Я выбрал для очистки от хоркрукса её, чтобы было не стыдно перед наставницей.
Снял ботинки, скинул с себя зимнюю одежду и положил на рабочий стол, давно уже свободный от любых бумажек...
Вступил на круг, расположенный точно в центре системы накопителей, и встал в стойку проведения силы...
Через круг втянул в себя контакт с магической подпиткой, чтобы объединиться с ней...
И заговорил строфы инкантации, специально подготовленной для этого ритуала. Мы с Ровеной долго и тщательно выбирали каждое слово.
Моя сила...
Моя воля...
Моё вдохновение...
Моё точное устремление...
Моя абсолютная убеждённость в результате...
Настал ваш час!!!
Я не ощущал хода времени, пока колдовал. Я знал только, что что весь ритуал должен был занять от двадцати минут до получаса, в зависимости от того, как скоро овеществлялись строфы инкантации. Моё чутьё мага подсказывало, когда пора начинать следующую строфу, и я говорил, говорил, говорил...
Через несколько секунд после того, как я договорил последнюю строфу, в арке гейта появился зимний ночной пейзаж.
Ошеломлённый и опустошённый, какое-то время я просто стоял и всматривался в него.
Просто зимний британский пейзаж, словно я выглянул в окошко на улицу...
Так кто из них прав, Ровена или Регулус? Там домен или мир? Или ритуал не удался вообще и этот гейт ведёт куда-нибудь в Запретный лес?
Я даже не чувствовал себя истощённым. Обсидиановые накопители сыто блестели, рунный купол над головой был в полном порядке.
Но сомнения не было. Если разум суетился и не доверял, что-то глубоко внутри, в подсознании, точно знало - успех.
Я неуверенно сделал шаг с круга. Огляделся, шагнул ещё.
Подошёл к гейту и снял диадему с подставки. Проверил - хоркрукса не было.
Убрал диадему в безразмерную сумку. Оттащил подставку из гейта. Руками - в его зоне как-то боязно было колдовать. Поставил рядом и снова вгляделся в пейзаж, словно через открытые двери.
Там было так тихо и безветрено, что пейзаж казался картиной. И в то же время он был живым.
Я развернулся и подошёл к столу, надел ботинки, зимнюю куртку и шапку. Затем вернулся к гейту.
Не знаю, как там течёт время. Бывали случаи, когда некто входил в домен на несколько суток и возвращался через сотню лет.
Но я должен был принять на себя первый риск. Если не я, то кто же?
Я же не хотел никому плохого, когда открывал путь?
Один шаг, один вдох - и вернусь обратно.
Я сделал этот шаг и оказался в новом мире.
Прохладный зимний воздух обласкал моё лицо. Я вдохнул его полной грудью - и ощутил, как он впитывается в меня, как промывает, очищает и освежает каждую мельчайшую частицу моего тела и моей сути. На какое-то время я замер, полностью захваченный новым невероятным ощущением, затем опомнился и снова овладел собой.
Оглянулся. Сзади, конечно, ничего не было. Я перешёл на магическое зрение и увидел туманный, слабо мерцающий круг гейта, диаметром в полтора моих роста. С этой стороны еще нужно было ставить арку.
Я сделал шаг назад и снова оказался в комнате Годрика.
Всё было позади. Все мои усилия, весь мой адов труд по подготовке ритуала. Все мои тщательные планы и расчёты. Все мои сомнения в себе и в своих людях.
Этот мир - мой. И нечего бояться, что никто не захочет переселиться туда.
Кто хоть один раз вдохнул этот воздух, тот никогда уже не захочет дышать другим.