-А ничего хорошего не вышло бы. Стали бы вы, Иван Антонович, одним из многих. И очень возможно, погибли бы, как знакомый вам товарищ Фрейман Эрнест Иванович, кто у Лухманова на "Товарище" старпомом был, затем судно у него принял и десять лет им командовал - а в сорок первом погиб вместе со своим кораблем, транспортом "Большевик", при эвакуации из Одессы. Сколько из моряков торгфлота пережило войну? И даже если бы призвали вас под военный флаг, и повезло бы вам стать, как Матиясевич, тоже бывший торгфлотовец, а после командир гвардейской подлодки "Лембит" - ну, были бы вы одним из многих, как я. А вот профессором палеонтологии, да ещеи писателем - у меня бы точно, не получилось.
Это сказал Ефремову капитан 1 ранга Золотарев, командир легендарной "моржихи", потопившей больше ста вражеских кораблей. К удивлению Ивана Антоновича, моряки лодки К-25 относились к нему с большим уважением, именно как к писателю - разговор в кают-компании со временем непременно соскальзывал на тему написанного им. Причем с критикой и дополнениями.
-Ну вот как в вашем рассказе, затонувший деревянный корабль мог как подлодка плавать два века веков? - говорил товарищ Сирый, инженер-механик "моржихи" - знаете, как лодку надо уравновешивать, удифферентовывать, чтоб глубину держала? Нет, если судно было как у вас деревом гружено, то могло остаться на поверхности, после любого шторма. Или все же под воду ушло, а на глубине оказался "жидкий грунт", слой воды резко отличавшийся плотностью, из-за солености и температуры, тогда да, могло подвиснуть, не достигнув дна. Но чтоб двести лет так болтаться? Ну и простите, ни один капитан в здравом уме водолаза в внутренние помещения такого "подарка" не отправит - даже если протаранили его, как у вас, ведь отцепиться может в любой момент, и что тогда водолазу со шлангом делать? Аквалангист бы еще мог рискнуть, и то, сильно на любителя острых ощущений. Достаточно на палубу утопленника спуститься, заложить подрывные заряды, и все!
-А что удивительного в случае, когда девушка-китаянка, и похоронена в кургане с вождем кочевников в украинских степях? - добавил Золотарев - читал вот, про Великую Степь, от венгерской пушты до монгольстких равнин. И китайцы с кочевниками - хуннами, тюрками, монголами - и воевали, и поддерживали отношения. Среди которых было, и заключение династических браков - так что дочь даже какой-то двудесятой императорской наложницы вполне могли выдать из чисто политических соображений, за какого-нибудь вождя Большой Копыто, которого занес после случай из Джунгарии в Причерноморье. И не было там никакой шекспировской любви - голая прагматика. А как вождь умер, или убили его в бою - так наверное, у жены его и не спросили, хочет ли она, молодая еще, за ним в курган.
-Может, так и было - согласился Ефремов - однако пусть лучше наша молодежь читает, что мечтали они жить долго и умереть в один день. Ведь книги не просто так нужны - а чтоб читая их, учиться добру. Иначе выйдет как у Говарда - свирепый варвар рубит мечом всех, кого сам считает злом. Просто потому что у него сила.
-Положим, говардовский Конан все ж на тупую гору мяса не похож: соображать пытается. И не всех рубит, совесть имеет - ответил Золотарев - это уже после про Конана-варвара стали писать все, кому не лень. И родили иногда такое, что не поймешь, а чем собственно их герой от главного злодея отличается - тем лишь, что победил?
-Петрович, ты не путай - вставил Сирый - это Ричард Блейд, герой полный отморозок. А "конановцы" все ж старались марку блюсти. По крайней мере, мне у них откровенной гнуси не попадалось.
