Седой священник прочистил горло и, как ни в чём не бывало, продолжил свою речь:
— Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Хэйзи, согласна ли ты взять в мужья Джеймса? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю».
Воцарилась тишина. Хэйзи смотрела прямо в глаза Джеймсу, держала его за руки и молчала. Жених тоже смотрел на неё, но во взгляде его был какой-то холод.
— Да, обещаю, — тихо сказала невеста.
— Теперь я спрашиваю тебя, Джеймс, согласен ли ты взять в жёны Хэйзи? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю».
Снова долгая, тянущаяся целую вечность тишина. Моё сердце взволнованно колотилось в груди, в висках сильно пульсировало. «Скажи нет! — Мои собственные мысли оглушали меня. — Ради всего святого, Джеймс, скажи нет!»
— Мы ждём твоего ответа, Джеймс, — напомнил о себе священник. — Если ты согласен, подтверди это словами «Да, обещаю».
Джеймс набрал в лёгкие побольше воздуха. Взгляд Хэйзи прояснился, она слабо улыбнулась.
— Нет.
Из моей груди вырвался облегчённый выдох. По залу прокатилась волна возмущения, гости зашумели. Миссис Шварц с огромным возмущением смотрела на жениха, а тот в свою очередь глядел на Хэйзи нахальными глазами. Я улыбнулся, не сумев сдержать эту улыбку.
— Нет? — переспросила Хэйзи и подняла с лица фату. — Что значит нет?!
— Нет значит, что я не собираюсь любить и уважать тебя, пока смерть не разлучит нас.
— Джеймс! — поднялся на ноги мистер Шварц и подошёл к жениху. — Что за цирк ты тут устроил? — Он посмотрел на меня и с презрением спросил: — Что этот сумасшедший наговорил тебе?
— Ничего, — ледяным голосом ответил Джеймс и сердито отпустил руки Хэйзи. — Попрошу не называть моего лучшего друга сумасшедшим. И да, мистер Шварц, сядьте, пожалуйста, на место! Думаю, я могу разобраться с этим сам.
Хэйзи смотрела на Джеймса недоумевающим взглядом. Он тоже глядел на неё и чего-то ждал.
— Ты не можешь так поступить со мной! — с возмущением сказала она. — Я твоя невеста, Джеймс!
— О, нет. Я надеюсь, ты станешь невестой для кого-нибудь другого, не для меня.
— Для чего всё это? Ответь, для чего? Ты месяцами планировал нашу свадьбу, тратил нервы, сходил с ума, и всё это только для того, чтобы публично унизить меня?
— Думаю, да.
Хэйзи вздохнула. Она сузила глаза и покачала головой.
— Поверить не могу, что ты врал мне.
— А ты мне не врала?! — взорвался Джеймс и толкнул Хэйзи в плечи.
— Легче, — попросил его я, удерживая его за плечо. — Легче, друг.
— Разве ты не врала мне? — продолжал жених. — На протяжении трёх долгих лет, что мы вместе, хочешь сказать, ты была честна со мной?!
— Джеймс, я просто хотела…
— Мне нет до этого никакого дела, слышишь? Мне уже всё равно. Я не хочу тебя видеть, шлюха.
Зал дружно ахнул, в том числе и священник. Он быстро перекрестился и что-то забормотал себе под нос.
Было непривычно слышать от Джеймса такие слова, но с другой стороны даже… приятно. Я столько времени терпел их невыносимый союз! И наконец-то всё кончено. Не могу поверить! Между ними всё кончено!
— Я соберу твои вещи, — более сдержанным тоном продолжал Джеймс. — Сможешь забрать их сегодня в шесть часов. И не надо идти за мной, ладно? Я тебе больше ни слова не скажу.
Он развернулся и под возмущённые восклицания гостей покинул здание церкви. Хэйзи осталась стоять у алтаря одна, без своего жениха. Она начала беззвучно плакать, не мыслящим взглядом уставившись на закрытые двери церкви. Мне хотелось сказать ей что-нибудь, в конце концов я чувствовал свою вину перед ней, мне было жаль эту девушку. Но я, ни слова не обронив, вышел из церкви вслед за другом.
— Логан!
Крик Хэйзи врезался мне в спину, когда я спускался по ступенькам.
— Логан, пожалуйста, подожди.
