Время замедлило свой ход. Мысли в моей голове кричали. Я обещал что-нибудь придумать! Я должен что-то сделать, чтобы спасти своего друга от этой женитьбы! Что же я стою? Я медлил долгие месяцы, а сейчас, в эту самую минуту, у меня есть последний шанс всё исправить. Надо действовать, Логан! Надо действовать!
— Я. — Мой голос прозвучал так громко в этой хрустальной тишине, что чуть не оглушил меня. — Я знаю причины, по которым это венчание может не состояться.
Гости дружно ахнули. Все взгляды устремились на меня, я почувствовал, что бледнею.
— Интересно узнать эти причины, юноша, — заинтересованно произнёс священник.
— Я… — Я растерянно окинул всех присутствующих беглым взглядом. — Я… Мне нужно поговорить с Джеймсом.
— Что? — с недоумением и раздражением спросил жених.
— Логан! — поднялась на ноги миссис Шварц. — Что ты себе позволяешь!
— Мы можем выйти? — обратился я к своему другу, не обращая внимания на возмущённые слова гостей. — Пожалуйста.
Джеймс долго смотрел на меня, после чего опустил руки своей возлюбленной и, проговорив тихое «прошу нас простить», утвердительно кивнул. Я двинулся к выходу из зала, ловя на себя возмущённые взгляды гостей. Джеймс молча шёл за мной.
Чёрт возьми. Кто меня за язык только тянул? О чём мы будем говорить с Джеймсом? Что я ему скажу?
Мы оказались в каком-то помещении с мягкими диванами. Я закрыл за нами тяжёлые двери и бросил на Джеймса сосредоточенный взгляд.
— Какого чёрта? — возмутился он. — Какого чёрта ты прервал венчание?!
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Прямо сейчас? А до этого ты никак не мог со мной поговорить?
— Нет, не мог. У меня… не хватало смелости.
Джеймс с недоумением нахмурился. Я подошёл к нему, нервно ломая пальцы, и сказал:
— Сядь.
Жених покорно опустился на мягкий диван и выжидающе уставился на меня. Я измерял комнату шагами, ходил из стороны в сторону, собираясь с мыслями и подбирая нужные слова. Джеймс терпеливо ждал.
— Я не знаю, с чего нужно начать.
— Начинай, с чего знаешь. Я постараюсь понять.
Я присел рядом с Джеймсом. Минуты молчания казались мне вечностью, я медлил. Наконец, набрав в лёгкие побольше воздуха, я произнёс:
— Ты напрасно вчера избил Джастина.
Джеймс, слегка нахмурив брови, смотрел на меня. Я нервно выдохнул и, поправив “бабочку”, продолжил:
— Ты не должен жениться на Хэйзи. Она… она… В общем, она тебе изменяет.
— Изменяет? С кем? — не понимал Джеймс.
— С кем-угодно, лишь бы ей заплатили. Кхм… Видишь ли, Джеймс… Хэйзи — пр… проститутка.
Жених неуверенно поднялся на ноги и, сунув дрожащие руки в карманы, отошёл от меня на пару шагов. Я смотрел на его спину и с опаской ждал его непредсказуемой реакции.
— Откуда ты знаешь? — спросил меня металлический голос.
Такого вопроса я не ожидал. Что мне теперь, сказать ему всю правду? Нет, не вариант. Придётся снова врать…
— Джеймс, ты ведь знаешь, как я переживал наш разрыв с Эрикой. Я был в отчаянии, понимаешь? Я… Я решил снять девушку на одну ночь. И так получилось, что… вместо прекрасной незнакомки на вызов приехала… Хэйзи…
Джеймс молчал. Он по-прежнему стоял ко мне спиной и не шевелился.
— Но у нас с ней ничего не было, — продолжал врать я. — Клянусь. Я бы на такое не пошёл.
Может, мне показалось, но я услышал тихие-тихие всхлипы.
— Джеймс…
Он повернулся ко мне лицом. Его рука была прижата к губам, глаза — хрустальные, а щёки… щёки Джеймса были мокрыми от слёз…
— Джеймс… — повторил я его имя.
Жених рухнул на колени, в голос разрыдался и положил голову на мои колени. Я неуверенно поднял руку и погладил Джеймса по волосам. Он рыдал громко, безудержно, и с каждым всхлипом его широкие плечи содрогались. Моя рука лежала на его волосах. Я не знал, что делать. Джеймс! Джеймс — парень, который всю жизнь был для меня идеалом стойкости и примером настоящего мужчины, рыдал у меня на коленях! Моя душа сжалась в точку, мысли смешались в кашу. Я не понимал или отказывался понимать, что тут происходит.
