— Г-господи...
— Она нашла дракона и свалила вместе с ним, — бесстрастно продолжила Софи, в то время как её окружали ёкаи. — Она бросила тебя, теперь у тебя только я.
Эмань чувствовала, что во рту у неё пересохло, а выпитый алкоголь запросился наружу.
— Идём, Эмань. Нет смысла здесь задерживаться.
Тут указательный палец девушки взлетел и упёрся в неё, точно ствол пистолета.
— Японка! Так вот что с тобой не так! Так вот о ком говорил Кайминшоу! Лгунья, ты врала нам!
— Тихо-тихо! — Софи снова мило улыбнулась и подняла ладошки вверх. — Я тебе не враг, ты же сама говорила, что не видишь в О-Цуру злодейку. За Японией будущее, эта благословенная страна между небом и землёй должна процветать, а это невозможно без наших технологий и наших идей.
Колени Эмань задрожали, зубы заскрипели.
— Нет, нет, нет... Да если всё с тобой было бы нормально, ты бы не пряталась! Знаю я, блин, вас! И вообще-то наши технологии рулят! Тайвань круче всех, поняла? Китай круче всех! Это моя родина, а если тебе что не нравится, вали на свои острова землетрясучие!
Софи нахмурилась, воздух вокруг неё как будто стал гуще.
— Что ж, очень жаль... Хотя у тебя есть пара минут, чтобы одуматься. Ничего личного, так велела наставница.
Кто-то дёрнул Эмань сзади так резко, что она опрокинулась на спину, очки отлетели в сторону.
— Чёрт, чёрт... — бормотала она, пытаясь их найти. А когда нашла и надела, то очень пожалела, что сделала это.
Дом Мандаринок превращался в руины. Ёкаи напали на него со всех сторон. В кухне опрокинулась печка, повалил дым.
Пронзительно визжали девушки-служанки, пищали и разлетались утки, звенела черепица, трещали стены. С крыши рухнул керамический дракон. Монстры хватали, ломали, давили и кидали себе в пасть всё живое, что им попадалось: рыб из пруда, птиц, людей...
— НЕ-Е-ЕТ! — Эмань, не осознавая, чем она может помочь, бросилась к Дому, но её снова отбросило назад и на этот раз крепко прижало к земле. Она еле встала на колени, в то время как руки ей вывернули за спиной.
— Извини, Эмань, это гнездо в любом случае надо зачистить, — бросила Софи, вынула два кинжала и бросилась в бой. Девушка поняла, почему: на защиту Дома вышла Си Ши... с мечом в руках. Клинок серебристой молнией летал, разрубая чудовищ, отбивая падающие предметы от лежащих на земле людей, отсекая щупальца и руки.
— А говорила, что не женское оружие... — буркнула Эмань и тут увидела перед собой Рыжую.
Лицо у той выглядело страшным: зубы сжаты, из глаз льются слёзы, взгляд мечется от Эмани к Дому и обратно.
— Рыжая, беги прочь отсюда! — крикнула Эмань и тут же заорала от боли: ей начали выламывать плечевые суставы. — А-а-а! Чтоб ты сдохла, Софи!!!
Софи, успешно отбившая атаку Си Ши и пригвоздившая её ножом к балке, услышала это пожелание.
— Значит, так и быть! Ты сделала свой выбор, всё равно ты теперь бесполезна! — крикнула она в ответ.
В следующий миг на Эмань... нет, на Рыжую! — бросился ёкай, сплошь усеянный шипами.
— ДУРА, БЕГИ!!!
Дура не шевелилась.
Каким-то чудом Эмань вырвалась из державших её рук, прыгнула и сбила служанку в сторону...
— А-А-А-А-А!!!
Если бы не очки, тот шип вошёл бы прямо в мозг через глазницу. Со звоном треснула линза, осколки поранили роговицу глаза. Конечно, не только её: руки, ноги, живот — монстр впился в Эмань безжалостно. За что был сметён длинным оранжевым боком и полит потоком пламени.
Эмань вытаращила единственный глаз, позабыв на мгновение о боли: вместо дурочки-служанки рядом оказался гладкий чешуйчатый рыжий дракон с огненного цвета гривой и плотными небольшими крылышками.
— Р-рыжая?..
Но разглядеть получше не успела: дракон начал отчаянно плеваться огнём в мигом налетевших на него ёкаев. Софи также застыла в изумлении, глядя на неожиданного противника, а потому Си Ши смогла освободиться, сунуть в рот два пальца и свистнуть.
— И где манеры? — Несмотря на своё плачевное положение, Эмань усмехнулась, глядя на наставницу. Но в следующей же миг едва не завизжала: на круг света от пожара в сыхэюане выскочил уродливый людоед Пао Няо. Но набросился он не на людей, а на ёкаев. Вскоре к нему подтянулись и другие — родные, китайские демоны, которые "паслись" неподалёку: налетели чангуи, безвредные, но жуткие, прибежали фэй, одноглазый змеинохвостый кабан, фэйфэй, дух белой лисы, и пэнхо с телом человека и собачьей головой. На шести ножках притопал на помощь безобидный розовый дицзян, которого Эмань любила почесать под крылышками. Они принялись бить, рвать, грызть, кромсать ёкаев, но и те отвечали тем же.
Рыжий дракон тем временем иссяк и получил несколько серьёзных ран, но не хотел бросать ни Дом, ни Эмань, стараясь защитить и то, и другое, что не укрылось от глаз Си Ши.