Ефремов был удивлен. Современная иностранная фантастика и детективы в СССР тогда уже были известны, и даже издавались, но очень выборочно и небольшим тиражом. И чтение их (особенно в первоисточнике - что тоже бывало, в войну от союзников и оригинальные издания могли к нам попасть) лицами, не принадлежащими к узкому кругу литературоведов, не то что запрещалось, но не приветствовалось. Хотя и в домашних библиотеках иногда встречались книги выпуска двадцатых, не только Уэллс, но и Берроуз, Гернсбек. А вот самые последние авторы, вроде "Дока" Смита были лишь в библиотеке Союза Писателей, едва ли не с грифом "секретно" - с категорическим запретом чтения не членами Союза, или даже без выдачи на дом, а лишь в читальном зале. И знакомство с ними не писателей, а флотских офицеров, выглядело странно - хотя, возможно товарищи в Англии и США бывали в составе наших военных миссий, и там могли книги приобрести?
Но Сирый на прямой вопрос не ответил, лишь усмехнувшись - ну, Иван Антонович, вы же понимаете... И ловко перевел разговор на тему межзвездных перелетов, начав с той же "Ойкумены" - вот на каких скорлупках древние египтяне выходили в Индийский океан, "Великую Дугу", а там, особенно у южной оконечности Африки, условия мореплавания такие, что даже в наше время корабли погибают без следа. Как те же кейпроллеры, волны в двадцать метров, а то и выше, возникают даже в затишье - считается, что британский лайнер "Уарата" от них погиб в девятьсот четвертом. А сколько кораблей там сгинуло до изобретения радио, когда и СОС не подать?
-Вы считаете, что египетские походы по Великой Дуге были невозможны? - спросил Ефремов.
-Отчего же: очень может быть - ответил Сирый - ведь доподлинно известно, что обойти вокруг Африки удалось карфагенянам, А это и время близкое, и корабли не сильно отличающиеся. Да и на тростниковой лодке при большом желании и удаче можно океан переплыть. Но именно при удаче - при регулярных рейсах, потери просто зашкалят. Однако ведь ходили египтяне в некую "страну Пунт", которая уж точно, не была ни в Средиземке, ни на берегу Красного моря. Выходили, значит, в океан! В принципе, ничего особенно сложного в конструкции нет - нужен корпус из прочного дерева, как например ливанский кедр, с высоким бортом и закрытой палубой.
-Еще паруса нужны нормальные - добавил Золотарев - папирусные циновки не прокатят. Ну и искусство под парусами ходить - но это уже наживное. Финикийцы вон, умели! Ну а сколько утопло, пока обучилось, то знает один лишь Нептун. Без компаса лезть в океан - это совсем безбашенным надо быть, или "все в руках божьих". От берега отнесет, и уже не сориентируешься никак. Или тогда уже умели по звездам - так за экватором созвездия другие совсем. Повезло карфагенянам ну просто невероятно, как Магеллану в его "тихом" океане. Но прошли они достоверно, о том в летописи есть.
-В летописях и вымысел могли писать - сказал Ефремов - иные считают, что Платон и про Атлантиду придумал, первую в истории "утопию" сочинил.
-А вот и нет! - усмехнулся Сирый - поскольку в летописи записано, что моряки были удивлены, увидев солнце, идущее по небу наоборот. Не с востока, через юг и на запад - а как тогда выходит, с востока, через север на запад, словно в другую сторону крутится вокруг тебя. Такое придумать, в Южном полушарии не побывав, это какая нужна фантазия? И раз назад они не поворачивали - то выходит, удалось им Африку обогнуть. Но, судя по тому, что регулярных рейсов не последовало - этого их техника уже не потянула. Может и отправляли кого после, тем не повезло, сгинули. Море - оно загадки загадывать любит, и тайны хранить умеет. Если и сейчас неясно, кто Америку открыл, еще до Колумба. Викинги точно в Исландии и Гренландии бывали, а там уже совсем недалеко. Еще в списке ирландские монахи, беглые тамплиеры, и даже финикийцы - как в Бразилии камень с их клинописью нашли. Две тысячи лет прошло - и на чем уже мы по морям ходим? Это я к тому, что море для людей тогда было, как для нас космос сейчас. Для египтян, да и греков, Гибралтар казался краем света - а сейчас, Средиземку спортсмены на яхтах пересекают. А теперь представьте, чем для нас Марс будет, когда мы до дальних звезд доберемся?