— Я знаю, — заговорил друг сквозь всхлипы, но по-прежнему не поднимал головы. — Я знал, кто она такая, долгое время. Вернее… вернее, я лишь догадывался. Я не знал наверняка… Я не хотел верить в это! Я не хотел верить в то, что моя Хэйзи может… Я не могу даже думать об этом, Логан! Чёрт, ну за что мне это?! Чем я заслужил к себе такое отношение? Почему она врала мне? Разве я был для неё плохим парнем?!
Джеймс сорвался на крик. Я опустился на колени рядом с ним и крепко-крепко обнял его. Мне было чертовски жаль его, просто до слёз. Мне тоже хотелось рыдать, но я должен был оставаться сильным, чтобы поддержать своего лучшего друга.
— Тише, Джеймс, — проговорил я ему на ухо. — Ты был замечательным парнем для неё, просто тебе попалась недостойная девушка. Слышишь? Хэйзи недостойна тебя, твоих переживаний и вообще этой свадьбы. Ты хотел, чтобы всё было идеально, и всё идеально, поверь мне. Всё идеально, кроме Хэйзи.
Джеймс потихоньку успокоился. Он отстранился от меня и вытер щёки. Я неохотно выпустил его из объятий: мне хотелось никогда в жизни его не отпускать.
— Почему ты сразу не расстался с ней, узнав о её… профессии?
— Я переживал из-за нашего ребёнка. Я не хотел, чтобы она росла в дефиците родительского внимания. И я был готов пойти на что угодно ради своей дочери, даже на эту свадьбу.
— Так у неё дочь?
— Что значит у неё? У нас. Да, у нас с ней будет дочка.
— Джеймс… Видишь ли, Хэйзи солгала тебе. Это не твой малыш.
Его глаза вспыхнули яростным огнём. Он вскочил на ноги и со всего маху ударил кулаком по стене. Хлипкий материал не выдержал, и в стене образовалась дырка. Затем Джеймс снёс настольную лампу, что стояла на тумбе, и та вдребезги разбилась.
— Сука! — заорал он, что было мочи. - Ах, ты ж ё…ая сука! Напрасно! Это всё было напрасно! Бешеные деньги, которые я вложил в эту нах… никому не нужную свадьбу, нервы, которые я потратил, всё это было, чёрт возьми, напрасно!
Я сидел молча, не зная, что можно сказать. Джеймс психовал какое-то время, после чего успокоился и сел на диван. Он всё ещё бессильно всхлипывал, слёзы обиды душили его.
— Откуда ты знаешь? — тихо поинтересовался он. — Откуда ты знаешь, что это не моя дочь?
— Я слышал разговор Хэйзи с её подругой. Тем более это было очевидно…
— Ты знал! Почему ты мне рассказал об этом только сейчас? Почему, чёрт побери, только сейчас?!
— Я старался предотвратить эту свадьбу! Я много раз намекал тебе, но ты не хотел слушать!
Глаза Джеймса наполнились болью, наверное, он вспомнил наш разговор в его «Шевроле». Он тогда выставил меня из своей машины и сильно (очень сильно!) задел мои чувства.
— Б…ть, — протянул Джеймс, вцепившись в свои волосы. — Какой же я идиот. Чёрт! Прости меня, Логан! Я не слушал тебя, я был слеп, боже мой… Какой же я идиот!
— Не наговаривай на себя, Джеймс. Это всё Хэйзи. Она, она причина всех несчастий.
— Да, да, да, ты прав. Дело в этой шлюхе, которую я называл своей невестой.
— И что ты будешь делать?
— Мне нужно отомстить ей. Я просто обязан сделать что-то, просто обязан!
— Не надо ей мстить, она не заслуживает даже этого. Просто оставь её одну со всем дерьмом, что она натворила.
— Точно. В том числе и с ребёнком.
— Да. Теперь давай вернёмся к алтарю, и ты сделаешь то, что должен.
Он встал на ноги, шмурыгнул носом, поправил костюм.
— Как я выгляжу?
— Превосходно.
— А слёзы? Слёз не видно?
— Их как и не было.
Когда мы вернулись в зал, где проходило венчание, гости шумели. Невеста, её подруги, друзья жениха и священник — все по-прежнему стояли на своих местах. Мы с Джеймсом заняли свои позиции и обменялись многозначительными взглядами.
— Простите, — произнёс я и в почтительности наклонился вперёд. — Вы можете продолжать.