Пока я складывал свои вещи в большой чемодан, Стефан сидел рядом и с грустью наблюдал за мной.
— Вы со Стеллой мило смотрелись вместе, — вдруг сказал он. — Она ведь знает, что ты не свободен?
«Свободен, — подумал я, — свободен, как птица в полёте».
— Нет. Я решил не рассказывать ей ни о своей девушке, ни о своём отъезде. Я просто не хочу испортить наши отношения.
— О, и что мне сказать ей теперь?
— Пока молчи. Расскажи Стелле обо всём, когда я улечу.
В спальне появилась Лили. На её лице сегодня не сияла улыбка, взгляд был грустным, опечаленным. Похоже, её действительно расстроил мой отъезд.
— Ты скоро улетаешь? — тихо спросила она.
— Через пять часов. А зачем ты спрашиваешь?
— Хотела узнать, сколько времени мне осталось наслаждаться твоим присутствием.
Лили подошла ближе и взглянула на меня проникновенным взором. Я коротко взглянул на Стефана, он молча указал на свои колени.
— Не грусти, Лили, — ободряюще произнёс я и посадил девочку себе на колени. — Я уверен, это не последняя наша встреча.
Она прижалась к моей груди и грустно вздохнула. Я обнял Лили за маленькие плечики.
— А вдруг последняя? — задала вопрос она. — Ты будешь хотя бы иногда вспоминать обо мне?
— Нет, я буду всегда думать о тебе, Лили.
Она сняла с шеи кулон в форме зайца, что носила всё время, и молча протянула его мне.
— Это же твой любимый зайчик, — удивлённо сказал я.
— Знаю. Поэтому и дарю его тебе, Логан. Носи его и никогда не снимай, ладно?
Я надел кулон на шею и, тепло улыбнувшись, кивнул.
Лили ещё раз обняла меня и поцеловала на прощание, после чего Стефан отвёз меня в аэропорт.
Пока я сидел в самолёте и уныло смотрел в окно, сердце моё сжималось от тоски. Мне кажется, ещё никогда в жизни я не испытывал такого, даже узнав смерти Пита. Будто здесь, в Бруклине, оставалась частичка меня, будто здесь оставалось что-то очень важное и очень значимое. Я вспоминал неделю, что провёл в этом городе, и голова шла кругом от этих воспоминаний. Я думал о том, что не зря решил на какое-то время покинуть Бей-Сити и о том, как мне повезло оказаться рядом со Стефаном…
И только сейчас до меня дошло, только сейчас я понял причину своей безграничной грусти. Да мне же, чёрт возьми, нравился Стефан. Вот почему моё сердце разрывалось на части от одной только мысли о том, что я больше никогда его не увижу. Вот почему мою душу переполнили неприятные чувства, когда Стефан сказал, что он рад нашей дружбе. Я не хотел видеть его рядом с собой в качестве друга, мне хотелось чего-то большего, но я, конечно, понимал, что это невозможно. Причина моей тоски была ни в Лили, ни в Стелле, ни даже в ежедневных шумных вечеринках. Причина была в Стефане.
И мне была чертовски непривычна мысль, что мне смог понравится кто-то ещё, кроме Джеймса. Другой человек. Теперь я чувствовал себя как-то нелепо, в отдельные моменты мне казалось даже, что я предал свою любовь к Джеймсу.
Не-е-ет. С чего я взял, что мне нравится Стефан? Я просто хорошо провёл время с ним, вот и всё. Может, конечно, особую роль сыграла также его недурная внешность… К тому же Стефан очень мило обходился с Лили, мне нравилось наблюдать за этим…
Но когда я вспоминал о Джеймсе, все мысли о Стефане каким-то образом рассеивались. Джеймс был для меня самым родным, самым дорогим человеком. Я не могу предать мою любовь к нему, а симпатию к другому человеку я считаю именно предательством. Нет. В моей жизни есть только Джеймс. Только ему я готов подарить своё сердце и только рядом с ним я хочу находиться всю свою жизнь.
Когда самолёт приземлился в аэропорт Бей-Сити в субботу рано утром, все мои светлые мысли, чувства и воспоминания испарились в одно мгновение. Я узнал, что Джеймс и Хэйзи перенесли дату своей свадьбы. Теперь церемония их бракосочетания состоится в следующие выходные, а значит, ровно через неделю.
