталось разве что на билет на самолёт. Но я не жалел об этом. Обратно в квартиру Стефана я возвращался с довольной улыбкой на лице, держа в руках гигантского плюшевого зайца и целых два пакета, до отказа заполненных конфетами, шоколадом, леденцами, мармеладом, мороженым и прочими вредными сладостями.
Глазки Лили округлились, когда она увидела мои покупки.
— Это всё мне? — с недоверием подняв брови, спросила она.
— Да, Лили, это всё тебе.
— Правда? Всё-всё?
Засмеявшись, я утвердительно кивнул. Глаза Лили засверкали от радости и восторга, и она, подбежав ко мне, крепко-крепко обняла меня. Улыбнувшись, я сильнее прижал её к себе.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — неразборчиво пролепетала она. — Логан, ты самый-самый лучший парень из всех, что я встречала!
Я рассмеялся. Было что-то наивное в словах Лили, что-то детское и очень доверчивое. Наверное, любовь детей измеряется в цене подарков, но в тот момент для меня это не имело никакого значения. Я был счастлив видеть Лили такой радостной, и я даже предположить не мог, что делать детям подарки — это так просто и приятно.