— Ороги рыскают по саванне и джунглям, они собирают ядовитые травы и растения, потом прячутся в уединенных и диких местах. Дымок поднимается над их адскими котлами — это варят яд.
Как узнать, варят ли ороги яд или просто свой обед? А может, это не ороги? Эксперт по культам делает жест: «Погодите, мол, объясню». Оказывается, ороги, да еще в момент, когда готовят зелье, узнать нетрудно. Маг недобрых сил во время «работы» мажет лицо мбирой — смесью сажи с маслом, а вокруг глаз ставит белые точки…
— Опасные это духи, — заключает наш хозяин, удовлетворенно поглядывая на правнука, которого хранит от яда ороги выбритый крестик.
Однако скоро мы убедились, что носителей зла не очень-то боятся: у членов племени кикуйю много средств против яда. Например, ороги захотят разрушить любовь молодых, подсунув девушке «напиток отвращения». Но не тут-то было. Юноша, почувствовав перемену в невесте, спешит к магу любви и излагает ему свою беду. У мага уже все наготове: особая трава в запасе, коренья собраны. Он все это перемешивает, затем тайно пробирается к хижине девушки и подбрасывает снадобье в ее очаг. Девушка спит и не подозревает, что, когда она вдыхает дымок очага, то с ароматом лекарства доброго мага к ней снова возвращается любовь.
Но главным защитником людей является бог Нгаи (когда к нему обращаются, то называют Мвене-Ньяга).
Он создал мир, людей, зверей, траву. Нгаи живет на небе.
— Но у него есть место и на земле, — старик почтительно привстает и показывает рукой туда, где, покрытая белой шапкой, стоит гора Кениа. — Да, да, там.
У Мвене-Ньяга нет ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестер. Но в его распоряжении солнце, луна, звезды, дождь, радуга, молнии и гром. Каждый из этих семерых подчиненных Мвене-Ньяга должен иметь своего исполнителя на земле — пророка среди людей. В его задачи входит постоянно поддерживать связь с резиденцией на небе или на горе Кениа, толковать волю Мвене-Ньяга, разъяснять те или иные его действия.
— Например?
— Например? — старик собирается с мыслями, — Вот, скажем, молния убила человека. Сам виноват. Пророк докажет: ведь нельзя смотреть на небо, когда Мвене-Ньяга метает молнии. Нельзя смотреть на бога. Известно, что он встал с ложа. Гром означает, что Мвене потянулся, хрустнул суставами — если идешь по дороге, опусти глаза в землю; если спишь на спине, немедленно перевернись на бок.
Оставался еще один вопрос: где пророки обучаются мудрости общения с небом? Есть ли какие-нибудь школы или кружки, курсы по повышению квалификации?
— Нет, — старик выключил приемник, — эта, как вы говорите, квалификация должна прийти сама собой. Кстати, ни пророки, ни все остальные, кто исполняет волю небес, не должны использовать свое положение для личной выгоды.
Старик собирался на церемонию к священному дереву. Он накинул на правое плечо кусок ткани и медленно двинулся за околицу. Священное дерево в пяти километрах от села. Когда-то такие деревья были невдалеке от деревни, но их вырубили европейские владельцы плантаций сизаля.
Мало осталось священных деревьев. Труднее стало добиваться помощи у Мвене-Ньяга.
Жду леопарда
«Три топс» — это заповедник, расположенный в 91 миле от Найроби, в стороне от больших дорог. Во время борьбы за независимость Кении там скрывались отряды патриотов.
Нам предложили отдохнуть в гостинице «Аутспэн». Перед самым входом стояла зебра и «зарабатывала» шиллинги не очень тяжелым, но, по своей вероятности, скучным трудом. Вот на нее со стульчика забирается совсем уж старая американка. Усевшись на смирной полосатой лошади, она пудрит нос, подкрашивает губы, собрав силы, по-ковбойски лихо откидывается. Секунда в таком бравом виде — готово! Снимок сделан. Сколько таких фотографий привезет она в какой-нибудь Техас! Внуки увидят, как их бабушка «пересекала» на верблюдах Сахару, «тряслась» на ослике, преодолевая горные перевалы в Сирии, а в Киншасе от отеля до кафе «ездила» на слоне.
Фотограф работал вовсю. Сейчас он запечатлевал на зебре священника в рясе, следующим стоял бородач, за ним мальчик в ковбойском наряде.
…Мы вошли в холл гостиницы. Осмотрелись и отметили, что реклама кока-колы добралась и сюда. Она облюбовала место у ветвистых рогов оленя и чучела Какой-то рыбы.