========== Глава 20. “Чужая невеста, или куда приводят мечты” ==========
Куда мне деть твоё «прости»?
Вливать по букве в рюмку с водкой,
Убить чугунной сковородкой
Или развеять с конфетти?
Куда мне деть твоё «прости»?
Добавить в новый гель для душа,
Подать под соусом на ужин
Или в косички заплести?
Куда мне деть твоё «прости»?
Тушить десятой сигаретой,
Вложить в вечерние сюжеты
Или потомкам донести?
Куда мне деть твоё «прости»?
Свернуть конвертом аккуратно,
Разлить по чашкам в аппаратной
Или в святыню возвести?
Куда мне деть твоё «прости»?
«Прости» — твой гимн, и жизнь, и кредо,
И упование победой.
Прости, но нам не по пути.
Екатерина Струкова-Голубцова
— Ты ведь это не всерьёз, да?
Джеймс отодвинул от себя пустую тарелку и посмотрел на меня сосредоточенным взглядом.
Мы завтракали у него на кухне. Вернувшись в этот дом, я испытал неподдельную радость, сердце начало стучать в разы быстрее. Я был по-настоящему счастлив снова видеть Джеймса, слышать его голос, чувствовать, что он находится рядом, я был рад ощущать его присутствие. Кажется, друга также обрадовало моё возвращение.
Мои чувства смешались в одно, когда я узнал неожиданную новость о переносе даты свадьбы.
— Я говорю абсолютно серьёзно, Логан.
— Но почему? — вспыльчиво спросил я. — Почему вы так внезапно решили изменить дату свадьбы? Почему ты не предупредил меня?
— Наверное, потому, что ты, чёрт возьми, оборвал все связи со мной.
Не найдя что ответить, я опустил голову.
— Почему это тебя так беспокоит? — спросил Джеймс, бросив взгляд на часы. — Ты волнуешься, что не успеешь организовать мальчишник?
«Да мне насрать на этот мальчишник», — гневно подумал я, но в ответ сказал:
— Да. У меня в запасе есть меньше недели, как я всё успею?
— Не беспокойся об этом, Логан, я помогу тебе, если что.
— Этого ещё не хватало. Я справлюсь сам.
Бросив короткий взгляд на Джеймса, я с осторожностью спросил:
— Но, может, ты ещё раз хорошенько подумаешь?
Джеймс ударил по столу кулаком с такой силой, что от неожиданности я подпрыгнул чуть ли не до потолка. Его взгляд стал сердитым, каким-то диким.
— Не начинай всё сначала, Логан! Я думаю, ты прекрасно помнишь наш разговор. И тем более Хэйзи уже купила свадебное платье и не может дождаться момента, чтобы надеть его. Налить тебе ещё вина?
Любуясь Джеймсом, я в одно мгновение забывал про Стефана. Сейчас мне казалось невозможным то, что мне смог понравится кто-то ещё, кроме парня, сидящего напротив.
— Кстати, Хэйзи говорила о подружках невесты, — продолжал друг, — что насчёт Эрики? Она придёт на нашу свадьбу, ведь правда?
Я приуныл, услышав про Эрику. Я совсем забыл про неё и про моё решение порвать с ней. На какое-то время я погрузился в свои мрачные мысли, как голос Джеймса вернул меня к реальности.
— Логан, ты чё? О чём задумался?
— Я не могу с уверенностью сказать, что Эрика будет на вашей свадьбе.
Джеймс, вздохнув, устало закатил глаза.
— Что, деловой леди снова не до нас?
— Дело не в том. Я решил расстаться с ней.
Джеймс подавился вином. Пока он сидел и судорожно кашлял, я угрюмо смотрел вперёд.
— Логан? — прозвучало в стороне.
Мы с Джеймсом одновременно повернули головы в сторону дверей. В проёме стояла неодетая и непричёсанная Хэйзи, видимо, она только что проснулась.
— Привет, Логан, — произнесла она тихим, осторожным голосом и слабо улыбнулась.
Окинув её равнодушным взглядом, я молча кивнул. Джеймс прочистил горло и строго произнёс:
— Хэйзи, вернись в спальню.
Она бросила на него недоумевающий взгляд и открыла рот, чтобы возразить, но Джеймс, теряя терпение, повторил:
— Вернись, пожалуйста, в спальню, Хэйзи.
Она посмотрела на меня каким-то умоляющим взглядом, но я безучастно отвёл глаза. Девушка покорно удалилась.