Ой! Он уже близко!.. (Убегает с балкона.)
Во двор выходят пёс и кот.
Кот. Ты как знаешь, а моё дело сторона. Не стану я ссориться со слоном из-за этого разбойника.
Пёс. А я не могу оставить мальчишку в беде.
Кот. Как Ворона говорит? Свой хвост ближе к телу. Правильно говорит!
Пёс. Нет, не правильно. Это эгоизм.
Кот. Чего?
Пёс. Эгоизм это.
Кот. Можешь сколько угодно говорить свои учёные слова, а я не хочу неприятностей от слона. Слон всё-таки, не мышь какая-нибудь.
Пёс. А я должен помочь мальчику. Человек ведь! А я — собака, друг человека. Даром меня, что ли, Дружком зовут?
Во двор выбегает Петька.
Петька. Не могу сидеть в комнате. Страшно! И под стол залезал, и под кровать, и в шкаф прятался — везде страшно. Найдёт!.. Просунет свой длинный хобот и найдёт!.. Дружок! Василий Степаныч! Выручайте! Простите меня, дурака, что я вас обижал! Простите!.. Куда бы мне спрятаться? За угол? Увидит. За клумбу? Найдёт… Может, в мусорный ящик?.. Пожалуй, не догадается!.. (Открывает крышку мусорного ящика, залезает в него.) Василий Степаныч! Умоляю, не выдавайте! (Захлопывает над собой крышку.)
Кот. Ишь как перетрусил!
Пёс. Жаль мне его. Добрый я. Нет, не дам его в обиду!
Свистки всё ближе Вбегает тётя Паша с метлой.
Тётя Паша. Это что же делается?.. Это же надо же?.. Прямо по нашей улице бежит!.. У газетчика все газеты и журналы поел, постового милиционера на крышу поставил, пожарную лестницу вызывали, снимали его оттуда!.. А народу, народу-у-у!.. Хорошо, если он мимо пробежит, а ну, как сюда во двор свернёт? Вот страху-то!..
Открываются окна, выглядывают жильцы. На балкон выходит автор.
Автор. Прасковья Ивановна, а где слон-то?
Тётя Паша. По нашей улице бежит. Страсти какие!
Трубач. Меня он не тронет, мы — старые знакомые. Вчера на одной трубе играли.
Петина мама. А Петюрочка мой ужас как боится. И под стол залезал, и в шкаф. Он так нервничает, мой ангелочек! Чего это он?
Автор. Я догадываюсь. Наверно, эти беспорядки наделал выстрел из рогатки. Впрочем, я, кажется, опять говорю стихами?
Петина мама. Он ведь такой впечатлительный, мой ребёнок. Не потому, что я — мать…
Тётя Паша. Граждане жильцы! А слон-то… как раз напротив наших ворот остановился. Ей-бо-гу!.. А над ним какая-то ворона кружится. Ой, граждане! Так и есть! К нам во двор направляется. Чуяло моё сердце!..
Все окна разом захлопываются, только автор остаётся стоять на своём балконе. Тётя Паша, пёс и кот прячутся в подъезде.
Свистки и шум обрываются. Тишина. И в этой тишине из-под арки показывается громадная голова Тома. Он озирается. Потом медленно входит.
Тётя Паша (автору, шёпотом). Уйдите!.. Уйдите!.. Он вас увидит!..
Автор (шёпотом). Я не могу уйти. Я — писатель и должен наблюдать жизнь.
Начинает звучать «грозная» музыка.
Том неторопливо обследует двор. Направляется к балкону автора.
Ой!..
Автор убегает с балкона. Том, обнаружив на балконе автора горшок с цветами, задумчиво отправляет его в пасть.
Тётя Паша. Господи!.. (Убегает.)
Ворона (кружась над Томом). Спрррятался! Спрррятался!
Том. Найдём, кумушка. Где его окно? Это?
Ворона. Пррравильно!
Том заглядывает в окно, засовывает туда хобот. Слышны крики Петиной мамы: «Что вам здесь нужно?! Это безобразие!.. Я буду жаловаться!..»
Том. Нету. Ни в шкафу, ни под кроватью. А эта женщина, наверно, его мать? Испугалась, бедняжка. Ничего не поделаешь, её же сыночку будет наука. Не могла сама воспитать, мы ей поможем… А ведь он где-то здесь прячется. Чувствую, что здесь. (Ищет.)
Пёс. Пора.
Кот. Не ходи!
Пёс. Пора!
Кот. Ты с ума сошёл! Все вы, собаки, такие. Недаром дедушка Крылов высмеял твою прабабушку. Помнишь? «Ай, Моська, знать она сильна, что лает на слона!»
Пёс (гордо). Вы как хотите, а я ею горжусь. Она хотела поддержать нашу собачью честь. Иду!.. (Выходит из подъезда.)
Кот. Вернись, безумец!
Пёс (Тому). Простите, но, если не ошибаюсь, вы что-то потеряли?
Том. Да. Потерял. Потерял терпение! Я ищу одного мальчишку.
Пёс. Какого, если не секрет?