После обеда и прогулки по постриженной лужайке начали собираться в путь. Обстановку явно накаляли. Служащий отеля громко спрашивал по телефону:
— Леопарды? Сколько? Внимательно следите! Вызовите охотников из Найроби! Вертолетом!
Появились вооруженные дробовиками сопровождающие. Врач каждого спросил, как сердце, готов ли уважаемый господин или уважаемая госпожа вынести волнения и острые ощущения. Неготовым оказался длинноволосый парень с гитарой. Он потребовал назад деньги. Получив отказ, сообразил — «что упало, то пропало» и полез в джип. Тронулись…
Мы добирались минут сорок по извилистой дороге. Встретил нас сухопарый седой англичанин. Поправив на плече ружье, он произнес короткую, но выразительную речь:
— Идти гуськом. Не отставать. Постараться не кашлять и говорить шепотом.
Вспомнилось объявление, которое висело у входа в туристскую контору в Найроби. Оно должно было пробудить инстинкт охотника и заставить его решиться на путешествие в «дикую жизнь». Объявление сообщало. «Вчера в «Три топс» видели: слонов — 9, носорогов — 5, леопардов — 1».
И вот мы у места, где был вчера леопард. Пошли. Наш вооруженный гид время от времени замирал и озирался. Тогда мы тоже замирали и озирались. Однако переход закончился успешно, и мы вступили на лестницу трехэтажного дома. Его выстроили, используя в качестве опоры деревья. На ночь лестница дома убирается либо перекрывается решеткой.
Лица туристов утратили напряженность, и, наверное, каждый, ступив наконец на обзорную площадку и глянув вниз, сказал про себя: «Нам не страшен серый волк» или «желтый лев» — кому что не страшно… Волков внизу не было… Львов тоже…
Главной достопримечательностью гостиницы является мемориальная доска: «На этом дереве мгуму ее королевское высочество принцесса Елизавета и его королевское высочество герцог Эдинбургский провели ночь на 5 февраля 1952 года. Здесь, после того как умер король Георг VI, его дочь принцесса Елизавета была провозглашена королевой».
Оставив вещи в уютных номерах, приготовив бинокли и фотоаппараты, все снова вышли на площадку, уселись в кресла и стали ждать. Отовсюду могла показаться «дикая жизнь». Настоящая. Не то что дикие кабаны и собакообразные обезьяны бабуины. Кабаны мирно паслись на виду у всех. Если они находили что-нибудь вкусное, то деликатно подгибали колени и ели. Бабуины же, напротив, были лишены всякого такта. Завидев у мальчика печенье, бабуин с детенышем под брюхом стремительно взобрался по сваям и буквально вырвал лакомство. Другим его собратьям также хотелось «пощипать» туристов. И когда одна из дам поднесла к глазам бинокль, обезьяна схватила ее нейлоновый мешочек и бросилась вниз. Однако похитителя ожидало разочарование: в мешочке были лишь вязальные спицы и моток шерсти.
Первые жертвы «дикой жизни» были принесены. Что же будет дальше?
Скажу откровенно, нам не очень везло. Носороги, слоны и леопарды не появлялись. Устав от ожиданий, я пошел в холл. Там на столе, рядом с которым стояла пепельница из ноги слона, лежали толстенные книги с записями впечатлений. Читая их, я испытывал зависть. Вот что писал герр Зайдель из Гамбурга: «Вдруг из леса вышел леопард. Его увидели слоны. Сначала выжидали, а потом бросились на леопарда».
«Видел, как дрались носороги».
А один из туристов, некий Гудзон из компании по распространению химических продуктов, был, вероятно, так потрясен, что свои впечатления об увиденных животных решил выразить в стихах.
Национальные парки Кении (так здесь называют заповедники) — ее слава и золотое дно. Здесь бывал Эрнест Хемингуэй, сюда приезжают кинорепортеры, принты, ученые, просто туристы. В Найроби можно купить или взять напрокат любое ружье, а за определенную плату вам устроят охоту на любое животное. С нашествием туристов и охотников у «дикой жизни» прибавилось врагов. Теперь уже не только пуля угрожает льву. На него охотятся с сетями, ему подбрасывают снотворное (однажды перепутали дозу, и несколько животных погибло). Не меньшую опасность представляют и модницы: появились рекламы манто из леопардовой шкуры, и сотни кенийских леопардов поплатились жизнью. Коммерсанты нанимают охотников из местного населения. За несколько монет они истребляют своими ядовитыми стрелами массу животных. На охоте греют ру-ки и контрабандисты. В Эфиопии однажды пограничники задержали грузовик, который вез триста шкур леопардов, незаконно убитых в Кении. В последнее время очень не везет слонам: растут в цене их уши, ноги, хвосты…