- Не что, а кто, - обиделся монстр на кровати и выдал еще одну порцию едкого дыма. - А это, - он указал трубкой на экран, - последствие треснувшего по швам хранилища из-за таких нерадивых авторов, как ты.
«Наверное, я уснула», - подумала Катерина и ущипнула себя. Никакого эффекта. Ущипнула еще раз, посильнее. Но реальность не спешила возвращаться в рамки привычного.
Катерина, решив не обращать внимание на заявление про нерадивого автора, сделала несколько глубоких вдохов. Если все происходящее реально, то стоило последовательно выяснять, что за чертовщина происходит, да не где-нибудь, а в ее квартире.
- Ладно. Кто. Вы. Такие?
Зеленый монстрик пискнул и спрятался за крышкой. Его сообщник покачал головой и обозвал мелкого трусом.
- Мы те, кто помогают автору, - монстр попыхтел трубкой и спросил: - Так понятнее?
Катерина призадумалась. Понятнее было, но...
- Как-то вы оба не очень тянете на Музу и Вдохновение.
- Но именно ими являемся, - монстр расплылся в довольной ухмылке.
- И кто из вас кто?
- Он - Муза. А я - Вдохновение.
Катерина окинула обоих скептическим взглядом. С трудом верилось, чтобы вот этот мелкий комок шерсти, снова высунувший свою мордочку, был Музой. В ее представлении Муза была женского пола. И красивая. А это... этим только детей можно было пугать.
- Он, скорее, Музёнок, чем Муза.
- Кто? - монстр подавился дымом и зашелся в кашле.
- Музёнок, - повторила Катерина. - Муза - это она, женщина. Но это же ... эээ... мальчик, верно?
- Угу, мальчик. Недавно родился, - кивнул монстр.
- Ну вот, - Катерина улыбнулась. - Муза - она. Муз - он, в крайнем случае Музык. Кому как нравится, и кто во что горазд. А это - Музёнок!
Музёнок неуверенно улыбнулся. И Катерина порадовалась, что у него не было таких же острых зубов, как у монстра, назвавшегося Вдохновением.
- Ну вот и разобрались. Только вы, ребята, адресом ошиблись. Я не пишу.
- Да неужели? - хохотнуло Вдохновение. - Только не отпирайся и не говори, что эта сопливая дрянь не твоя!
Катерина вздохнула. Ну точно не туда попали. Вдохновению бы ошиваться рядом с тем, кому ужасы по душе. Видок уж больно соответствующий, да и характер тоже. Но к ее изумлению оно начало извиняться.
- Ты это... не обижайся, я не со зла. - Вдохновение наконец соизволило сползти с кровати. - Хватали, не разбираясь, и не особо следили за распределением. Если вообще следили...
- Чего?!
- Да того! - Вдохновение тяжело вздохнуло. - Хранилище треснуло, понимаешь? Брошенок скопилось слишком много, а оно не резиновое, вот и...
- К-каких брошенок? Какое, к чертовой бабушке, распределение? Какое, блин, Хранилище?
Монстр, оказавшийся по какому-то странному недоразумению Вдохновением, снова вздохнул.
- Хранилище Недописанных Книг. Думаешь, удалила файлик, сожгла листочки и все? А вот и нет! Все это безобразие не исчезает бесследно. А все почему? А все потому, что продолжает жить в головах авторов. Оно десятилетиями копилось, а потом - бац! - и все треснуло. Ты хоть представляешь, сколько в мире как юных, так и не очень, графоманов, бросивших свои произведения на той или иной стадии? Особенно сейчас, когда условия намного проще, нежели раньше при свечах да с чернилами? Вот и накопилось ого-го!
Вдохновение, забыв про свою трубку, разошлось не на шутку. Катерина же опустилась на стул и смотрела на Музёнка. При более детальном рассмотрении не таким уж и страшным он был. Местами даже милым. Только в отличие от уже пришедшей в себя от потрясения Катерины, все еще выглядел немного напуганным. Катерина протянула руку. Сначала Музёнок, испуганно пискнув, спрятался. Но потом, осмелев, все же выбрался из своего укрытия и несмело приблизился к протянутой руке и забрался в ладонь. Она не без удивления обнаружила, что у Музёнка был еще и хвостик с пушистой кисточкой на конце, а сам он оказался упитанным малышом. Осторожно, чтобы не спугнуть, Катерина погладила его указательным пальцем по приятной на ощупь шерстке. Музёнок зажмурился и довольно заурчал.
- А как же те произведения, чьи авторы умерли или просто не могут дописать по каким-то другим причинам? - спросила Катерина, когда словесный поток прекратился и Вдохновение снова запыхтело трубкой.
- А вот это не мои проблемы. Наверное, кому-нибудь подкинут. Моя проблема - это ты.
- Я - проблема?
Вот уж кем ее никогда не называли, так это проблемой.
- Еще какая, - Вдохновение поморщилось. - Живая, здоровая, с почти законченной книгой, и нате вам... Тебя когда-нибудь били по голове книгой? Нет? А жаль, точно поняла бы, что испытывают Смотрители, когда им на голову падает очередное незаконченное творение.