Я повернулся к ней лицом и окинул девушку удивлённым взглядом.
— Ты хочешь спросить, зачем я это сделал?
— Нет, нет, дело не в том. Я… Я должна тебе кое-что сказать.
— Сколько это займёт времени? Меня ждёт Джеймс.
Хэйзи на мгновение замолчала, после чего тихо произнесла:
— Она твоя.
— Что? О чём ты?
— О ней. — Хэйзи положила руки на свой живот. — Это твоя дочь.
Меня в это мгновенье словно молотом по голове шарахнуло. Время замедлило свой ход, весь мир вокруг меня встал с ног на голову.
Этот ребёнок? Этот ребёнок, которому я причинил вред и которого бездумно оскорбил когда-то? Он… мой? ..
— Что за чушь? — нахмурился я. — Не надо ничего придумывать, Хэйзи. Что ты вообще делаешь? Потеряв Джеймса, пытаешься заполучить меня? Не надо. Этим ты меня не удержишь.
— Я не лгу, Логан! Как ты не можешь понять! Это не враньё, я действительно ношу под сердцем нашу с тобой дочь!
Я смотрел на неё, не до конца осознавая, что тут происходит. Хэйзи плакала. Мне тоже, мне тоже хотелось плакать! Я и Хэйзи… Как такое могло произойти? Я… Я просто ума не дам, как такое могло случиться со мной!
— Этого не может быть, — пытался убедить я непонятно кого. — Тем более я не припомню такого, чтобы я…
— Это было, Логан. В самый первый раз. В мотеле. Тогда ты всё узнал обо мне, и тогда мы…
— Сделай одолжение, не напоминай мне о той ужасной ночи.
Я нервно выдохнул и походил из стороны в сторону. Всё это просто в голове не укладывалось!
— Почему ты не рассказала мне раньше? Почему именно сейчас?
— Я хотела рассказать! Узнав о беременности, я сразу позвонила тебе, помнишь? Попросила тебя приехать в кофейню. Но когда я увидела тебя тогда… Я поняла, что не смогу. Я соврала тебе про какого-то ублюдка, который не успел высунуть. Но это было ложью! Ты отец моей малышки, Логан.
Я молчал.
— Не знаю, зачем я говорю тебе это сейчас. Я ни на что не надеюсь, правда. Абсолютно. Я просто хотела, чтобы тебе всё стало известно. И теперь ты знаешь обо всём. Мне легче.
Легче? Правда? А мне ничуть.
— Я надеюсь, наши с тобой пути навсегда разойдутся, — произнёс я не своим голосом. — Но… когда она появится на свет, дай мне знать, ладно?
Она кивнула. По щекам Хэйзи катились слёзы.
Я развернулся и двинулся к «Шевроле», в котором меня уже ждал Джеймс. Но голос Хэйзи заставил меня остановиться.
— Как мы её назовём, Логан?
Не раздумывая ни секунды, я ответил:
— Лили.
И ушёл.
Проснулся я в спальне для гостей в доме Джеймса.
Голова дико болела. Я чувствовал смертельную усталость и сильно хотел спать. Что вчера вообще было?
Воспоминания о минувшем дне вызвали в моей голове и в моей душе безудержную волну боли. Свадьба, Джеймс, Хэйзи, белый лимузин, моя дочь… Всё это с невероятной скоростью промелькнуло в моих мыслях. Я вспомнил, как мы с Джеймсом вернулись из церкви и выпили пару-тройку бутылочек виски. Да уж… Теперь понятно, почему так болит голова.
Я сел в кровати и сонно огляделся. Джеймс спал рядом. На нём был свадебный смокинг, в нагрудном кармане пиджака — белая бутоньерка. Я с какой-то непонятной радостью и теплотой вспоминал вчерашнее венчание. Я даже предположить не мог, что всё будет так.
Прислушавшись, я услышал… ничего. Тишина, абсолютная тишина. Не слышно никаких шорохов из соседней комнаты, не слышно недовольного голоса Хэйзи, не слышно вообще ничего. Пусто… Пусто дома и на душе.
Не понимаю. Я ведь должен радоваться несостоявшейся свадьбе Джеймса. Я должен радоваться тому, что Хэйзи убралась из моей жизни. Что не так? Что не позволяет мне свободно вздохнуть и сжимает мою душу в тески?