- При наших заработках - хоть бы фасад содержать в порядке! - сказала маленькая травестюшка.
Наконец Мицци залатала дырку.
Одна нога, другая нога, через голову накидывается юбка, теперь жакет, шляпка. Чего-то не хватало… Добрая ворчливая Мицци принесла сумочку на длинном ремешке.
- Только не крути ее вокруг пальца, - предупредила Мицци, - это неприлично.
Полностью экипированная красавица подошла к зеркальной дверце шкафа и отразилась там во всем своем великолепии. Это уже знакомая нам посетительница кафе «Захер», чей кофе с королевской щедростью оплатил потрясенный ее красотой Кальман.
- Только смотри, Вера, к трем часам ты должна вернуться. Иначе мне не в чем будет выйти, - сказала одна из девушек.
- Не забудь где-нибудь сумочку, - предупредила Мицци.
- И штаны тоже, - злобно сказала женщина с прилипшей к губе папироской.
- Не суди по себе, Грета! - огрызнулась Вера.
- Не залей юбку, я в ней выступаю, - поступило очередное напоминание.
- Не бойтесь, девочки, все будет в полном порядке, - заверила подруг Вера, ловко орудуя пуховкой.
- Имей в виду: за чулки убью! - пригрозила травестюшка.
- У меня в два сорок массовка - не забудь…
- А у меня в три проба…
- Брось, - сказала курильщица, - на тебе некуда пробу ставить.
- Да успокойтесь, девочки, как вам не стыдно? - выщипывая брови, сказала Вера.
И хоть сильно беспокоились за свои жалкие вещички насельницы пансиона, они все равно рады за подругу, которой, похоже, наконец-то засветило солнце. Под малогостеприимным сводом собрались юные и не очень юные существа, с которыми жизнь обошлась довольно сурово: актрисы без ангажемента, балетные статисточки - «крысы», как сказано у Бальзака, будущие кинозвезды, не продвинувшиеся дальше массовки; обездоленные существа стойко держались против злого ветра неудач, хотя редкая устояла бы против временной связи с хорошо обеспеченным господином.
- А кто он хоть такой, этот твой банкир? - спросила курящая.
- Странно, - подмазывая губы и оттого чуть пришепетывая, отозвалась Вера, - я его тоже приняла за банкира, когда он подошел ко мне в кафе. Он такой полный, солидный, неторопливый, молчаливый, настоящий делец, а знаете, кем он оказался? Кальманом!
- Каким еще Кальманом?
- Ты с ума сошла? Не знаешь короля оперетты?
- Ладно болтать-то! Ври, да знай меру. Будет Кальман с тобой связываться. Ему - только свистни… Весь балет…
- И все солистки…
- И все примадонны…
- Да у него роман с графиней Эстергази, - важно сказала Мицци.
Вера несколько растерялась перед этим натиском.
- Как же так?.. Он обещал представить меня Губерту Маришке. Тот даст мне роль в «Принцессе из Чикаго».
- Губерту Маришке?.. Красавцу Губерту?.. Любимцу Вены?.. Да он просто жулик, этот твой бухгалтер.
- Ладно, снимай жакет! Нечего дурака валять. Этому счетоводу и так много чести…
- А что же ты не спешишь к господину Кальману? - ехидно сказала курящая. - Уже двенадцатый час.
- Он обещал заехать за мной на машине.
Девушки издеваются над Верой не по злобе - от разочарования. Они поверили чудной сказке, оказывается, опять обман, не солидный покровитель, а какой-то очковтиратель.
Послышался резкий автомобильный гудок.
Девушки кинулись к окнам. Внизу стоял открытый «кадиллак» Кальмана. Кальман курил сигару, откинувшись на сиденье, шофер в черных защитных очках мял грушу клаксона.
- Он! - охнула белобрысая статисточка.
- Кто он?!
- Дер Кальман, - прошептала «крыса» и лишилась сознания…
…В третьем часу дня в пансионе «Централь» началась паника. Девушки - в туалете каждой чего-то не хватало - яростно бранили запозднившуюся подругу.
- Делай после этого добро людям!..
- Я опаздываю на свидание!..
- Небось сидит в ресторане и корчит из себя светскую даму!..
- Если я потеряю роль - глаза выцарапаю! - пообещала травестюшка.
И тут появилась запыхавшаяся Вера.
Девицы накинулись на нее, как грифы на павшего верблюда, и стали сдирать свои вещи…
Вера в халатике и стоптанных домашних туфлях убеждала подруг не сердиться.
- Девочки, милые, честное слово, я не виновата. Господин Кальман никак не мог сговориться с директором Маришкой.
- Неужели с ним настолько не считаются?
- Он там император! - гордо сказала Вера.
- Так за чем же дело стало?
- Маришка сразу принялся ухаживать за мной. А Кальман сказал: «Маришка, ты мне мешаешь». Совсем как в «Княгине чардаша». Тот отстал, но разозлился и нарочно развел канитель.
Вбежала готовая на выход Мицци, брезгливо держа что-то завернутое в промасленную бумагу.
- Это что такое?
- Бутерброд с ветчиной. Господин Кальман меня угостил. Он любит ветчину и всегда носит с собой в пакетике.
- Не много же ты заработала! - обдала ее презрением Мицци и выметнулась из комнаты…
- Ну, а роль тебе хоть дали? - поинтересовалась травестюшка.
- Дали. Маленькую. Всего несколько слов. Но с проходом через всю сцену. О, мне бы только показаться публике!
- Отбоя не будет от ангажементов!..
Еще несколько шуток, запоздалых охов по поводу незамеченной дырки, спущенной петли, и девушки, будто воробьи, разом вспорхнули и улетели. Да они и были под стать воробьям, только в отличие от пернатых собратьев иной день и зернышка не наклевывали в городском навозе…